人类采食蔬菜或植物嫩芽的历史很悠久，中菜的豆苗、芽菜、蕃薯苗等，都是传统的嫩芽蔬菜。不过发展至今，嫩芽蔬菜已经不再侷限于这些传统食材，今天外出用餐时，有时会在食物中看到一些不知名的刚发芽的小菜叶，有的作为或配料，亦有作为装饰，尤其西餐馆，愈来愈普及，有豌豆苗、红菜头苗、西兰花苗等，统称为 mircogreen，中文译作 "微型菜苗"，是近十年很流行的一种健康食品。
最近这股风潮亦在亚洲蔓延，甚至有许多人跃跃欲试，在家种植。到底微型菜苗有甚么特别？一起来了解了解吧！
1. 微型菜苗是什么？
微型菜苗是蔬菜的一个子叶和真叶共存的阶段，介于发芽至成为菜苗之间，视乎品种来决定食用时间，由播种到收成，只需一到三个星期。但并非所有食用蔬菜的微型菜苗都会用来食用，同样，也有些成熟后不会食用的叶菜，在微型菜苗阶段却会能吃。概念上和乳鸽乳猪有些类似，但微型菜苗会走红的原因，除了外形、口感和味道之外，更重要的，是其营养价值。
2. 微型菜苗的营养价值如何？
微型菜苗虽然是蔬菜的幼年期，营养价值却更丰富，有人认为，这是因为生物在成长阶段是最有活力和能量，但这也不过是一种想当然，根据美国农业部和一些科学期刊对微型菜苗的研究，发现微型菜苗的整体营养含量，比成熟蔬菜可以高上数倍。例如每克西兰花苗所含的萝卜硫素就比成熟西兰花高出两三倍，这种物质有抗氧化作用，对身体颇有益处。
3. 微型菜苗的风味和传统蔬菜不同吗？
由于微型菜苗比一般吃的菜苗还年幼，口感自然比成熟的蔬菜，甚至菜苗都更细嫰，一般生吃，作沙律或配菜之用。至于味道方面，则要视乎品种和栽种方法，但一般都和成熟蔬菜相差不远。
4. 哪里可以吃到或买到？
微菜苗主要生食，较适合烹调西餐，如沙律、冷盘前菜等，暂时以西餐馆应用较多。例如米其林一星餐馆 Labyrinth 就使用了各式各样的微型蔬菜与香草例如何茴香花和红酢浆草；同为米其林一星餐馆的 Saint Pierre ，则喜欢用各式各样的微型水芹。希望在家烹调的人，现在也有不少品牌提供这类蔬菜、或致力于推广在家种植微型蔬菜，例如 Edible Garden City、Farm Delight 等。
5. 最常见的微型菜苗种类是甚么？
虽然理论上任何蔬菜都有微型菜苗的阶段，但基于外形、口感、味道、栽种难度等各种原因，某些种类的微型菜苗更常见，而且大多在成熟后，都是我们见惯的蔬菜，例如生菜、菠菜、芥兰、椰菜、西洋菜、红菜、芹菜、罗勒、豌豆和各式香草等等都是较为常见的微型菜苗，另外也有一些我们较少少见的，如萝卜苗、荞麦、芥末菜苗、水菜苗等。
6. 微型菜苗怎样评估品质？
微型菜苗的品质，主要靠外表判断，新鲜完整者为佳，另外要留意有否腐烂或是发霉，有这样的状况，就不要食用了。
7. 一般人可以在家里种微型菜苗吗？
由于微型菜苗一般都是以水耕法种植，只需要水和光，不必用土壤和肥料，在室内就能种植，所以也适合在家种植。不过微型菜苗作为幼年期的植物，相对比较脆弱，栽种时要细心，首先是要让种子有足够空间发芽和生长，别以为微型菜苗小小一株，就能密密麻麻地种，空间不足，很容易因为空气不流通，过于潮湿或炎热，都有机会令微型菜苗发霉甚至腐烂。种子发芽一般怕强光，需要摄氏 25-32 度的温暖气温，故不能放阳光直射及过冷地方，宜放在温和的室内阴暗处。
8. 微型菜苗有没有甚么疑虑或是风险？
由于微型菜苗多是生吃，所以在栽种时间就要非常留意，除了上述因空间、湿度或气候引起的发霉和腐烂外，还要注意别让微型菜苗在生长期间受感染。首要注意的是种子的来源，一般以食用为目的出售的微型菜苗种子都经过细菌检测，确保安全，因此最好在大型超市，或向有信誉的个体农场购买。
然后就是种植用水，别以为天然就是好，天然的山泉河溪容易受污染，也有容易潜藏病毒细菌，另外室外种植也要小心被昆虫和动物感染，购买的话，要留意微菜苗有没有腐烂、发霉或虫蛀的痕迹，最好选购外接完整而且健康的。
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