胖嘟嘟的白色身軀、歡樂可愛的形象，代表性的米其林寶寶自 1898 年起成為米其林的品牌大使，在世界各地廣為人知。
米其林寶寶的本名是「必比登」（Bibendum），過去 121 年來除了擔任吉祥物，名字也使用在《米其林指南》裡，推薦物有所值的美食。
必比登以白色輪胎疊起而成，構想來自公司創辦人安德烈米其林（André Michelin）和愛德華米其林（Édouard Michelin）。兄弟倆在 1894 年的里昂國際展上，看到堆積在一起的輪胎，讓公司創辦人靈機一動，「你看，加了手臂就像個人了。」愛德華告訴哥哥安德烈，成了必比登的雛形。
接著，米其林兄弟找插畫家 Marius Rossillon幫忙實現他們的想法。畫家想到他之前曾創作的一幅廣告畫作中，胖胖的主角拿著一個啤酒杯——他就把酒杯裡盛滿螺絲和碎玻璃，代表米其林輪胎堅韌無比，不輕易爆破。 Rossillon 自豪地宣稱：「Nunc est Bibendum！」（拉丁文「現在是飲酒的時刻」），必比登便正式誕生了。
過去 121 年來，必比登在世界各地展開美食探險之旅。我們從米其林設計工作室（Michelin Design Studio）裡找出一系列從未曝光的畫作，年代跨越 1908 年至今天。多年來，可愛的必比登被趣味地描繪成蜻蜓、魔術師，甚至成家立室！
1908 年：必比登蜻蜓
米其林寶寶最喜歡在遼闊大地上馳騁，但他空中也同樣自在。這不難理解，因為他畢竟是以空氣製成的。
20 世紀初，必比登密切關注新興的航空業。當時的飛機與雙翼飛機只能短程飛行，在飛機愛好者的積極努力下，漸漸越飛越遠。 新興交通工具日趨重要，米其林寶寶決定「展翅高飛」，實現飛行夢想，1908 年開始了米其林獎杯，舉行一系列長途飛行比賽。
1914 年：必比登巫師
1914 年一則米其林寶寶的神秘漫畫「第 662 個星期一」，把他描繪成一個巫師，戴著巫師帽子坐在桌前，翻開魔咒書，肩膀上還有一隻黑貓，正在預測未來。
不過，預測未來不是巫術戲法。相反的，如何面對未來的挑戰，是一個很嚴肅的課題。米其林創辦人愛德華在 1929 年 7 月 2 日的一則筆記「觀察的精神」是這麼說的：「過去很好，未來必須更好，但我們必須快速行動，否則就會太遲。發明新事物時，如果別人已經比我們搶先一步，還有什麼意思呢？我們必須是第一個。」
這則漫畫參考的是法國 L’Auto 報章上、一個由米其林寶寶撰寫的每週專欄《米其林星期一》（Michelin Mondays）。其中一則專欄中，透露了對「第 662 個星期一」所做出的預測：「開車的兄弟們請聽我說，我預計米其林的競爭者將為你介紹一些特別的輪胎，價格比米其林輪胎來得昂貴，但絕對不值得！」
1930 年：必比登跳水員
和許多藝術家一樣，米其林設計工作室的漫畫家從他們的年代汲取靈感，所以經常能在他們的畫作中看到時代的影響。這幅「必比登跳水員」（一系列六幅畫作之一）是以著名漫畫大力水手的作者 E·C·西格（E.C. Segar）（1894-1938）的風格繪製。這位漫畫人物憑著他的力氣與驚人的耐力享譽全球，就像必比登一樣。
1952 年：必比登結婚
1952 年的巴黎汽車展上，發生了一件大事——米其林寶寶喜結良緣。實際上，這項活動慶祝的是「鋼鐵與紡織品的結合」。
這項革新技術聯盟，帶來適合所有類型交通工具的子午線輪胎，包括汽車（1949年）、重型貨車（1952年）、工程車輛（1959年）、農業車輛（1978年）、飛機（1981年）及摩托車（1984年）。
「婚禮」在巴黎汽車展的米其林展台上舉行，吸引人群圍觀。米其林再次透過簡單而有效的宣傳方式讓人留下深刻印象，以簡單的例子向大眾傳遞訊息，讓複雜的發明變得容易理解。
1955 年：必比登去購物
米其林經常透過各種方式與社會及社會課題密切聯繫（而且往往比時代超前一步）。
其中之一是米其林員工合作社（Michelin Staff Cooperative Supply Company）。這家超市為米其林員工提供平價日常用品。第一家店在 1910 年開設，1927 年增加到好幾個銷售點。之後的超市，則為更廣大的顧客群服務。
米其林設計工作室為廣告傳單繪製米其林寶寶購物的漫畫，推銷特價品與新產品。
2017 年：更好的前進方式
必比登自 1898 年誕生以來，再次更新形象，與時並進。
新版本表現出米其林公司想要締造的形象：日常生活的好伴侶，含蓄、體貼、可靠。現在，米其林寶寶以顧客為先，體貼相隨。
新形象有兩個標誌，一個用於米其林公司，一個作為商用品牌。兩款設計與之前很相似，但米其林寶寶變得更明顯，拉近他與顧客間的距離。 2017 年，米其林再次開始販售擺在車頭的玩偶。
2018 年：米其林寶寶 120 歲
為了紀念這個新的里程碑，新設計的作品描繪 1898 年和今天的的必比登握手，表現米其林的傳承：昨天、今天與明天。構圖靈感來自過去的設計，並由米其林 Vision 輪胎設計師 Mostapha El Oulhani 更新。
本文由 Kenneth Goh 撰寫，黃匡寧翻譯。請於這裡閱讀原文。
延伸閱讀：必比登8大須知
