Sea Grill. Kwint. La Femme du Sommelier. Scheltema. Pré de chez Nous. Bistro du Cygne. Cul Sec. De lijst van bedrijven uit het centrum van Brussel die ermee stoppen, blijft maar groeien. Dat Sea Grill zou sluiten wegens onenigheid met het hotel waarin het zich bevond, was al lang op voorhand aangekondigd. Maar voor veel van de andere zaken in deze lijst zal de coronacrisis ongetwijfeld de genadeslag geweest zijn. Vergeet niet dat ze in 2016 al zware klappen hebben gekregen door de aanslagen in Brussel.
We kijken met weemoed terug naar de tijd dat men gastronomisch ging eten bij Le Cygne rond L’Îlot Sacré of La Sirène d’Or in de Sint-Katelijnewijk. Of gewoon een goede stoemp ging eten bij Jef Stoemp. De beau monde en Brusselaars gingen maar al te graag uit in het centrum. Brussel bruiste, je eindigde regelmatig samen met andere gasten aan tafel. In die tijd vond men bij manier van spreken op elke hoek wel een goed restaurant. Maar tijden veranderen, en de weelde van vroeger is al een hele tijd verdwenen. Toegankelijke fastcasual zaken nemen steeds meer de overhand.
Daarom schoven we zo graag aan bij die vaste waardes, restaurants als Scheltema, waar je altijd kon binnenstappen om even weg te dromen naar de tijden van toen. Waar je niet alleen lekker traditioneel at maar ook de typisch Brusselse sfeer en humor opsnoof. Dat wordt vandaag steeds moeilijker.
Een lichtpuntje vinden we iets buiten de toeristische stroom. Een jong koppel heeft het aangedurfd om restaurant Barge te openen in de Kaaienwijk, niet zo ver van de Vismarkt. Hun natuurlijke keuken bekoort en levert hen een selectie op in de MICHELIN Gids 2021. Het geeft ons hoop dat het centrum van Brussel de komende maanden en jaren een tweede adem kan vinden.
