味噌的歷史，可追溯至一千三百年前，有傳是於西元七至八世紀由中國和朝鮮傳入日本，亦有指是日本自行發明。由於味噌具有藥用價值，早期只有貴族、武士及僧侶等上流階層才能享用，甚至被當作薪俸給支付給官員。直至十四紀末以後，味噌才開始普及，幾乎家家戶戶都會自製味噌。
今天，味噌湯已成了日本人眼中的「國湯」。能夠讓日本人愛足一千年，味噌自有令人難以抗拒的「味」力。
日本人長壽的秘密
日本擁有「長壽大國」的美譽，其健康的飲食文化，應記一功。除了綠茶，味噌亦被認為是日本人健康長壽的秘密。味噌是以黃豆、米或麥，加上鹽經麴菌發酵所產生的製品，不單是調味料和食材，在古代更被日本漢醫奉為「百藥之長」，能補中益氣，健脾胃，滋養心腎。在江戶時代，味噌湯被指是「氣死醫生」的保健養生藥，百姓間更流傳「與其花錢看病，不如花錢買味噌」的諺語。
現代醫學亦發現，味噌富含人體所需的氨基酸、維生素B群及其他高抗氧化劑，有助強化免疫系統、促進腸道消化和吸收，有效預防多種疾病。它蘊含的一種生物鹼，據稱甚至有助抵禦輻射。
和諧家庭的守護者
味噌湯，是許多日本人眼中最能代表和食的食物，不單因為它營養價值高，味道鮮美，還因為它是一家人的Comfort food。自江戶時代開始，味噌湯已是由家中的女主人親自炮製，如果要到外面買，女主人會顏面盡失。因此，味噌又稱為「媽媽的味道」。日本媽媽幾乎一天三餐都會煮味噌湯，或者以味噌醃製蔬菜和肉類，為每個家庭調製出獨特的味噌口味。
孩子若出外讀書難得回家，又或女兒出嫁後回到娘家，最窩心的，莫過於嘗一口媽媽親自炮製的愛心味噌湯，讓他們憶起媽媽的味道、感受家的溫暖。和食發酵學研究家小泉武夫認為︰「味噌是日本人最喜好的食物，沒有比它獨特的風味，更能讓人安神，安心，內心得到安撫的東西了，喝着它，就能使家庭和樂安康。 」
和風料理的重要角色
日本人煮麵煮湯、漬物製醬醃肉，味噌都不可或缺。除了大家熟悉的味噌湯，味噌還被廣泛使用於各式各樣的和風料理之中，例如大家熟悉的味噌拉麵，還有田樂燒、京都西京燒、名古屋味噌豬排和北海道石狩鍋等，都是運用了味噌的日式經典料理。
日本人的飲食、健康及感情，與味噌已經密不可分。
