在日本跨年，感觉完全不同于其他时候的日本之旅。
日本人的新年即阳历一月一日，日文称"正月"（shogatsu），是日本最重要的节日之一。无论在那个县市工作，距离家乡多远，大部分日本人都会返乡过年，所以这个时候的东京感觉多了一点空间，少了一点拥挤。
相对拥挤的是，12 月 29 日到 31 日这三天内的火车、机场和高速公路，因为许多日本人会离开就职的大城市返乡。过完年，1 月 2 日到 1 月 4 日期间，大家离乡回返工作岗位，则轮到反方向交通开始拥挤，必要的话记得提早订票。
此外，部分景点、商店和餐馆可能在新年期间暂停营业，例如东京不少美术馆、大阪城和京都的二条城，新年期间都不会开放。策划行程时记得到景点官网查询详情。
不过，这些只是小小的不便；在日本跨年，或许没有烟花或跨年排队，但不一样的新年，绝对值得、难忘。
日本新年必吃：
年越し荞麦（Toshikoshi Soba）
别称：运荞麦、大晦日荞麦、寿命荞麦、福荞麦，江户时代开始流传的日本习俗。荞麦又长又细（寓意健康长寿），而且煮熟后比其他面类更容易切断，故以"切断过去一年的灾难"为意，许多日本人都在 12 月31 日（又称大晦日）的夜晚吃碗"年越荞麦"。也有历史学家说，荞麦寓意坚韧不拔，因为即便被风雨摧大，荞麦植物也不容易折断。
虽然许多人都是在家里自己烹煮年越し荞麦，不过外食的人也不少。 12 月 31 日的荞麦店时常人满为患，记得早点到喔。至于要吃热荞麦或冷荞麦，要多朴素或多奢华，完全视个人喜好而定。顺带一提，荞麦于晚秋收成，11 月和 12 月推出市场的新荞麦特别新鲜、美味，就算不是 12 月 31 日，也不妨吃吃！
御节料理（Osechi Ryori）
过了 12 月 31 日的午夜 12 点，年越し荞麦就算还没吃完也别再吃喔。跨了年，是时候品尝日本人的"年菜"：御节料理。
御节料理起源于平安时代，多种熟食和菜肴装入精美的重箱，色香味俱全，让人马上联想起高级豪华便当。御节料理的最大特色是每道菜都有像征意义，寓意对新一年的美好祝愿，吃了希望一整年都健康顺利。例如虾子看起来像弯着腰的长者，寓意长寿；鲱鱼卵寓意子孙满堂；昆布读音类似"喜ぶ"（yorokobu），所以像征欢乐。
御节料理一般要提早预定，有兴趣品尝不妨请酒店代购并直接送到客房，和日本人一样，一边看《红白歌唱大赛》，一边品尝。至于选购哪个餐馆的御节料理，可参考日本乐天市场（Rakuten）上个月公布的 2018 新年人气御节料理排行榜。前三名分别是：和洋折衷本格料亭おせち料理（博多）、ちこり村田舎の手作御节料理，以及板前魂の极。
品尝幸福的赤饭（Sekihan）
卖相诱人的赤饭以红豆和糯米饭烹煮而成，是日本传统美食之一，一般会在家里办喜事，或是过年过节时吃到，除了有喜庆之意，泛红颜色亦象征净化、以及驱走邪气和凶事。传统上，赤饭会撒上芝麻盐一同享用。
赤饭文化启发协会进行的调查显示，大部分日本人都是自己烹煮或在便利店或超市购买赤饭。你也可浏览官网的会员名单，看看哪里可以买到美味营养的赤饭。
日本新年必做：
初诣（Hatsumode）：新年第一个参拜
新年初始，日本人必定到神社参拜，对于平安过去的一年表示感谢，也祈求新一年健康顺利。新年期间，日本全国各处的神社都会迎来初诣的人潮，人气神社如东京的明治神宫和京都的伏见稻荷大社，铁定比平时更热闹多倍，要参拜少不了排队。记得把旧的御守带去丢掉，然后为新的一年购买新御守，去旧迎新。
想要更早感染气氛，可考虑在元旦夜到寺庙或神社排队敲钟。元旦午夜左右，日本寺院会开始敲 108 下夜钟，据说是因为人有 108 种烦恼，所以敲 108 下夜钟，可以割舍过去一年的烦恼、束缚和执着，用崭新的心情迎接新年。冬夜寒冷，决定排队敲钟就要穿得温暖些，避免着凉。
选购福袋
从知名百货到连锁药妆店，从服饰品牌到连锁 cafe 和餐馆，日本大小商家都会在过年时候推出诚意十足的新春福袋，袋内商品总值大多高于福袋售价数倍。部分福袋可以提早预订，有些则要当天亲自排队，建议出发前先到心仪品牌官网查询；如果没有特定目标，抵日后先逛逛商场，看看不同商家推出的福袋预告。
参观皇居内部
日本天皇居住的皇居，平时只有东面的东御苑开放给游客参观。要看到皇居内部，每年只有两次机会：一次是天皇诞生日（目前为 12 月 23 日），再来就是新年次日，即 1 月 2 日。
此外，天皇一家还会在指定时间现身和民众打招呼并致辞，2018 年的见面时间是上午10 时10 分、11 时、11 时50 分、下午1 时30 分和下午2 时20 分，有兴趣参加记得浏览官网查询。
