「我跟你講:『強記』最先不是賣臘味糯米飯,而是刨冰和夾餅!」香港米芝蓮街頭小食推介「強記美食」主理人吳少峰是健談的人,聊開後熱切分享着已故父親吳志強於「推車仔」經營時鮮為人知的二三事。
吳少峰口中的「推車仔」,是店子七十一年前的光景。轉眼間,現在的強記經歷了兩次換舖,吳少峰亦準備好把棒交給兩位兒子 Elvis 及 Ryan 。「我希望能一直做下去,直至成為一間專賣港式小吃的百年小店!」現時專管樓面運作的二子 Ryan 說來充滿雄心。
數十年來,吳氏一家能單靠做小吃闖出名聲,心無旁騖,殊不簡單。吳少峰對做臘味糯米飯、豬骨粥等各個細節無不瞭然於心,大概是承繼了父親注重細節的基因,「他真的很能幹,『推車仔』養大五兄弟姊妹。」他回憶當時父親在灣仔馬師道擺檔,那時街上都是戲院、酒吧、夜總會……一入夜街上都布滿人潮;賣小吃的攤自然開得多,「做裹蒸糉、牛雜粥都有。」競爭非常劇烈,儼如一個小夜市。後來吳志強幸得灣仔「益新飯店」大廚把做蒸糯米飯的秘訣無私相授,後加以鑽研,自成一格,有別於坊間常見之「生炒」做法,逐漸累積起賞識的客人。
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當看見這些客人,會拉着孩子、孫兒的手,一起到「強記」認識老味道時,吳少峰心裏有了承傳、做得更好的覺悟,「不想丟臉,也不想令客人們失望。」他不諱言,自己早年行走江湖,直至爸爸準備退休,他才決定承接父業,並添加新小吃如花生旺菜豬骨粥、馬來喳咋等。他做事親力親為,一絲不苟,守好了品質,也為兒子們豎立了榜樣。2016 年,《米芝蓮指南香港澳門》新增了街頭小食指南,由吳少峰主理的「強記」便是其中一家率先上榜的小店。
得到米芝蓮的嘉許,人客多了,期望也高了。吳少峰說,這幾年客人給的意見多了,唯有平時多聽取他們的需求,省思改進。至於甚少被挑剔的名物,他依舊會與大兒子 Elvis 一起努力做好,就像臘味糯米飯,一定用優質的泰國金鳳牌糯米,以一半舊米搭一半新米,依照當天氣溫決定泡水及隔水蒸煮時間,做出爽軟兼備的層次感。他們也講究臘、膶腸的出處,現時便選用西營盤老字號「裕和臘味雜貨」出品,「希望各方面都是『香港製造』。」但吳少峰隨即指,如此堅持並不容易,「很多老字號都面臨青黃不接的結業危機。」他認為解決之道,就是互相幫忙、闡揚,以及主動發掘好店家。
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去年「強記」換了新舖,空間更大,讓吳家能夠兼做其他港式小吃,包括生菜魚肉湯、碗仔翅、咖哩汁魷魚,進一步推廣香港彌足珍貴的小吃文化。「在正式推出前,我們都會反覆鑽研,並放在『期間限定』餐牌上,讓客人試吃、收集意見。」身為第三代的接班人 Elvis 和 Ryan ,不但對未來有想法,行事也很謹慎,「希望往後都是小店經營,這樣才能穩住品質。」
(左圖:老一輩生意人都重視「金漆招牌」,所以吳志強於一九九七年「棄車投舖」時,特意請人打造這塊招牌。最近店家換新舖,招牌也被拆下一併帶到新地方。)
「強記」無疑是一部香港活歷史,不但收錄了港式小吃的美味模樣,還有灣仔區的一時興旺繁華,以及子承父業、一家人齊心守住「金漆招牌」的決心。
本文照片由孔牧拍攝。