Een inspecteur van de MICHELIN Gids bezoekt de beste hotels en de meest uitzonderlijke hotels ter wereld. Die heeft wellicht alles al gezien, zou u denken. Of bijna alles.
Maar toch. Het gebeurt wel eens dat een gerecht, een detail of een onverwachte presentatie hem of haar verrast. Of het nu gaat om insecten die worden opgediend op een nepvoorruit of een geheime trap die naar antieke ruïnes leidt: van Kopenhagen tot Rome, via Dubai en Boedapest, hebben de volgende ervaringen zelfs de meest doorgewinterde inspecteurs weten te verrassen. Volg hen op een wereldreis langs hun meest ongewone ervaringen!
Een blinde proeverij bij Espacio Montoro, in Alicante, Spanje
Het degustatiemenu begint in een cabine, volledig in het donker, waar een ober u opwacht.
Bij Espacio Montoro laat de verrassing niet lang op zich wachten. “Je wordt voor het eerste hapje in een cabine geplaatst die volledig in het donker is gehuld,” vertelt de inspecteur. “Plotseling schrikte ik op: een ober sprak me in die donkere ruimte aan. Hij stond al naast me, maar ik had hem uiteraard niet gezien."
Zonder enige visuele referentie moet je je laten leiden door de beschrijving van het gerecht en je eigen verbeelding. "Ik wist niet wat ik moest proeven: de bovenkant, wat onderop lag, wat in het midden lag ... Of moest ik gewoon ruiken? " Een gebruiksaanwijzing zou geen overbodige luxe zijn geweest, maar het doel van deze ervaring is net om onze eetgewoontes door elkaar te schudden. We leven in het Instagram-tijdperk, waarin gasten vaak eerst met hun ogen eten.
"Ik heb het met een glimlach opgenomen. Al moet ik toegeven dat de ober, toen ik in het donker aan het eten was, bijna mijn amuse in zijn gezicht kreeg!”
Uitdagende humor in de toiletten van Gatsby, in Athene, Griekenland
Een gewaagde knipoog in de toiletten die de gasten eerst in verwarring brengt en vervolgens amuseert.
Gatsby Athens bevindt zich in het hart van de stad en cultiveert de kunst van de verrassing. Een voorbeeld: in de toiletten van het restaurant hangt een groot zwart-witportret van een man met ontbloot bovenlijf, die wordt betrapt met zijn hand op zijn billen en de bezoeker aankijkt alsof hij een indringer is. Brutaal, eigenzinnig en perfect in de geest van het hotel. Een vleugje oneerbiedige humor die, in een stad die gekenmerkt wordt door mythologie, niemand onberoerd laat!
Kaviaar als smaakmaker bij L’Écrin in Tournus, Frankrijk
Oscietra uit Madagaskar, verse amandelen en een friszurige abrikozencoulis: wanneer een luxeproduct slim wordt ingezet.
“Na tientallen jaren in het vak gebeurt het niet zo vaak meer dat een gerecht me verrast, maar ik moet zeggen dat deze creatie me echt betoverd heeft,” vertrouwt een inspecteur ons toe, verwijzend naar dit uitzonderlijk gerecht bij L'Écrin. Het draaide rond een quenelle kaviaar, afkomstig van een kwekerij in Madagaskar die de chef zelf had bezocht, die werd geserveerd op een dunne, krokante tuile van rogge en vergezeld werd door een salade van kort geblancheerde sperziebonen. Een mooie balans tussen “fruitige nuances en zilte toetsen”.
“Kaviaar als smaakmaker gebruiken is zowel gedurfd als in dit geval helemaal juist. Enkele amandelen zorgden voor leuke texturen en een abrikozencoulis gaf het geheel met delicieuze precisie de nodige pep. Finesse, stijl, karakter, ... Wat wil je nog meer?”
Tel uw stappen bij citizenM in Rome, Italië
Een leuke uitdaging om reizigers aan te moedigen de Eeuwige Stad te voet te verkennen.
Rome is een stad die je te voet ontdekt. Op zowat elke straathoek is er een monument te bewonderen. Hotel citizenM maakt van die ontdekkingstocht een spel: gasten worden uitgenodigd om hun stappen te tellen en mee te doen aan een wedstrijd rond afgelegde afstand. Slenteren naar het Colosseum, de trappen van de Piazza di Spagna beklimmen of verdwalen in de steegjes van Trastevere worden zo een extra speelse ervaring, bijna als een videogame waarin u de held bent.
Een in steen gegraveerde romance in het Four Seasons Gresham Palace in Boedapest, Hongarije
Hartvormige details verwijzen naar de legende van een 19de-eeuwse romance.
Achter de glas-in-loodramen en vergulde plafonds van de majestueuze hal van het Four Seasons Gresham Palace, worden gasten geïntrigeerd door een detail: kleine hartjes, uitgehouwen in de arcades, gesmeed in ijzer of verborgen in hoekjes.
Volgens de legende zou architect Zsigmond Quittner ze hebben gegraveerd als eerbetoon aan een geliefde, die later in het paleis zou gaan wonen. Een van onze inspecteurs vult aan: “Een andere versie verwijst naar de passie tussen gravin Irma Széchenyi en Thomas Gresham, de Engelse beschermheer van het paleis, die haar een hartvormige hanger zou hebben geschonken. Het symbool zou vervolgens op verzoek van de gravin in de architectuur zijn geïntegreerd.”
Insecten geserveerd op een voorruit bij Alchemist in Kopenhagen, Denemarken
Een culinair manifest over de toekomst van eiwitten, geserveerd met een rubberen schraper.
In dit unieke restaurant in Kopenhagen is alles ontworpen om gasten te verrassen, maar soms ook om vragen op te roepen. Bij chef Rasmus Munk is niets gewoon. Denk aan rundstartaar om af te likken van een replica van een menselijke tong, kaviaar die wordt geserveerd op een oogbol, of nog lamshersenen die je moet eten uit een nep menselijk hoofd. Maar wat een inspecteur het meest bijbleef, waren vlinders en insecten die werden gepresenteerd op een miniatuurvoorruit.
“De voorruit is bedekt met insecten die met een soort umami-jam zijn vastgeplakt. Je schraapt ze eraf met een klein ruitenwisserborsteltje en eet ze op, inclusief de vleugels. De boodschap is duidelijk: de eiwitten van de toekomst zullen afkomstig zijn van insecten. En die boodschap wordt op een indrukwekkende manier overgebracht.”
Een gastronomische pizza bij Restaurant Sat Bains in Nottingham, Verenigd Koninkrijk
Deze pizza komt rechtstreeks uit de kas in de moestuin en zet de gastronomische codes met brio op hun kop.
“De tuin was weelderig die avond,” vertelt de inspecteur. De locatie van deze kleine oase is verrassend, in een weinig glamoureuze uithoek en vlak bij een drukke verkeersader. Maar zodra u het prachtige restaurant en de tuin ontdekt, wordt u verliefd.
Na enkele gerechten in de eetzaal worden de gasten uitgenodigd om naar de kas te gaan, waar de kruiden groeien die door het restaurant worden gebruikt, in een kleurrijke en theatrale sfeer. Aan de zijkant van de kas staat een pizzaoven die de chefs gebruiken om een pizza te bereiden op basis van oude graansoorten – dezelfde die worden gebruikt voor het brouwen van het bijbehorende bier – belegd met een pesto van kruiden en groenten uit de tuin en lokale kaas.
“De pizza is niet enorm groot, maar zit boordevol smaken. Een gerecht dat gezellig is vanwege zijn eenvoud, maar ook ongewoon, wanneer je weet dat het wordt geserveerd in een restaurant met twee MICHELIN Sterren en een Groene Ster. Maar waarom zou je het niet doen als je weet dat het zó lekker is?”
Een geheime doorgang in het Grand Hotel Timeo om naar het theater te gaan, in Taormina, Italië
Via een verborgen trap komen gasten rechtstreeks het oude Griekse theater van Taormina binnen.
Grand Hotel Timeo is het eerste hotel dat in Taormina werd gebouwd en biedt een ansichtkaartwaardig uitzicht op de Etna, maar ook een verrassing voor geschiedenisliefhebbers: op het terras is een verborgen trap die rechtstreeks naar het Griekse theater uit de 3de eeuw v.Chr. leidt. Een exclusieve toegang, zonder drukte of wachtrijen, naar een plek waar nog steeds opera's en concerten onder de sterrenhemel worden gehouden.
Kies de soundtrack voor het dessert bij FIFTY TWO in Harrogate, Verenigd Koninkrijk
Gasten stellen hun eigen playlist samen voor het dessert.
Bij FIFTY TWO wacht gasten een leuke traditie: vlak voordat het dessert wordt geserveerd, kiest iedereen een nummer dat wordt toegevoegd aan een gezamenlijke playlist. Terwijl de borden worden geserveerd, weerklinken de liedjes door de zaal.
Het restaurant noemt dit ritueel “Dessert Island Discs”, een knipoog naar het beroemde Britse radioprogramma Desert Island Discs, waarin beroemdheden nummers selecteren die ze zouden meenemen als ze op een onbewoond eiland zouden stranden.
“Een interactief en erg leuk extraatje, dat de opmerkelijke desserts nog meer cachet geeft,” aldus onze inspecteur.
Met de neus op het racecircuit in het W Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten
Reserveer een kamer met direct uitzicht op het Formule 1-circuit.
In het W Abu Dhabi op het eiland Yas wordt Formule 1 intens beleefd. De bolides rijden namelijk net voor uw raam! Tijdens Grand Prix-weekends kunt u suites reserveren met een panoramisch balkon dat uitzicht biedt op de jachthaven en het circuit voor een nog intensere race-ervaring dan sommige toeschouwers op de tribunes. En dat terwijl u geniet van een glas champagne op uw privéterras.
Hoofdfoto: pizza in de tuin van Restaurant Sat Bains, Nottingham, Verenigd Koninkrijk ©Debora Szpilman
