在繁忙的商業住宅區上環晃盪,不會錯過在蘇杭街的 Ăn Chơi —— 搶眼的鮮黃色外牆、特色的手寫招牌、充滿越南街頭特色的彩色塑膠椅子和海報,驟眼看來,真的像越南西貢的街頭!
Ăn Chơi 只是開業一年半,但已在米芝蓮必比登推介榜上有名。餐廳主理人是大廚 Lewis Dai 和越南太太 Kay。Lewis 曾在多間西式餐廳工作,也曾在越南工作兩年,遇上來自胡志明市的 Kay,她的家人居處中部會安、湄公河等地,所以小時候經常到越南不同地區,加深了她對家鄉菜的認識。

餐廳有很多越南食材,在香港難以找到,他們必須親自入貨,現在餐廳內的食材,就有一半都來自越南。譬如來自大叻的黃色米紙。大叻位處高地,以咖啡聞名,當地有一個受到法國菜影響的名菜,他們笑稱為越南 Pizza ,也就是厚身的越南米紙烤後放上越南肝醬、芝士、洋蔥、雞蛋(左圖 ©Ăn Chơi)。這道菜他們認為美味非常,必須要帶到香港,所以請越南的家人每個月寄米紙來香港。
另一個難以在香港難以找到的地道食材,是發酵食品,譬如蝦膏、發酵鯷魚醬(Mắm Nem)。後者會用來配搭檳榔葉包裹的碎牛肉,是他們最受歡迎的主菜之一,也會配搭越南米紙卷,「一般的米紙卷會配搭甜魚露汁(Nuoc Cham),但南部的人會配搭鯷魚醬、花生醬和菠蘿醬,我們想為這種耳熟能詳的菜式,帶來新角度。」Kay 說。
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最後難找的就是咖啡,他們特意找來越南非常受年輕人歡迎的咖啡品牌 La Viet,設計他們的咖啡豆,混合 Robusta 和Arabica 兩種咖啡豆,比起傳統的只使用 Robusta ,咖啡濃度稍淡,但是香味更豐富。
很多人也喜歡他們的每日精選湯麵,順化牛肉粉(Bún Bò Huế)是他們最喜歡的粉,湯底以牛骨、蝦醬、菠蘿、香茅熬成,放上蟹餅、鴨血、牛肉、通菜;而 Lewi s自己最喜歡而比較少顧客點的是蟹肉木薯湯麵(Bánh canh cua ),用上自家製的木薯澱粉麵條,有點像烏冬般 Q 彈,湯底鮮香醇厚,因為用上豬骨和蟹膏熬成,再放上蟹肉、豬臀肉片、油炸鬼。
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最後就是顧客最喜歡的越南牛肉河粉。坊間有的牛肉河,湯底混濁,而真正的越南牛肉粉,牛肉和牛骨慢煮的過程中,不能夠影響湯的清澈度。他們堅持以純牛湯取勝,100 公升的湯裏,有四分之一都是牛骨和牛肉,熬煮差不多 20 小時,湯頭每天都會加入新鮮牛肉和牛骨,讓新舊味道互相融合,更加有層次;而另一個湯底的秘密武器,則是許多廣東老火湯也會用的沙蟲,為湯頭帶來鮮甜的味道。
Lewis 解釋:「『Pho Bo』意思就是河粉和牛肉,本來就不應該有太多其他的添加劑,我們做的南方風味,會在生牛肉、牛腩、牛丸上加上九層塔、芫茜,越北則會用炒牛柳。」他倆熱愛越南粉麵,希望本地人多了解越南不只河粉,還有像香港人的米線 —— Bun。
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特別的是,Ăn Chơi 的店雖小,但很多東西都自製,比如法包也由麵糰做起,一日出爐兩次。「要做越南三文治,一定要做自己的包,而且要新鮮,才可做到香脆鬆軟的空氣感。」Lewis 說。他們二人特別回鄉,向老師傅學習,最大得著是做出自家口味的三文治醬,加上越南扎肉,格外美味。(右圖 ©Ăn Chơi)
餐廳在疫情尾聲時開業,本來看中了上環區的上班一族,但後來發現,上環華洋雜處,不少外籍人士,對於越南菜有更多認識,在 Ăn Chơi 找到他們在越南吃過的菜式,大為驚喜,他們也有不少本地熟客和遊客幫襯,這個小社區為餐廳注入養分,茁壯成長。
Kay 回憶 2024 年年初,打開米芝蓮的 APP,竟然看到餐廳的名字,令他們又驚又喜。「我覺得所有辛苦都值得,我們一直都向著這個目標進發,宣布之前一晚 Lewis 還睡不著呢!獲得米芝蓮推介後,顧客雙倍增加,壓力也增加因為大家對我們的期望更高,不過我們會繼續努力。」她說。