De tweede stad van Nederland, Rotterdam, wordt wereldwijd geprezen door toonaangevende media zoals Lonely Planet, New York Times en Rough Guides. Met een van de drukste havens van Europa is Rotterdam een dynamisch centrum voor architectuur, internationale handel en gastronomie. Rotterdammers houden van no-nonsense en lekker eten, en dat ervaart u overal tijdens deze driedaagse gids.
Op 14 mei 1940 werd bijna de gehele historische binnenstad van Rotterdam door Duitse bommenwerpers verwoest. De wederopbouw van het stadshart, de wijk Kralingen en het Noordereiland begon vrijwel meteen. Dit leidde tot moderne functionele architectuur, brede verkeerswegen en iconische gebouwen zoals de Lijnbaan, het Groothandelsgebouw en het Hofpleincomplex, grotendeels in de stijl van het modernisme en Het Nieuwe Bouwen. Met de meeste wolkenkrabbers van Nederland draagt Rotterdam terecht de bijnaam Manhattan aan de Maas.
Rotterdam is dé Wederopbouwstad van Nederland. In deze periode vestigden grote groepen gastarbeiders zich in de stad, met name uit Turkije, Marokko, Suriname, Indonesië, China en Kaapverdië. Hun culinaire tradities verrijkten de stad en gaven Rotterdam een levendige eetcultuur: van ambachtelijke Turkse bakkerijen en Surinaamse eethuisjes tot Indonesische warungs en Kaapverdische restaurants.
Vanaf de jaren ‘90 groeide Rotterdam verder uit tot een architectonische en gastronomische hotspot. Baanbrekende ontwerpen zoals De Rotterdam van Rem Koolhaas en Montevideo van Helmut Jahn transformeerden de skyline en trokken internationale aandacht. Tegelijkertijd maakte de stad naam in de gastronomie met MICHELIN Sterren zoals Parkheuvel en restaurant FG - François Geurds. De Markthal, ontworpen door architectenbureau MVRDV en bekend om zijn iconische boogvorm, opende in 2014 en groeide uit tot een icoon van Rotterdamse architectuur en culinaire diversiteit.
Rotterdam is vandaag dé grootstedelijke bestemming waar architectuur en gastronomie naadloos samenkomen. Van innovatieve fine dining tot een levendige streetfoodcultuur – de eigenwijze stad blijft vernieuwen en verrassen. Deze driedaagse gids neemt u mee langs iconische gebouwen, culinaire hotspots en de dynamische energie van een moderne stad die nooit stilstaat.
Dag 1: Stad van water en wolkenkrabbers
Ochtend
Rotterdam ontwaakt aan het water. De stad en de haven zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en een havencruise is dan ook de perfecte manier om de eerste dag te beginnen. Stap aan boord bij een van de vele rondvaartbedrijven die vanaf diverse locaties nabij het stadscentrum opereren en vaar langs immense containerterminals, scheepswerven en de indrukwekkende skyline.
Middag
Na een frisse ochtend op het water wacht een lunch bij MICHELIN Ster Zeezout aan de Westerkade in het Schippersvaartkwartier. Hier brengt chef Patrick ’t Hart vis en zeevruchten in alle mogelijke gedaanten op tafel: gerookt, speels in tempura, gegaard in zoutkorst of puur als tartaar. Terwijl u geniet van een zorgvuldig bereide lunch, kijkt u uit over de Nieuwe Maas, waar een constante stroom van watertaxi’s en binnenvaartschepen voorbijtrekt.
Na de lunch is het tijd voor een wandeling over de Erasmusbrug, die als een sierlijke zwaan de rivier overspant. Aan de overkant wacht de Wilhelminapier, ooit het vertrekpunt voor emigranten op zoek naar een nieuw leven in Amerika. Tussen de hoogbouw, van de scheve KPN-toren van Renzo Piano tot de gestapelde blokken van De Rotterdam van Rem Koolhaas, staat nog altijd Hotel New York, het voormalige hoofdkantoor van de Holland-Amerika Lijn in Jugendstil-architectuur. Check hier alvast in voor een nostalgische nacht aan de oevers van de Maas.
Avond
’s Avonds duikt Rotterdam de culinaire wereld in. Een echte aanrader is Groene Ster en Bib Gourmand Rotonde, waar respectvol geteelde en seizoengebonden ingrediënten centraal staan. Voor een verfijnde smaak lonkt MICHELIN Ster Joelia, waar moderne Franse finesse en een bijzonder goed gevulde wijnkelder zorgen voor een spectaculaire avond.
Rotterdam barst van de uitgaansgelegenheden, van bruisende clubs en bruine cafés tot rooftopbars, speakeasies en jazzcafés. De Witte de Withstraat is een van de hotspots, met een levendige sfeer, diverse bars en terrasjes die tot laat open zijn. In een zijstraat vindt u de alternatieve Wunderbar, waar een eclectische mix van liveoptredens en alternatieve dj-sets u een levendige avond belooft.
Dag 2: Kunst en gastronomie op niveau
Ochtend
De echte must see van Rotterdam is de Markthal, een van de meest spraakmakende gebouwen van de stad. Een enorme boog van glas en staal biedt ruimte aan honderd kraampjes, vijftien winkels en acht restaurants. De kleurrijke plafondschildering Horn of Plenty, die zich uitstrekt over de binnenzijde van de hal, wordt weleens de Rotterdamse variant op de Sixtijnse Kapel genoemd. Boek een rondleiding om te ontdekken hoe dit innovatieve gebouw tot stand kwam en wat de historische betekenis van deze locatie is. Ook bijzonder zijn de iconische kubuswoningen, die naast de Markthal schuin overhellen als vallende dobbelstenen.
Voor de lunch wacht Bib Gourmand Umami by Han, pal tegenover de Markthal. De Aziatische keuken krijgt hier een Franse touch, met uitgebalanceerde umami-smaken en gerechten die uitnodigen tot delen. Chef Han Ji ziet dineren niet alleen als een manier om het lichaam te voeden, maar ook als een kans om contact te maken met anderen. Het Modern Asian Fusion restaurant serveert bovendien tea-pairing menu’s, zorgvuldig samengesteld door theesommeliers.
Middag
Rotterdam beleeft u niet alleen op straatniveau, maar ook van bovenaf. De Rotterdamse Dakentour neemt u mee naar verborgen hoogtes waar tuinen bloeien en waar daken zijn omgetoverd tot parken, evenementenlocaties en zelfs sportvelden. De stad benut elke vierkante meter, en DakenDiva Esther Wienese laat u zien hoe deze daken bijdragen aan duurzaamheid en innovatie in de stad.
Nodigt het weer niet uit tot een tour? Bezoek dan het Depot Boijmans Van Beuningen, het eerste publiek toegankelijke kunstdepot ter wereld. Het spiegelende, komvormige gebouw reflecteert de stad en lijkt er tegelijkertijd in op te gaan. Binnen worden 151.000 kunstwerken opgeslagen en gerestaureerd – van middeleeuwse meesters tot moderne experimenten. In plaats van strak gecureerde tentoonstellingen krijgt u hier een rauwe blik achter de schermen van de museumwereld.
Avond
Net buiten het drukke centrum, maar goed bereikbaar met tram of metro, ligt Suite Hotel Pincoffs, een elegant boetiekhotel in een voormalig douanekantoor. Dit Suitehotel aan de Maas ademt historische charme en modern comfort, met Bulgari-accessoires in de badkamer en een onberispelijke gastvrijheid die net zo fijnzinnig is als het interieur.
Voor een diner met allure wandelt u naar Fred aan de Boompjes, bekroond met twee MICHELIN Sterren. Deze wandeling van 20 minuten voert u over het Noordereiland, de Willemsbrug en langs de Maas, door het Maritiem District, waar historische havens en moderne architectuur samenkomen. Op typisch Rotterdamse wijze schuwt chef Fred Mustert de opsmuk en laat zijn ingrediënten spreken: een kreeftenbisque met bijzondere diepgang, perfect gegaarde tarbot, of een verrassend spel van texturen en sauzen.
Voor een passende afsluiter vindt u twee uitstekende opties op loopafstand. Bar Blink aan de Wijnhaven, biedt een moderne setting waar u kunt genieten van cocktails, craftbieren en een mediterrane sfeer. Cocktailbar Stockholm Bar, aan de Spaansekade, combineert een levendige ambiance met een prachtig uitzicht op de sfeervolle Oude Haven.
Dag 3: Tussen avant-garde en traditie
Tijdens een architectuurrondleiding ontdekt u hoe Rotterdam zich keer op keer vernieuwt. De stad kijkt vooruit en kiest voor gedurfde ontwerpen, van het futuristische Centraal Station, dat als een stalen golf over het Stationsplein buigt, tot de speelse kubuswoningen van Piet Blom en de indrukwekkende Markthal. Rotterdam durft anders te zijn. Tussen al die moderne meesterwerken staan ook historische monumenten, stille getuigen van een ouder Rotterdam.
Na een ochtend vol architectonisch spektakel is het tijd om de rust op te zoeken in Het Park bij de Euromast. Hier wordt u voor een bijzondere lunch verwelkomd door Parkheuvel, bekroond met twee MICHELIN Sterren sinds 2009. In een ovaal paviljoen aan de Maas vindt u een intieme setting waar alles klopt: de gerechten, de bediening, de sfeer. Chef Erik van Loo en zijn zoon, keukenchef Juliën, creëren verfijnde klassiekers zonder poespas.
Middag
Voor de middag kunt u kiezen voor een sfeervolle wandeling naar Delfshaven, een van de weinige plekken die het bombardement van 1940 heeft overleefd. Hier ervaart u hoe Rotterdam eruitzag vóór de wederopbouw: smalle grachten, historische pakhuizen en de pittoreske Stadsbrouwerij Pelgrim, waar ambachtelijk bier wordt gebrouwen in een decor dat herinnert aan vervlogen tijden.
Wilt u zich verder onderdompelen in architectuur? Dan is een bezoek aan Het Nieuwe Instituut, het nationale museum voor architectuur en design, een uitstekend alternatief. Hier ontdekt en verkent u de wereld van architectuur, design en digitale cultuur via innovatieve tentoonstellingen en interactieve installaties. Direct naast het museum staat Huis Sonneveld, een van de best bewaard gebleven voorbeelden van Het Nieuwe Bouwen, waar u kunt ervaren hoe modernistisch wonen in de jaren dertig eruitzag.
Avond
Rotterdam heeft een diepgewortelde Chinese gemeenschap, en dat proeft u bij Bib Gourmand Asian Glories. De open keuken onthult een levendig schouwspel van sissende woks en perfect geroosterde pekingeenden. De Kantonese en Sichuanese tradities worden hier met eerbied gevolgd, van de zijdezachte dimsum tot de fluweelzachte, gestoomde bao met gekonfijt buikspek.
Sluit u uw bezoek aan Rotterdam liever af met meer moderne smaken? Dan is MICHELIN Ster The Millèn een verfijnd alternatief. Gelegen in de Millenniumtoren, direct naast het Centraal Station, combineert dit restaurant eigentijdse elegantie met een panoramisch uitzicht over de stad. De gerechten zijn net zo strak vormgegeven als de stad zelf – architectuur op een bord. Een passende afsluiting van drie dagen in een stad die altijd in beweging is.
