對台灣人來說，茶葉蛋是一種很庶民的食物，在公路休息站、觀光景點，甚至上千家超商裡，每家店都有一鍋熱呼呼的茶葉蛋，四處飄散著滷汁香，在街道上循著香氣走，通常就能找到茶葉蛋。
一般茶葉蛋就是將帶殼的白煮蛋，放進加入八角、花椒、醬油、茶葉中燉煮，最重要的關鍵就是要入味，入味的重點又與蛋殼的裂痕有關，人們流傳一句話：「人生就像茶葉蛋，有裂痕才入味。」裂痕可也不能隨便，要讓茶褐色滷汁滲入，在蛋白表層以冰裂紋紋身，那才是最美的表現。
越平凡越不簡單
台北態芮餐廳主廚何順凱說，小時候父親到很多地方送貨，他經常跟車，到休息站最常吃到的食物就是台灣香腸、茶葉蛋與貢丸湯；台灣男性公民是必須當兵的，他當兵時每天早餐就是茶葉蛋、饅頭與豆漿，再加上前陣子健身，茶葉蛋成為他重要的蛋白質來源，他吃著吃著就想到，越是平凡越不簡單，決心為它做一件華麗的衣裳。
既然名為「茶葉・蛋」，茶葉是其中重要角色，他一開始選用紅茶、烏龍茶葉來燉煮茶葉蛋，不過味道顯得低沉，後來選用的普洱茶表現讓他滿意，他認為比其他茶葉的氣味來得明亮。
至於蛋，「滷蛋就是要吃蛋白，煎荷包蛋就是要吃蛋黃。」荷包蛋最好吃的是濃稠流動的蛋黃；
認真的茶葉蛋
態芮是一家擅長把日常的庶民味道，經過解構與重組，創造成一道精緻佳餚的餐廳，他把荷包蛋與白煮蛋兩者的特質合而為一：有美麗冰裂紋的茶葉蛋蛋白，又有溏心濃烈飽滿的蛋黃，為此要花上三天三夜時間，這是為了讓滷汁的味道進入蛋的深處裡去，「它是一顆非常認真的茶葉蛋。」
在他的餐廳裡的作法，是在茶葉蛋上覆蓋一層冰花脆餅，餅上擺置蘿蔔乾、脆瓜、紅麴豆腐乳等台灣常見清粥小菜。吃法是將熱騰騰的雞粥淋在茶葉蛋上，再敲碎冰花脆餅與配菜一同食用，濃香的蛋黃、細緻的蛋白、酥脆的餅衣、滾燙的稠粥與庶民小菜的經典滋味，在一口裡統統都嘗到了。
你也可以省略大廚附加的配菜，在家中自製茶葉蛋，請參考以下由態芮餐廳提供的食譜。
茶葉蛋
材料
滷汁材料
- 水 200毫升
- 普洱茶葉 6公克
- 冰糖 20公克
- 醬油 35毫升
- 八角、陳皮、花椒 各少許
其他材料
- 常溫蛋 5顆
- 水 1公升
- 鹽 20公克
做法
- 滷汁煮滾備用。
- 水加鹽煮滾，放入蛋煮 5 分鐘，撈出，泡冰水，敲出裂痕。
- 將蛋放入 60 度 C 的滷汁中煮 30 分鐘後，放入冰箱靜置約 48 小時。
- 取出蛋，剝除蛋殼即可。
文中茶葉蛋的照片由陳靜宜拍攝。
