Dominique 与香槟的缘分要从他 1985 夏天在葡萄园里打工时说起,之后他学习葡萄种植和酿酒技术,并在第戎(Dijon)的布根地大学取得酿酒文凭。 2006 年加入凯歌香槟后,Dominique 跟前一代首席酿酒师学习了三年之后,终于独当一面开始掌管两百多年历史的酒窖。
首席酿酒师(Chef de Caves)是酒窖的负责人,也是维持香槟水准的标尺。 Dominique 说:"每年的收成都不一样,用不一样的葡萄保持同样水准的味道,这重新创作的过程对我来说是相当浪漫的,非常有艺术性。"
香槟酿酒师忙碌的一年从 9 月葡萄收成开始。凯歌拥有 390 公顷的葡萄园,占整个香槟区 17 个特级葡萄园(Grands Crus)中的 12 个,44 个一级葡萄园(Premiers Crus)中的 20 个。
每到9 月收成的时候,也是Dominique 最忙碌的时候,他说:"我们每天从早上6 点开始一直工作到晚上10 点。我会现在在酒厂里,然后就去葡萄园看收成的情况。之后去压榨的地方检查葡萄的质量。"
凯歌共有6 个压榨中心(les centres de pressurage)负责从葡萄中榨出葡萄汁,通常4000 公斤的葡萄渣最多榨出2550 升的葡萄汁,包括2050升的头等葡萄汁(Cuvée)和500 升的次等葡萄汁(Taille)。在这个过程中,Dominique 也可以观察到不同葡萄的特性。
"所有一切都是从葡萄园开始的。采摘的葡萄质量要一致。第二步骤也很重要,就是在受控制的特定条件下酿酒,避免酿出的酒有杂味。所用的器材以及团队对于酒的知识、了解都是必不可少的。庆幸我有一个很棒的团队。"Dominique 说。
等 8 到 10 天之后,第一次发酵得到通常是大约酒精浓度在 11% 左右的干型基酒。这个时候就是 Dominique 和团队不停品酒的时候。他说:"通常早上7 时半到8 点我会在酒窖监督酿酒过程。通常一天里我们有2 到3 次的品酒,来决定不同基酒的特性,决定第二次发酵和如何混酿。这段时间,也是我与当地葡萄供应商见面、了解他们工作的时候。"
在凯歌整个品酒的团队大约有 12 个酿酒师,由 Dominique 领军,他们在品尝了初酿之后,决定今年的葡萄收成是酿成年份酒、珍酿,味道不达标的会被直接扔掉。如果当年的收成特别好,葡萄品质绝佳,首席酿酒师和酒庄庄主还会一起决定做成特酿的年份酒。
3 月到 7 月是 Dominique 把自己的佳酿带给市场的时候。他说:"这几个月里,我平均每个月出国 1 到 2 个星期,与我们的世界香槟市场做联系。"
同时,这段时间也是 Dominique 准备下一次丰收的时候。他说:"这段时间,我会去品尝一些过去的年份酒,重温也看看没有搭配的可能。并且开始到葡萄园里还有酒厂检查整个工序,为来年的丰收做准备。 "