Le confort et le charme de la campagne anglaise ne sont pas qu'un cadre propice à une romance de Jane Austen. Cette séduisante perspective attire nombre de voyageurs du monde entier pour sa nature, ses bois tranquilles et ses villages endormis. Si visiteurs et locaux négligent souvent la diversité des paysages anglais et le caractère unique de chacune de ses régions, nous sommes là pour vous guider parmi les lieux incontournables de la campagne anglaise, avec en bonus nos recommandations de restaurants et d'hôtels pour rendre votre prochaine escapade inoubliable.
L’Ouest : les Cotswolds, pour ses cottages pittoresques et ses pubs à la lueur des bougies
Vous rêvez de villages dignes de cartes postales et de manoirs qui semblent tout droit sortis de la série télévisée Downton Abbey ? Filez visiter les Cotswolds ! La région ne manque pas de vues à hauts potentiels instagrammables, notamment à Bourton-on-the-Water, Lower Slaughter et Bibury, que l'artiste William Morris a proclamé avec raison être « le plus beau village d'Angleterre ».
Quand la faim se fait sentir, c’est le moment de goûter à l'authentique expérience du pub campagnard à The Fox et The Wild Rabbit toutes deux d'adorables auberges de village restaurées avec succès par le groupe renommé Daylesford Organic Farm. Montez en gamme pour une occasion spéciale, avec le séjour d'une nuit dans le luxueux Whatley Manor à deux-Clefs ou Lucknam Park à trois-Clefs, chacun doté de restaurants Étoilés au Guide MICHELIN. Prolongez votre séjour en visitant les villes voisines de Bristol et Bath qui abritent aussi d'excellents restaurants. Si la première est une cité animée et constitue un véritable centre d'art contemporain, la seconde est réputée pour son charme tranquille et ses sources thermales datant de l'époque romaine.
Le Nord : les Yorkshire Dales, pour ses randonnées spectaculaires et ses tables Étoilées
Il serait dommage de visiter l'Angleterre sans se rendre au nord de Leeds jusqu'aux Yorkshire Dales. Le climat y est plus frais que dans les Cotswolds, mais ce qu'il lui manque en chaleur, il le compense largement par la beauté de sa nature et ses sentiers de randonnée spectaculaires — « dale » signifie vallée en anglais local, soit de nombreuses collines pour des randonnées exigeantes avec des vues à couper le souffle. D’humeur à relever un défi ? Lancez-vous sur le parcours du Yorkshire Three Peaks Challenge : 39 km avec trois ascensions magnifiques à réaliser en 12 heures seulement.
Après l'effort, le réconfort ! Vous êtes sûrs de le trouver dans les pubs comme The Sun Inn et The Sandpiper Inn, à moins que vous ne préfériez la cuisine du restaurant Étoilé, néanmoins décontracté, de The Angel. Pour passer la nuit, laissez-vous charmer par le Grantley Hall, un hôtel du XVIIᵉ siècle à deux-Clefs avec un restaurant une-Étoile au Guide MICHELIN pour un séjour hors du commun.
Les Yorkshire Dales ne sont pas loin des North York Moors, cadre sauvage du célèbre roman Les Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë.
Le Nord-Ouest : le Lake District, pour sa cuisine campagnarde incomparable
Nos Inspecteurs vous recommandent également de découvrir les produits régionaux emblématiques du Lake District, tels que le Herdwick hogget (jeune mouton local), ainsi que d'autres spécialités comme le sticky toffee pudding – ce dessert décadent devrait satisfaire tous les becs sucrés. Pour les amateurs de petites villes anglaises pittoresques, Ambleside est une destination idéale (et on y mange très bien à The Shelly sans se ruiner). Si vous êtes amateur de randonnée, le Scafell Pike, le plus haut sommet d'Angleterre, offre un défi de taille avec une récompense à la hauteur : des vues à couper le souffle.
Les amateurs de musique seront ravis de venir en juillet pour le festival Kendal Calling, où se produisent des artistes légendaires comme le DJ britannique Fatboy Slim cette année.
Le Sud-Ouest : Exmoor & Dartmoor, pour la beauté de la nature et l'observation de la faune
Ces deux parcs nationaux doivent apparaître en tête de la liste des amoureux de la nature. Situés dans le sud-ouest de l'Angleterre, à seulement une heure l'un de l'autre, ils sont réputés pour leur faune abondante et leurs paysages grandioses. Les landes couvertes de bruyère et les falaises spectaculaires d'Exmoor créent une beauté sauvage, tandis que les rochers de granit de Dartmoor et ses vestiges archéologiques de l'âge du bronze assurent la partie historique de la visite. Observer les poneys en liberté est un incontournable, et les deux parcs offrent un accès facile à la côte pour encore plus d'aventures pittoresques.
Une fois l’appétit ouvert par la marche, dirigez-vous vers The Exmoor Forest Inn, un pub écoresponsable inspiré par la terre environnante. Près de Dartmoor, Le Vin Perdu et Emilia – respectivement inspirés de la cuisine française et italienne – sont des restaurants délicieux et abordables tenus par une équipe très sympathique. Enfin, pour clore votre séjour en beauté, rien ne vaut le magnifique Gidleigh Park, de style Tudor, un hôtel classé deux-Clefs abritant un restaurant Étoilé au Guide MICHELIN.
Le Sud : les Chilterns, pour prendre l'air aux portes de Londres
Pour goûter à la vie campagnarde à proximité de Londres, les Chilterns constituent un Area of Outstanding Natural Beauty (littéralement un « Espace de remarquable beauté naturelle » certifié), réputé pour ses collines de craie blanche et ses ruisseaux sinueux, à deux pas de la grande ville. Outre sa beauté rurale, vous y trouverez des villes de marché attrayantes comme Amersham (facilement accessible via la ligne Metropolitan) et Marlow (à moins d'une heure de Londres en train). Nos inspecteurs recommandent cette dernière pour le Hand and Flowers, un pub deux-Étoiles au Guide MICHELIN, où déguster des plats traditionnels anglais comme le rôti de bœuf du dimanche, sublimé à un niveau exceptionnel, ainsi que son petit frère, The Coach, une option plus abordable et l'un des restaurants étoilés les plus accessibles du Royaume-Uni.
Amersham, quant à elle, avec son auberge charmante et abordable, The Crown, constitue un bon point de départ – notamment avec le restaurant une-Étoile Artichoke juste en face. Ne manquez pas non plus de visiter Henley-on-Thames, le cœur de l'aviron anglais et lieu de la célèbre régate de Henley chaque été. Pour finir en beauté, votre escapade serait incomplète sans une nuit dans un véritable manoir aristocratique comme l'élégant Cliveden House, classé deux-Clefs au Guide MICHELIN.
