Waarom heeft u na De Librije en Brass Boer Thuis nog een restaurant geopend?
“Het is allemaal een beetje toevallig gelopen. Het pandje naast Brass Boer Thuis kwam vrij en het leek ons leuk om er iets te gaan doen met de vele reizen die wij en onze kinderen in Azië hebben gemaakt. Het is simpel van opzet. Niet alleen Indonesisch zoals heel wat mensen blijkbaar denken, maar bereidingen uit heel het oosten.”
“We hebben met De Librije al heel wat chefs opgeleid. Sommigen willen voor ons wat gaan ondernemen, en dan is het leuk dat je hen met deze zaak een kans kan bieden.”
Wat is uw rol binnen het restaurant?
“De jongens van De Librije en ik komen af en toe met ideeën en laten het team van Senang ze naar hun aanvoelen uitvoeren. Voor de gerechten op tafel komen, zijn ze soms al twintig keer geproefd. Bij De Librije komt voor de personeelsmaaltijd minstens één keer per week een traditioneel Aziatisch gerecht op tafel. Het is leuk om daarmee bezig te zijn.”
Waar staat de keuken van Senang voor?
“Dat gaat van Aziatische gerechten uit Maleisië en Indonesië tot Midden-Oosterse invloeden uit Syrië. Het aanbod wijzigt regelmatig. Het is niet zo moeilijk om leuke dingen te vinden. Als onze afwasser uit China iets authentieks voor ons kookt, dan kan dat ons op ideeën brengen. Onze zoon Jimmie heeft een stage in Thailand gelopen en brengt soms ook wat aan.”
“Zie het als een speeltuin, in de positieve zin uiteraard. Het is allemaal niet zo ingewikkeld, maar je moet de recepten wel goed uitvoeren. De smaken tijd geven zich te ontwikkelen. Een kerriesaus die te lang kookt, verliest bijvoorbeeld frisheid en scherpte.”
Wat is het idee achter Senang?
“We willen laten zien dat Azië veel meer is dan bami. We willen de rijkdom aan Aziatische smaken promoten. Je hebt in Zwolle heel goede oosterse zaken, maar geen als deze. Het is hier heel simpel, er hangt ook gewoon een televisie waar je naar het voetbal kan kijken. Een beetje zoals de zaken die je in Azië vindt. Er komen heel wat herinneringen terug van de vele reizen de we de afgelopen 25 jaar hebben gemaakt.”
Aan welke prijzen mogen de gasten zich verwachten?
“We hebben een leuke kaart waarmee je voor veertig à vijftig euro een volwaardige maaltijd hebt gehad. Met onze Senang Tafel ontdek je bijvoorbeeld voor 37,50 euro verschillende kleine gerechten die je een mooi beeld geven van onze keuken.”
Hebben jullie ’s middags en ’s avonds dezelfde formule?
“We zijn enkel ’s avonds geopend. Naast onze kaart hebben we ook een leuke snackkaart met kleine Aziatische dingetjes. Je kan in de namiddag al een sateetje of pani puri komen eten met een Japans biertje. Dat moet ook kunnen bij Senang.”
Hoe beschrijft u uw benadering van producten en de keuken?
“In Zwolle vind je goede tokos met aanvoer uit Azië. Je kan er goed spul kopen. Het is vandaag niet zo moeilijk om aan kwaliteitsvolle producten te raken. Werken we met vis, dan gaan we die uiteraard in de buurt halen. Je kan mooie basilicum kopen die uit Thailand komt, maar dat kunnen we gemakkelijk zelf kweken. We hebben bijvoorbeeld boompjes staan waar we lime leaf mee kweken.”
Hoe ontwikkel je een menu dat zowel interessant is als een goede prijs-kwaliteitverhouding biedt?
“Die goede prijs-kwaliteitverhouding is iets waar we naar streven. Als je dit soort restaurant heel duur maakt, komt niemand er naartoe. Het gaat meestal snel bij ons. Gasten bestellen bijvoorbeeld een rijsttafel en staan na een uurtje alweer buiten.”
“Goed aankopen is uiteraard zeer belangrijk. Na corona zijn veel dingen veel duurder geworden. Je moet meer zoeken dan vroeger. We werken daarvoor ook samen met onze andere restaurants.”
Welke initiatieven neemt u om verspilling tegen te gaan?
“Als we bij Brass Boer Thuis bijvoorbeeld Nederlandse boereneend op de kaart hebben staan, dan gaan we de bouten die over zijn verwerken bij Senang. Hetzelfde geldt voor pakweg de afsnijdsels van kabeljauw die we overhebben van De Librije. We doen sowieso heel veel eigen kweek. We hebben zesduizend planten staan in onze tuinen aan de IJssel. Daarmee kunnen we heel veel zelf doen.”
