新加坡是一座花园城市,一年四季满眼尽是郁郁芊芊的茂盛植物。
在新加坡有40多个大小不同的公园,包括植物园、海滨公园和邻里的小公园等。在这些公园里盛开着各式野生植物,其中有不少是可以食用的。
我们跟随由植物学家琴酒(The Botanist Gin)主办、城市采摘人Vijay Mudaliar (左图)带领的城市采摘(Urban Forage)之旅,一起认识近在咫尺的大自然。一些你走过路过,却从未注意到的植物,可能都是美味佳肴。
Vijay 说城市采摘必须在不危害环境的情况下进行,确保植物还有继续生长的空间,比如比较受欢迎的姜花本来遍地都有,但是因为过分采摘,现在在公园里已很少看见了。
“他年我若修花使,列做人间第一香。”这"第一香"也可以在国家公园里找到,只是与传统的白色茉莉不同,这里的茉莉是粉红色。茉莉花用来泡花茶或者为美食增添视觉美感,都非常合适。
嫩蕨尖 Fern Tips
蕨类植物的味道偏苦,很少拿来做菜,不过在日本春季的野菜中则有很多蕨菜。在新加坡也能找到这类蕨植物,只不过只有尖部可以食用,因为比较嫩而且不会很苦,不过味道酸涩,没有调味较难入口。
酢浆草是传统中药的一种,近年来因为其轻巧可爱的外形,也成为精致料理常用来点缀用的香草。酢浆草开出的花朵多为粉红和黄色,在本地相当常见。
罗望子是热带水果,又名亚参是娘惹菜肴中常见的香料。其独特的酸味是东南亚美食中极具特色的一味,比如亚参叻沙等。罗望子长在树上,等成熟时会落在地上,如果你仔细观察,会发现岛国各处都能看到成熟的罗望子。
东南亚、印度料理中皆少不了黄姜,黄姜叶也是料理常用香草。黄姜叶最适合用来烤鱼,在东南亚菜肴仁当牛肉中,撒上切碎的黄姜叶也是上菜前的最后一个步骤。
野杨桃比起市场上卖的杨桃更为酸涩,帶苦味,但是营养价值很高。野杨桃常被用在娘惹菜中,比如用来煮鱼汤等。
火炬姜花或 Bunga Kantan 是东南亚料理中不能少的一味。成熟的姜花不仅外形艳丽,而且味道浓郁,在娘惹料理中通常与鸡肉搭配。