「我是懷著可以增長見識的心態來參賽的。平時工作很忙，沒有太多時間去觀察別人的烹飪是怎樣的，來到這裡，可以看到其他師傅的手藝，平時你未必會想到這個菜色可以這樣做，可以說是大開眼界。」香港康得思酒店旗下、米芝蓮一星餐廳明閣三鑊薛日祥說。
「你選了這個行業就得花心思，你要嘛不做，做就做到最好，假如你得過且過，自己的廚藝也會平庸一生，所以我希望透過這次比賽，突破自己！此外，做這行每天都在廚房裡，未能直接面對客人，不知道客人的評價，參加這次比賽便可以直接從評判處獲得建議，自己回去思考，令自己愈做愈好。」深圳東海朗廷酒店唐閣頭鑊鄒偉傑說。
他們口中的比賽，就是朗廷酒店集團每年一度，為旗下中菜廚師舉辦的「朗廷中華廚藝明日之星大賽」。此比賽已舉行了十年，只要是集團旗下的中餐廳，都可以派代表參賽。參加者要利用指定食材創作菜色，並以傳統粵菜手法為依歸。舉辦目的，就是要提升集團的中菜水平，持續發展。
最重要的學習
《米芝蓮指南》數碼網早前前往今年的比賽場地：廣州南豐朗豪酒店，現場感受比賽氣氛。現場所見，各組別的廚師，均需要於半小時內完成菜色烹調，因此，廚房中氣氛緊張，廚師們有的動作流暢，明顯一早已想好了製作流程，有的比較慌張，但大家都很聚精會神——切東西、炒菜、擺盤，炒鑊聲、油炸聲、碗盤碰撞聲此起彼落，讓人感受到廚師們對出品的重視。
半小時很快便過去，一碟又一碟精心設計的菜色陸續出場，廚師需講解自己的創作，評判以食材運用、味道、創意及賣相給予評語。不少廚師在比賽後，都立即與自己的師傅「開會」，有什麼做得好、什麼要改善，已經在反思，露出或忐忑、或自信的神情。
最後，大家最期待的頒獎時刻終於來到，當主持宣佈得獎者時，勝出的廚師踏上頒獎台，自豪地接受嘉許，台下有同伴和師傅，情不自禁為台上的徒弟喝采！其中獲得最大喝采聲的，是來自海口朗廷酒店唐閣的燒烤部主管陳景萬，他第一次參賽便憑「冰沙乳鴿」獲得「2018朗廷中華廚藝明日之星大賽」全場大獎，對他和師傅來說，都是出乎意料的結果！
陳景萬說：「沒有想到沒拿到大獎！這次參賽，是希望來向別人學習、交流，回去提升自己。很多謝師傅讓我參加這個比賽！」
他的師傅，便是屬同一餐廳的中餐行政總廚周劍峰。陳景萬說，自從決定參賽後，和周師傅的溝通多了，選定做乳鴿後，也在調整做法的過程中，有了很多新的想法。
周劍峰坦言，他花了比平日多三倍的時間來訓練陳景萬。
「他選了的題材，我們再為他作補充，因為很多東西他們沒有試過，但以我們的經驗，知道這裡可以加一點，那裡可以怎樣做，給他啟發，他嘗試了，感覺到『原來這樣』真的可以做到很好。」周劍峰說。「作為中餐總廚，我覺得這些比賽是很重要的。科學太發達了，很多時傳個電郵、發個圖片，他見到菜怎麼煮，但實際上內裡的精髓是沒人知道的。我們做中菜師傅，學東西就要學到最重要的，（這種傳承）對（粵菜）有長遠的影響。」
參賽的薛日祥亦有同感。「李師傅（明閣行政總廚李悅發）給我的自由度很大，但在適當的時候會給意見，比如在擺設上，怎麼擺會比較漂亮。這樣的比賽對中菜長遠的發展是重要的，我們可以吸收別人的長處，然後放在自己身上。」
最大的分別
香港朗廷酒店中餐行政總廚鄺偉強亦曾派出徒弟參加比賽。「我跟他們說，現在不是叫你去拿獎 ，最重要是去看別人的東西，做技術性的交流。平日我告訴你這樣煮，但有些人不是這樣做，你就去看看，去比較一下，去打開眼界，讓你想到更多新的東西。
「人在經過比賽會有進步，年輕廚師覺得有競爭，贏了他們覺得滿足，輸的話明年再來，人在日常工作期間會比較投入。」
由鄺偉強帶領的唐閣，2009 年首次摘下米芝蓮二星，2016 年至今均為米芝蓮三星食肆。
此話可從梁少峰身上得到印證。他是廣州南豐朗豪酒店明閣中廚上什廚師長，參加了比賽三次才獲獎，而他的作品「翡翠白玉黑珍珠」也因為得獎，而被放到明閣的餐牌中。「一向餐牌上所有菜色都是大廚設計，從來沒試過自己研究一個菜品讓客人吃。贏了這個比賽，這個菜品就放在餐廳售賣，客人點了自己創作的菜，會感到自豪和高興。」
除了比賽，鄺偉強亦提出集團與別不同的地方。「現在全世界很多地方，整間酒店最大的廚師是西廚，我們則分得很清楚，西廚不可以管中餐，絕對不可以，是很清楚的。」鄺偉強說時，語氣堅定。「這種形式不是那麼多集團做得到，所以我可以在這裡工作這麼久。我們的集團有什麼不一樣，這就是最大的差別。」
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