沿着鹅卵石铺成的街道小巷游走，新鲜出炉的比萨饼香在空中飘荡。在拐角处，一家售卖gelato小店以七彩缤纷的冰淇淋吸引不少食客。这，就是意大利的迷人之处。
冰品的开始
谈到gelato的历史可追溯到几千年前的罗马。依据记载，罗马人发展出在碎冰淋上蜂蜜的吃法，并将冰品文化带入意大利。
到了16世纪末，Medici家族为了招待西班牙国王而委托来自佛罗伦萨的建筑师Bernardo Buontalenti筹备宴席，他以盐、糖、鸡蛋和蜂蜜准备了一道乳脂性的冰品，也就是现在所熟知的意式冰淇淋的原型，因此Buontalenti也被认为是意式冰淇淋的发明者。就这样，gelato渐渐扬名欧洲及世界各地。
空气比例的重要性
Gelato 和ice cream虽然相似但仍有点不同，Gelato是意大利文“冰冻”的意思， 而ice cream 是美国用法。 意式冰淇淋约在1770年由意大利移民带入美国，科技的进步也使得冰淇淋的制作方式改变，标志着工业冰淇淋生产的开始。
Gelato和冰淇淋的原料都是牛奶、奶油和空气，不同之处是两者的比例和搅拌过程。首先，将牛奶和奶油以巴氏灭菌器消毒，然后等待化学作用的出现。下一步是搅拌和冷冻液体混合物，而在这一步骤，空气的渗入造就了gelato和冰淇淋的区别。
冰淇淋的空气也被称为“overrun”（膨胀率），即冰淇淋在冷冻过程中空气渗入的比例。例如一公升的液体制成2公升的冰淇淋，其膨胀率为100%（相同比例的空气与液体）。软冰淇淋和工业冰淇淋的膨胀率较高，达100%以上，而意式冰淇淋的膨胀率则达30%。所以，gelato的口感比冰淇淋来得绵密。
坚持手工制作
在新加坡，gelato店Birds of Paradise的口味美味而有趣，包括无花果配香草、草莓配罗勒及白菊花等。所有用料都是天然的。
“走捷径的产品，在行内比比皆是，非常容易得到，但我们的宗旨，就是尽可能使用天然材料。”老板Edwin Lim说。
但这样做，也有它的烦恼。“有些客人已经吃惯了某一种人工制作的斑斓味道。”当他们吃到Birds of Paradise的gelato，反而觉得店子的不是“真”的斑斓，而且那带少许奶油质感的gelato，对他们来说“太自然了”，他们反而不喜欢。
“如果客人愿意听我们说的话，我们会教导他们。”Edwin说。 “我们做过几次味测试，把人工制作及使用天然食材制成的gelato来比较，分别是非常明显的。”
