農曆新年是華人圈的大事，除夕團圓飯更可說是一年中最精彩的一餐。台灣有兩千三百萬人口，主要以閩南、客家、外省等族群所構成，部分外省族群更與居住在台灣的閩南、客家人通婚，不同的出身背景，再交會時代因素，使得餐桌上的菜色產生了流變。其次，台灣人熱情、隨興，對於食物更是如此，因此台灣團圓飯年菜，可說是兼容並蓄、豐富多樣。
那麼，台灣人的餐桌上可以看見什麼風景呢？舉例來說，一個家庭餐桌上的年菜可同時有（福建菜系）佛跳牆、（揚州菜系）清燉獅子頭、（客家菜系）封肉與（廣式）香煎臘味蘿蔔糕，而毫無違和感；或吃膩了中式年菜，偶爾搭配上美式豬肋排或泰式炸蝦餅也不奇怪。
然而，菜色雖是五花八門，總還是有一道必吃的年菜，那道菜就代表著一家子的年味。
對客家人鍾坤志來說，家裡吃了幾代的年菜是「客家封肉」，那是一種燉煮過的蹄膀、五花肉、前腿肉或後腿肉，但作法與配方不同於江浙東坡肉或台式紅燒蹄膀。
早年沒有冰箱，年節祭祀完後的豬肉，為了易於保存，會先油炸使其表面熟透定型，不加八角滷包或蔥薑蒜等辛香料，只使用客家人重視的油蔥、米酒、醬油、水與少許糖「炆」（客語：指以小火長時間燜燉）之。
他補充，炆好的封肉會請家中最年長的長輩先吃，接下來按照輩份排序夾取，而融入了豬油脂與油蔥的醬汁更是香氣逼人，非常下飯，可說是一滴都不放過。
而美食記者沈軒毅是本省人，受到台灣近代烹飪名師傅培梅的影響，家裡年菜加入了上海人的除夕必吃的「如意十香菜」。這道菜是用了十種不同的素菜包括金針、豆芽、芹菜、豆乾、木耳、紅蘿蔔、香菇等，各自細切成絲而成。如意十香菜被認為是能帶來好彩頭的菜餚，因為裡頭豆芽樣子像如意，且十種蔬菜，有實實在在、十全十美的意涵。他現在還帶著女兒一起做，告訴女兒豆芽掐尾比較美，金針打結是因為傅培梅說這樣口感比較好，就這樣使台灣人家庭與上海味道，有了新的連結。
而來自中國福建莆田的女孩許慧敏說，莆田人過年必吃的是媽祖麵。媽祖麵又稱長壽麵，是過去莆田漁民出海時家人常煮給他們祈求平安的菜色。麵線手工製作，白色麵條上搭著紫菜、香菇、雞蛋、油炸豆腐、五花肉等，口感豐富柔嫩，更象徵長壽吉祥。不過她嫁到台灣後，發現台灣人過年必吃佛跳牆，現在不吃媽祖麵了，佛跳牆才是她年菜餐桌上的必備菜色。
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我是閩南人，我家的餐桌的必備年菜，則是「刈菜（kuà-tshài）雞湯」，刈菜就是芥菜，母親都稱它為「長年菜」，因為它在食用蔬菜類裡葉子最大，因此有長命百歲的意涵。刈菜通常與雞肉或排骨一同熬煮，在我們家不能一天吃完，隔天還要續煮續吃，第一天吃來帶有苦味，第二天菜雖然顏色變醜了，但湯頭卻轉為甘甜，同時也意味著苦盡甘來。
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