La cuisine anglaise serait mauvaise ? De même pour l'irlandaise ? Qu’on se le dise, ces deux pays peuvent s’enorgueillir d’une scène culinaire des plus vibrantes et dynamiques. De la mégalopole de Londres au fin fond de la campagne, elle attire les meilleurs chefs du monde, ainsi qu’en témoigne encore une fois cette année la sélection du Guide MICHELIN pour la Grande-Bretagne et l’Irlande avec la récompense d’un nouveau 3-Étoiles, Moor Hall, au nord de Liverpool. Un restaurant parmi tant d’autres qui valent le détour. Avis aux gourmets itinérants, le Guide MICHELIN vous confie au moins cinq bonnes raisons de vous attabler au Royaume-Uni et en Irlande.
Une scène ouverte sur le monde
Comparée à la cuisine française ou japonaise par exemple, la cuisine britannique semble difficile à cerner. Même un local peinerait à la définir au-delà du fish and chips et du sunday roast, cette pièce de viande servie traditionnellement le dimanche avec des pommes de terre et des légumes.
Mais la perception de cette absence d’une cuisine nationale ou traditionnelle cache une tout autre réalité. Le Royaume-Uni et l’Irlande sont parmi les plus ouverts et curieux de cuisines du monde.
Londres, par exemple, est connue pour son melting-pot culturel, une diversité internationale qui transparaît dans sa scène gastronomique. Le seul quartier de Soho aligne nombre de restaurants indiens, italiens, philippins, taiwanais, thaï et turcs, plus que dans la plupart des capitales européennes. Dans la seule sélection du Guide 2025, un restaurant grec (OMA) s’est vu décerner sa première Étoile rejoignant d’autres nouveaux une-Étoile de cuisine thai, coréenne, malaisienne…
Ce contexte international attire les chefs comptant parmi les plus fameux du monde. De grands noms, comme Alain Ducasse, Hélène Darroze, Pierre Gagnaire, qui ont ouvert des restaurants à Londres ; mais aussi des talents émergents comme les Chefs Endo Kazutoshi et Ahmet Dede – respectivement japonais et turc –, qui rendent hommage aux traditions culinaires de leur pays natal depuis leurs nouvelles adresses dans la capitale anglaise.
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La patrie du pub
Y a-t-il un meilleur endroit qu’un pub pour savourer un steak & kidney pie (la tourte à la viande et aux rognons), une saucisse-purée ou un rôti de bœuf ? Ces établissements, dont l’existence remonte à l'époque des auberges-relais de poste, constituent parfois de vrais piliers pour les communautés locales et offrent souvent des chambres à l'étage, en plus d’un repas réconfortant au voyageur.
Un vivier de chefs avant-gardistes
Gardons à l’esprit que le Royaume-Uni et en Irlande ont vu naître de grands chefs qui ont été formés en partie sur place. C’est en Écosse que le Chef Gordon Ramsay a vu le jour avant de se forger sa réputation à Londres avec son restaurant trois-Étoiles au Guide MICHELIN depuis 2001. Citons aussi Heston Blumenthal, l’artiste œuvrant au Fat Duck ; ainsi que la cheffe comptant parmi les plus admirées au monde, et qui fait la fierté de l’Irlande où elle est née, Clare Smyth, première femme britannique dont le restaurant a obtenu trois Étoiles au Guide.
Une nouvelle génération de talents
Si la scène gastronomique du Royaume-Uni et de l’Irlande s’honore de chefs confirmés, la nouvelle garde est déjà là et dévoile des talents émergents. Parmi eux, le Chef Angelo Sato dont le restaurant Humble Chicken, dans le quartier de Soho à Londres, vient juste de recevoir deux Étoiles au Guide MICHELIN pour sa cuisine d’inspiration japonaise incroyablement inventive.
Autre établissement qui distingué de deux Étoiles au Guide, dede à Baltimore dans l’extrême sud de l’Irlande, où le chef Ahmet Dede mêle dans sa cuisine produits irlandais et saveurs de Turquie. Le Chef Jeremy Chan, quant à lui, explore la cuisine ouest-africaine et Tom Sellers réinvente la cuisine traditionnelle britannique avec des créations modernes – comme en témoigne sa bougie comestible, à base de graisse de bœuf servie avec du bœuf et du pain maison en accompagnement, bel exemple d’interprétation inspirée de la cuisine populaire.
L’excellence des produits du terroir
Sans produits de qualité, impossible de faire une bonne cuisine. Contrairement peut-être aux idées reçues, le Royaume-Uni et l’Irlande ont la chance d’avoir à leur disposition l'un des garde-mangers les plus riches et variés, réputé pour ses produits d’exception : les coquilles Saint-Jacques des Orcades, les huîtres de Carlingford, les fraises du Perthshire, la viande de porc Herdwick du Lake District ou encore l’inimitable agneau des vallées galloises.
Au St. JOHN à Londres on retrouve certains de ces produits dans une cuisine qui revisite les plats traditionnels et simples, comme le hachis parmentier, élevé au rang gastronomique. Si vous avez l’envie d’être au plus près de l’action, rendez-vous à Crocadon, dans la campagne anglaise des Cornouailles. Dans ce restaurant engagé dans la durabilité, le propriétaire Dan Cox, agriculteur avant d’être chef, transforme avec brio ses produits, du champ à l'assiette.
À l’extravagance et l’originalité que l’on reconnaît volontiers au Royaume-Uni et à l'Irlande, il nous faut aussi compter avec le talent des Britanniques pour nous surprendre avec leur cuisine de haute volée. Propulsée par des chefs comme Heston Blumenthal, Clare Smyth et Ahmet Dede, elle s’autorise toutes les audaces et atteint les plus hautes sphères. Du pub au restaurant étoilé, la scène culinaire des deux pays est entre les mains d’une nouvelle garde soucieuse d’être actrice de l'évolution plus durable et consciente de la gastronomie.
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