辣椒原产自中南美洲，和马铃薯、粟米等农作物一样，在 15 世纪大航海时代，已被当时称为「新世界」的美洲引进到当地。如今以「辣」闻名的菜系，包括川菜、泰国菜、印度菜，在 15 世纪之前可都是没有辣椒的。
秘鲁，作为辣椒的原产国之一，保留了很多历史悠久的辣椒品种，当中更是有从印加文化（Inca）中就开始使用的品种。秘鲁盛产辣椒，秘鲁人对于辣椒都有自己的用法和秘方。因为选择很多，所以每家调制的辣椒醬也都不一样。
秘鲁辣椒统称为 Ají，有很多种不同的形状、大小、颜色还有味道。 Ají 品种多、颜色艷丽、味道呛辣，可以新鲜吃、煮成辣椒汁、制成辣醬，也可以晒成辣椒干、磨成辣椒粉，用法五花八门。很多秘鲁名菜，比如醃生鱼片（Ceviche）中都少不了 Ají。 秘鲁菜本身其实不是特別辣，辣椒多是作为蘸料使用，偶尔会直接放入菜中。辣椒制成的调味料，是秘鲁料理中不可缺少的一部分。
秘鲁的辣椒很特別，在外国也买不到，所以不少秘鲁厨师在家乡以外的地方做秘鲁菜，遇到很多困难，不过最近有不少秘鲁的辣椒都被制成辣椒醬出口。这些出口的辣椒醬，目前仅限於秘鲁黄辣椒、黑辣椒和红辣椒这些比较常用的种类，至於比较冷门的特別辣椒，还是只能在秘鲁才能品嚐得到。
秘鲁的辣椒你认识几种呢？以下为您介绍几种特別的秘鲁辣椒。
1. 秘鲁黄辣椒 Ají Amarillo
Ají Amarillo 是秘鲁辣椒中最常用、最受欢迎的一种。秘鲁名菜醃生鱼片（Ceviche）中，放的就是这种黄色辣椒。这种辣椒不仅辣，而且有一种清香味，配合青柠的酸味让人特別有食欲。其他秘鲁菜肴比如辣芝士配马铃薯（Papa a la Huancaína）、海鲜炖汤（Parihuela）中，也都能看到这种黄辣椒的身影。
2. 秘鲁黑辣椒 Ají Panca
Ají Panca 深紫近黑色的外形类似茄子，它的味道不是特別辣，但是口感绵绸而且带有果味。这种辣椒在秘鲁拥有悠久的历史，和黄辣椒一样非常受欢迎，特別适合做成辣椒醬、加在炖汤里，而且和肉搭配的味道相当出色。
3. 查拉皮塔辣椒 Charapita
产自秘鲁北部的野生小辣椒查拉皮塔，外形像是小莓果，但是辣味却当仁不让。它们最早是在 Iquitos 的丛林中生长，多数是野生，相对其他辣椒比较稀少，所以成为世界上最贵的辣椒之一。查拉皮塔皮薄，味道类似新鲜的哈瓦那辣椒 （Habanero），带有果香，适合加在沙拉中。
4. 秘鲁红辣椒 Ají Rocoto
Rocoto 生产於秘鲁的安第斯山脉，有橙色也有红色。红色的 Rocoto 外形很像番茄，大约掌心大小。这种辣椒虽然看起来有点像是灯笼椒，但是其实味道很辣。吃下去后舌头会有一种发热的感觉，秘鲁名菜牛肉酿辣椒（Rocoto Relleno）用的就是这种辣椒。
5. 五彩椒 Ají Arnaucho
五彩椒顾名思义有很多种颜色，包括红、绿、紫等等。这种辣椒生长在秘鲁北部的 Norte Chico 地区。在秘鲁料理中，多使用新鲜的五彩椒入馔，而且多是与鱼肉、海鲜搭配的。
6. 樱桃辣椒 Ají Cerezo
樱桃辣椒外形几乎和樱桃一模一样。他们产自秘鲁北部海岸，这种辣椒对于气候要求比较高，通常要在很热、干燥少雨的气候环境下才能生长。樱桃辣椒虽然小，但是味道呛辣。它的原产地是秘鲁的兰巴耶克（Lambayeque）区，当地的传统菜色中常用到这种樱桃辣椒，比如魔鬼鱼粟米饼（Tortilla de Raya）、鸡肉盖饭 （Arroz con Pato）等。
