如果在外國，問外國人哪一款中菜最好吃？十之八九都會說是咕咾肉（港稱「咕嚕肉」）。有人說，咕咾肉可能是外國最暢銷的中菜。
外國人最愛中菜
咕咾肉在香港，無論在茶餐廳或高級酒家，幾乎都可吃到；在外國唐人街的中餐館，更少不了咕咾肉。以前還有專門做咕咾肉的外賣小店，是歐美人士最熟悉的中菜。
它原本是廣東一道很普通的夏令菜，叫「甜酸豬肉」。 清末時，廣州西關一帶，外國客商雲集，外國人吃中國菜，不喜歡吃整條魚整隻雞，要吐出魚骨肉骨。甜酸豬肉不用吐骨，本身是油炸，加上特殊的酸甜味道，更適合他們的口味，因此深受外國人歡迎。
另外，當時廣東人隨著大批華工移居舊金山，聚成了唐人街，廣東人將這道料理帶到唐人街的餐館，甜酸豬肉受外國人喜愛，點菜必稱「Sweet and Sour Pork」，廣東人見外國人如此喜歡，便戲稱為「鬼佬肉」， 後取諧音為「咕咾肉」。
為何稱「咕咾」眾說紛紜
另也有「民族主義者」的說法是，當年飽受列強欺凌的中國人阿 Q 式「精神勝利法」，取岳飛《滿江紅》：「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」的句子，把外國人喜歡吃的叫作「胡虜肉」，後變成諧音「咕咾肉」。 又有一說是，外國人發音不準，他們稱此菜為「古老肉」，中國人便叫「咕咾肉」。還有一說是當年外國人登門吃此菜都「嘰喱咕嚕」而得名。
比較從美味角度的說法是，這道菜上菜時香味四溢，令人不禁咕嚕咕嚕地吞口水。第二種說法是指這菜太好吃，放進嘴就「咕嚕」一聲的一口吞掉。
咕咾肉的精萃是醬汁，用料離不開米醋、片糖、茄汁及喼汁等，但如果光是醋，入口會有點乾涸感覺，其實傳統還會加入山楂或鹹梅，山楂本身帶甜解渴，鹹梅的鹹減輕醋酸的嗆口，加了這兩個，可以讓咕咾肉在醋酸味中帶有層次感。
肥瘦合適 粉薄香酥 掛汁入味最美味
傳統豬肉多取半肥瘦，才酥香多汁。豬肉切片醃過，關鍵是拍漿粉要薄而均勻，油炸到只有八成熟，留兩成最後回鍋炒熟，和青紅椒、鳳梨同炒，豬肉要恰到好處才好吃。最後最重要的是醬汁，要快手兜炒，下極少芡粉成芡，讓醬汁分量剛好包著每塊豬肉，稱為「掛汁」，但不會有太多汁留於盤上。
咕咾肉之美味，讓這道菜的創新層出不窮，如咕咾雞球、咕咾蝦球、咕咾豆腐、拔絲咕咾肉等，近年還有冰鎮咕咾肉，取其皮薄脆口感。至於現在的咕咾肉本身也變化不少，和傳統的不盡相同。如後來衍生的「生炒排骨」，其實並非「生炒」，只不過以帶骨的排骨代替無骨的肉。傳統咕咾肉應是塊狀，但近年還浮現了切片咕咾肉。醬汁多以醋酸味為主，加上因健康的考慮用全瘦豬肉，再甚者不是粉漿厚不脆口，就是炸乾了。
姑無論如何，咕咾肉都應肥瘦合適，粉薄，香酥，入口香脆嫩滑，掛汁而入味，酸甜汁味均衡，方為美味。
