“Ik denk dat er in 2021 sowieso opportuniteiten zullen zijn,” stelt Peter Goossens. “Al zal het take away verhaal volgens mij voor een deel afnemen eenmaal we terug open mogen. Ik heb dat niet willen doen. Het ware Hof van Cleve kan je niet in een doosje steken. Gasten komen bij ons natuurlijk om lekker te eten, maar ook voor heel de beleving. De waarde, de kwaliteit van een restaurant met drie MICHELIN sterren is veel waard, en dat kan je niet zomaar in een doosje steken. We willen de waarde van een restaurant met drie MICHELIN sterren niet verlagen. De keuze uit een zevental broden, een volledige koekjeskar bij de koffie; dat kan je niet afhalen.”
De heropening van de restaurants is spijtig genoeg nog steeds niet aan de orde. Maar het staat volgens chef Goossens wel vast dat er genoten zal worden. De Belgen mogen al maanden niet meer op restaurant en snakken naar de heropening. “Als we terug van start gaan, gaan we er vollen bak moeten invliegen. De klanten gaan zeker terug op restaurant willen. Ik verwacht hetzelfde enthousiasme als bij de heropening in juni.”
“Of er door de moeilijke situatie meer personeel beschikbaar zal zijn? Dat weet ik niet. Ik blijf alleszins hopen dat er genoeg gemotiveerde mensen zullen zijn om dit mooie beroep uit te oefenen. Het is steeds een strijd om goede werkkrachten te vinden.”
Weekje verlof
Het mooie beroep van chef, sommelier, maître of gastvrouw is en blijft een harde stiel. Deze vakmensen tellen de uren niet die ze in hun zaak steken omdat hun passie de overhand neemt. Al hebben de lockdowns heel wat mensen kanten van het leven doen ontdekken die naar meer smaken. “Vroeger was het altijd maar werken, werken, werken. Ik merk dat de mensen beseffen dat er ook genoten moet worden in het leven. We zijn hier allemaal maar eventjes. We zijn maar van passage. Als ze morgen zeggen dat het jouw toer is, dan heb jij niet veel in de pap te brokken.”
“Ik zeg nu ook dat ik meer ga proberen te genieten van mijn vrouw, mijn kinderen, mijn omgeving en mijn vrienden. Maar het probleem is dat eenmaal je weer in die drive zit, je er weer vol voor gaat. Dat is ons beroep. Je kan niet van thuis uit werken of iets uitbesteden, alles moet gebeuren met de handjes, het product en de klanten. Wat ik wel aan mijn vrouw heb gezegd, is dat we dit jaar een weekje verlof extra gaan nemen. Dat is al een goed voornemen, hé.”
Aan ambitie en drive heeft de 56-jarige Peter Goossens geen tekort. Hij gaat er elke dag nog steeds vol voor, als dat mag uiteraard. Wat de toekomst brengt, daar wil hij nog niet te veel over nadenken. ”Er is één aspect waar we zorg voor moeten dragen, en dat is onze gezondheid. Als je jong bent, ben je daar minder mee bezig. Wie veertig is, denkt dat hij onsterfelijk is. Maar als ze mij morgen komen halen en me wat te vertellen hebben, dan moet ik mijn plannen aanpassen. We hebben maar één leven en één gezondheid. Alles hangt daar voor een groot deel van af. Net als iedereen die wat ouder wordt, ben ik daar wel mee bezig. Hoe je het ook draait of keert, je gezondheid is en blijft het belangrijkste.”
Hoofdfoto ©Heikki Verdurme
