여러분이 알고 싶은 미쉐린 가이드 인스펙터에 대한 모든 것

방금 나온 음식을 마치 매의 눈으로 관찰하고, 한 입 한 입 먹으며 세세하게 기록하는 까탈스런 이미지일 것 같다는 건 선입겹일 뿐입니다. 미쉐린 그룹에 속한 인스펙터는 정말 여느 손님과 별다르지 않게 행동합니다. 그 어떤 손님이 같은 레스토랑을 방문했을 때와 같은 경험을 하게 되는 것이죠. 당연한 얘기지만, 그들이 신분을 숨기고 독립적으로 레스토랑을 경험하고 있다는 것 자체가, 그들이 그 레스토랑 경험을 조금 더 상세하게 평가할 수 있는 가장 큰 힘이고 무기입니다. 그들의 이름으로 예약을 하고, 여느 손님과 마찬가지로 주문한 후 식사를 하고, 모든 식사 금액을 지불합니다.

하지만, 꼭 알아두셔야 할 부분은, 모두가 어느 식당에서든 식사할 수 있지만, 그 모두가 다 인스펙터는 아니라는 사실입니다. 인스펙터가 되기 위해선 정말 철저한 전문성이 필요합니다. 레스토랑이나 호텔 분야에 관한 10년 이상의 경험치가 필요하고, 예민한 입맛을 가지고 있어야 하고, 개인의 선호도나 기호를 벗어나서 한 업장이 추구하고자 하는 음식을 매우 공정하게 판단하고 평가할 수 있어야합니다. 다양한 신선식품에 대한 폭넓은 이해도도 필요하고, 각 지역의 특산물이라던지 각 나라마다 다른 음식 문화적인 특성 또한 알고 있어야합니다.

미쉐린 가이드 인스펙터는 공통적으로 5개의 기준을 적용해서 레스토랑을 평가합니다. 양질의 재료를 사용하는지, 요리의 기술적인 측면에서 봤을 때의 숙련도가 있는지, 요리에 나타나는 맛이 조화로운지, 셰프의 개성이 각 요리에서 드러나는지, 식사의 처음부터 끝까지 흐름과 스타일이 일정하고 여러 번 방문해도 그 흐름과 스타일을 유지하는지, 이렇게 다섯가지를 기준으로 평가합니다.

전세계 어디를 가도 같은 기준으로 식당을 평가하기 때문에, 파리의 고급 호텔이 있는 식당이든, 대만의 푸드코트에서 먹는 음식이든, 공간에 대한 제약에서 벗어나서 정말 그 식당이 보여주는 요리 자체를 평가하게 되고, 그렇기 때문에 미쉐린 가이드가 선택하고 평가한 식당들의 결이 일정하다고 볼 수 있을 겁니다.

간단하게 정리하면, 인스펙터들은 정말 호기심이 많은, 음식에 대한 열정이 가득한 전문가라고 볼 수 있습니다. 전세계를 여행하며 미식을 즐기고, 새로운 도시나 지역이 어떻게 발전해 나가고 있는지 관찰하고 기록하는 것 또한 즐깁니다. 새로운 인재를 발굴해내는 것도 그들이 하는 주요한 일 중 하나입니다.그들의 추천에 따라 방문할 레스토랑을 정하는 많은 사람들이 만족할 만한 식당을 발굴하고 선정해야 한다는 생각을 항상 품고 있습니다.

미쉐린 인스펙터는 팀으로 구성되어 함께 일합니다. 다른 팀 멤버와 함께, 여러 해에 걸쳐서 여러 번 방문한 레스토랑에서 느낀 서로의 경험을 공유하면서 마지막 평가를 어떻게 내릴지 결정합니다. 이렇게 하는 이유는, 그들의 평가를 최대한 공정하게 하기 위해서고, 가장 최근의 경험까지 반영하기 위해서 입니다. 모든 도시의 레스토랑을 같은 기준으로 토론하고 평가하기 때문에, 도쿄, 샌프란시스코, 코펜하겐 혹은 이스탄불 등 어느 도시에 레스토랑이 있던지 같은 기준을 적용하게 됩니다.

가장 유명한 미쉐린 가이드 별은 미쉐린 가이드의 인터내셔널 디렉터가 함께하는 특별한 미팅에서 결정됩니다. 각 지역의 에디터와 모든 인스펙터들이 다 함께 모여서, 어떤 식당이 어떤 별을 받게 될지 결정합니다. 별이 부여되는 식당은 가장 큰 주목을 받게 되니, 인스펙터들도 모두 동의하는 결과가 나올때까지 토론합니다. 끝까지 결론이 나지 않는다면, 추가로 몇 번을 더 방문해서, 모두가 공감하고 인정하는 결과를 도출합니다. 

번역: Summer Lee