2008 年，奧巴馬光顧了開在新奧爾良的 Dooky Chase's Restaurant 。在品嚐秋葵濃湯前，他嘗試在裡面放辣醬，這可不是享用濃湯的正確方式。大多數廚師和餐館老闆允許這樣的失禮，但身為克里奧爾烹飪女王，以及 Dooky Chase 餐廳的老闆，Leah Chase 絶不允許這樣的做法。
「在你品嚐之前，你竟然想在我的濃湯裡加辣醬，你可不能這麼做！」在奧巴馬所在的桌子坐下後，Chase 笑著斥責了奧巴馬。
離開餐館前，奧巴馬還打包了不少店內的招牌秋葵濃湯（沒加辣醬）。
愛上餐飲業
Leah Chase 於 1923 年 1 月 6 日出生於美國路易斯安那州的麥迪遜維爾，是 11 個孩子中的一員。麥迪遜維爾沒有一所高中接受黑人學生，所以她在六年級後來到新奧爾良就讀高中。畢業後，她開始在這座城市打零工，並愛上了餐飲業。Chase 說： 「餐飲業真是太棒了，你可以坐著享用一頓料理，接受別人的服務。我想，這是我見過的最美的畫面。」
1945 年，Leah 在狂歡節舞會上遇見了一位年輕的小號演奏家 Edgar Dooky Chase Jr.。三個月後，她和 Edgar 結婚了。 她在她的第一本食譜書《The Dooky Chase Cookbook》中說道：「我從沒想過我會嫁給音樂家，因為我一直很討厭音樂家。」
Edgar 的父母擁有一間名叫 Dooky Chase 的家族餐館，他在店裡幫助家人經營日常生意，以及負責送外賣。結婚後，Leah 和 Edgar 創立了一個小家庭，Leah 成了全職媽媽，在家裡照顧 4 個小孩，直到孩子們到了上小學的年紀後，她才加入丈夫的餐館工作。
翻新餐廳
Dooky Chase 在社區中已經是頗有名氣的一間餐館，但她想改變這間休閒的外賣餐館。她曾在法國區當過服務員，那裡的服務水平和室內裝修給了她不少啟發，於是她和 Edgar 花了 600 美元翻新了餐館內部。她想把她所喜愛的餐館體驗帶給 Tremé 社區的黑人食客。
在當時的新奧爾良，Dooky Chase 餐館是少數能讓黑人和白人食客聚在一起吃飯的公共場所之一。在民權運動期間，餐館的樓上成了運動主義者的聚會場所。馬丁路德金和「自由騎士」便是邊吃著她的食物，邊計劃「聯合抵制蒙哥馬利公車運動」。
Chase 回憶說： 「我給他們準備了濃湯和炸雞，他們可以在這裡聚集見面。」餐館也招待了不少黑人名人，如 Lena Horne、Duke Ellington 和 Ray Charles，後者還在他 1961 年出版的歌曲《Early in the Morning》中提到了Dooky Chase。
Dooky Chase 雖是民權主義運動者的避難所，但並不是所有人都支持這項運動。餐館成了種族隔離主義者的目標。 Chase 回憶道：「有人在我們的門口扔了一枚管式炸彈，造成了輕微損害。他們也會寄來叫人難受的書信，我很快便把它們忘掉。」
廣受愛戴
儘管如此，Chase 家庭仍然為民權運動討論提供了一個安全的聚集點，令他們為新奧爾良社區所愛戴。這家餐館非常有地位，即使警方知道餐館沒有遵循隔離法，他們也不敢打擾。 Chase 說：「警察就從來沒有進過那扇門。」
今日，全國各地的食客都愛來到 Dooky Chase 餐館感受歷史，並品嘗主廚 Leah Chase 的美味料理。她擁有無數的榮譽學位、比爾德基金會（James Beard Foundation）的終身成就獎，此外，迪士尼的首位非洲裔美國公主、在 2009 年電影《公主與青蛙》（Princess and the Frog）中 Tiana，就是以 Chase 的生活及早期在法國區的經歷為藍本。她笑著說： 「迪士尼創造了最漂亮的小公主。我喜歡這個故事。」
95歲高齡的 Leah Chase 仍在下廚，並且沒打算離開廚房。她說： 「我熱愛我所做的事情，我想如果我不每天來廚房，我會感到痛苦吧。我覺得我是世界上最幸運的女人。」
照片由 TED Conference 透過 Flickr 提供。
本文由 Korsha Wilson 撰寫，並由林真翻譯。於這裡觀看原文。
