《山居歲月：我在普羅旺斯，美好的一年》（A Year in Provence）記錄了英國人彼得·梅爾（Peter Mayle）與妻子在普羅旺斯鄉野裏的自在生活，書的第一句就是：「這一年，要從一頓午餐開始說起」。
在普羅旺斯流轉的四季裏，彼得筆下除了宜人的風景，還有誘人的美食，他記錄了豐盛的新年大餐、五月摘櫻桃的季節、九月葡萄成熟等等在普羅旺斯生活的日常。
「在這裏，買橄欖油、採櫻桃、找松露，都是大事。尋找美食，是生活，甚至是生命的重心。」 張小嫻談起這本書時這樣說。不難看出，佳餚和佳釀都是普羅旺斯人生活的重要部分。
「對我來說，普羅旺斯料理（Provençal Cuisine）就是陽光下的美食。一提到普羅旺斯，我就會立刻聯想到那些九層塔番茄沙拉、普羅旺斯燉菜（Ratatouille）、馬賽魚湯（Bouillabaisse），還有用百里香、香蒜等一起烤的香嫩羊排等等。普羅旺斯美食總是非常豐盛、新鮮而且香氣滿溢。它讓我擁有假日的感覺。」來自位於普羅旺斯、米其林一星餐廳 Le Cloître 的主廚 Jérôme Roy （下圖）這樣形容普羅旺斯料理。
Le Cloître 位於勒古文德迷你姆溫泉酒店（Le Couvent des Minimes Hôtel & Spa L'Occitane）裏， Jérôme 喜歡就地取材，餐廳所用的食材，除了酒店莊園裏種植外，都是向當地的農夫購買的。 他說：「我們有一些固定的供應商，他們大多是我認識的農夫，就住在 Mane 附近，所以我知道我用的食材是怎麽來的，就比如來自巴儂（Banon）的羊乳酪等等。」
普羅旺斯屬於地中海氣候，四季分明。每個季節， Jérôme 都有最喜歡用的當地食材。
他說：「春天就用綠蘆筍和白蘆筍。單是白蘆筍，我就做了三種不同的菜色，第一個是用奶油、椰漿、杏仁醬一起蒸白蘆筍，再加上印度唐杜里香料（Tandoori）調味，最後加入調製好的蟹肉和蟹肉汁；第二個是冷菜，搭配的是杏仁奶；第三個是烤白蘆筍，用馬薩拉醬、迷迭香、檸檬調味。
至於夏天，我最喜歡做的自然是普羅旺斯燉菜！各種來自本區域的時蔬分開熱炒後，加入到番茄醬汁（Tomato Coulis）中燉煮。我通常會加入一些薑和辣椒，然後燜大約兩個小時。我很喜歡用普羅旺斯的在地食材，配上一點香料調味就很美味。檸檬橘子的香氣也很迷人，所以在我的菜色中也經常會用到檸檬汁、檸檬皮、橘子醬等。」
普羅旺斯料理通常用當地種植的多種香草、橄欖油還有大蒜，為同樣來自當地農場的時令新鮮蔬菜、牛羊肉和地中海的海鮮調味。菜色多是色彩繽紛、豐富多樣，卻帶有質樸的鄉野風情。
除了美味， Jérôme 覺得普羅旺斯料理也應該具有療愈的效果，因為這裏的風景輕鬆寫意，也盛產讓人舒緩放鬆的療愈產品。因此在他為 Le Cloître 設計的美食，都有舒緩、清新的風格，使用的食材中包括 L'Occitane 常用的薰衣草、杏仁等，來配合 SPA 療程。
接下來，我們來看 Jérôme 如何演繹普羅旺斯料理中的經典元素。
薰衣草 Lavender
普羅旺斯地區盛產各式香草，其中最著名的就是薰衣草。瓦倫索平原（Plateau de Valensole）的氣候環境適合薰衣草的生長，每到七月，綿延幾十公里的薰衣草田就會形成壯觀的「薰衣草大道」（Routes de La Lavande）。
「我喜歡用薰衣草，因為薰衣草代表了普羅旺斯。但是因其特殊的香氣，將它用在菜色中其實是有難度的。」 Jérôme 說道。
他先將薰衣草放入融化的奶油裏做成醬汁，然後淋在西斯特隆（Sisteron）羊排上並在火上烤，讓薰衣草的香味和羊肉融為一體。最後羊排放在鷹嘴豆製成的法式薄餅（Galette）上，再撒上產自佛卡耶基（Forcalquier）的番紅花。
整道菜的點睛之筆，在於 Jérôme 自製的薰衣草醬汁。醬汁是用純薰衣草製成的精華，撒在羊肉上，一道風味滿溢的普羅旺斯羊排就做成了。
橄欖醬 Tapenade
提起普羅旺斯料理，不能不提到橄欖醬。通常橄欖醬是用大蒜和切碎的鯷魚（Anchovy）混合，再加入酸豆、百里香等香草和橄欖油製成的。橄欖醬味道偏酸，非常開胃，當地普遍吃法是配法式麵包。
Jérôme 用橄欖醬來搭配來自巴儂的羊乳酪。羊乳酪的味道濃郁，所以橄欖醬的酸味，正好起中和作用，讓整道菜吃起來不膩。再搭配橄欖油、莙薘菜（Chard）、葡萄柚，羊乳酪的口感變得更豐富、多層次。
馬賽魚湯 Bouillabaisse
馬賽魚湯的做法，每個地方都不太一樣， 不過魚湯的精華在於用上 5 到 6 種不同的地中海魚長時間地熬煮。馬賽魚湯通常的吃法是先上魚湯，配合麵包還有當地特產的大蒜辣椒醬（Rouille）一起當成前菜吃，然後再呈上湯裏的魚肉當成正餐享用。
Jérôme 取最精華的魚湯，搭配烤過的紅鰹魚和新鮮的土豆泥。雖然和傳統的馬賽魚湯不同，但勝在善用馬賽魚湯的精華，讓魚肉的鮮味翻倍。
杏仁 Almonds
東方菜餚裏，杏仁通常用來做甜品，但是在普羅旺斯的美食傳統中，杏仁也是傳統料理的其中一味。
Jérôme 的這道鱈魚料理就用了烤過的杏仁搭配。鱈魚是用傳統的香煎方式（Meunière）處理，裹上麵粉後用奶油煎至金黃色。然後配上杏仁、檸檬和甘藍葉製成的蛋黃奶油醬（Mousseline）一起享用。杏仁的堅果香氣和鱈魚搭配在一起，就是一道美味的海鮮佳餚。
