傳統上，冬至吃湯圓、「小過年」元宵節吃元宵。冬至的紅白湯圓取其陰陽交替、一元復始之意，傳統上也認為，冬至吃湯圓，就是添了一歲；而兩者更都有一家團聚、平安美滿的吉祥意涵。
元宵和湯圓兩者外型與吃法有許多相似之處，但其實在製作過程上有很大的差異：元宵是先將多加半了豬油的甜餡料切成小塊後，放進有乾糯米粉的竹篩中滾動，使其沾上粉，過程中必須反覆沾水，再放回竹篩中滾動沾粉，重複 10 至 15 次，直至適合的大小；湯圓早期則是沒有餡料的，近年也有許多包餡的湯圓，作法是將糯米粉加水後壓成外皮，包入各式餡料後搓圓。元宵因為是用搖的，外型通常比較不平整，皮也通常薄而易裂，口感膨鬆；湯圓則通常較為順滑完整，口感軟黏。
無論吃元宵或湯圓，取的都是團圓與完滿的吉祥意涵。在台北與台中的米其林推薦餐廳中，就有不少可以吃到美味元宵或是湯圓的店家。無論想吃酥脆的炸元宵，或是溫暖甜美的酒釀湯圓，或是飽滿扎實的客家鹹湯圓，都能找到好選擇。
台北
天香樓
《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》米其林一星
米其林一星杭州菜餐廳天香樓的招牌甜點，就是「酒釀甜湯圓」，手工芝麻湯圓搭上小湯圓，與酒釀與少許蜜橘烹煮，最後加上特調的桂花蜜，甜蜜溫暖的口感中多一份清新雅致。
御品元冰火湯圓
《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》必比登推介
位於通化夜市的御品元冰火湯圓最有名的品項就是「冰火湯圓」——在挫冰上放上芝麻或花生湯圓，再搭上店家自製的檸檬汁或桂花蜜，增添酸甜、清新口感。店家名為「湯圓」，其實賣的是以竹篩滾製的「元宵」——以放兩年的舊糯米，泡過磨成粉；餡料則是以豬板油兩次冷凍，仔細清除膜與細骨，再做成芝麻與花生餡料，最後由老師傅篩成細白 Q 彈的元宵。除了店內享用，店家也推出冷凍湯圓（元宵）供訂購。
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施家鮮肉湯圓
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位於台北延三夜市的施家鮮肉湯圓提供的是客家鹹湯圓，從 1960 年代路邊攤起家，傳承至第二代的施家鮮肉湯圓走過半世紀，味道如一：湯圓外皮以過冬的圓糯米製作，口感軟嫩帶彈性；以肥瘦相間黑豬後腿肉製作的內餡飽滿多汁。湯頭裡的芹菜、韭菜、油蔥，增添品嘗的香氣。
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榮榮園
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同樣走過半世紀的浙寧菜老店「榮榮園」在客人用餐後，都會招待客人一人一顆招牌甜點「炸元宵」，也可以另外加點。裡層包上芝麻流沙餡，外皮則炸得酥脆，再沾上花生粉的炸元宵，一口咬下，是讓人心滿意足的用餐句點。
點水樓（松山）
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「紫米酒釀湯圓」是許多人到點水樓必點的甜點：芝麻餡的紫米湯圓，搭上酒釀及橘子瓣，充滿香氣；每年餐廳到了冬至或元宵，也會應景推出紅白湯圓或是不同口味的湯圓或炸元宵；元宵節時，餐廳更會安排師傅於餐廳現場篩元宵，帶來濃厚的節慶氣氛。
鼎泰豐（信義路）
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鼎泰豐提供兩款湯圓料理：糖水芝麻湯圓以及酒釀芝麻湯圓。前者搭配甜而不膩的糖水，後者的酒釀帶著自然甜味，蛋花細緻，是許多人到鼎泰豐除了知名小籠包之外，必點的品項。
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台中
沁園春
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1949 年創立的老店沁園春，在冬至或元宵節都會製作手工元宵，提供客人帶回家自行烹調，可以加入甜酒釀、紅豆湯或一般糖水享用。沁園春表示，手工元宵必須經過師傅 10 至 15 次反覆沾水、裹糯米粉，在竹篩內滾動成一定大小後才製作完成，相當費時耗工，每年都出動三位師傅連續七天作業、一天得搖上 10 小時；而他們的內餡也堅持使用豬板油，而非沙拉油等其他油品，因此香氣飽足而細緻。
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新月梧桐
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新月梧桐菜單中提供「桂花酒釀湯圓」。雖名為「湯圓」，實為包有芝麻餡的元宵，且內餡特別的是以芝麻與花生雙粉調製而成。酒釀以糯米發酵製成，沒有另外添加其他添加物；桂花蜜則為自製。為湯圓（元宵）甜美的味道增加甘甜酒香與桂花蜜清香。（圖片由新月梧桐提供）
陸園
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