農曆新年，廣東人總愛吃糕，寓意步步高升，多款的賀年糕點，你最喜歡那一款呢？最受歡迎的莫過於蘿蔔糕和年糕，但你又可曾想過，有兩款隱藏糕點，一鹹一甜，各有千秋，在新年總是被人遺忘，吃到又會驚喜萬分？這就是芋頭糕和紅棗糕了，這兩款糕點粉絲越來越多，多間米芝蓮星級餐廳均推出兩款糕點，且看兩款糕點的前世今生。
鹹糕界的勞斯萊斯—芋頭糕
芋頭糕是廣東地區的特色小吃，除了新年，平時在酒樓或點心店，也有機會出現。
芋頭糕的做法簡單而不平凡，喜愛吃芋頭糕的，總會追源朔本，在最基本的食材出發，芋俗稱「芋艿」、又名「芋魁」、「蹲鴟」，屬天南星科，據説原產於東印度和馬來亞等地，在中國，潮州盛產芋頭，所以潮州菜之中亦有芋泥、反沙芋等菜式，可見他們經常利用此食材入饌，無論潮州人如何烹調芋頭，也絕對不會生食，因為芋頭含有草酸鈣成分，容易引起敏感，引起喉嚨刺癢。
不過芋頭仍然是廣東潮汕地區最喜愛的根部植物之一，它含有豐富的澱粉質、蛋白質和高纖維質等，具有飽足感、營養價值高，可做為主食及入菜，其中最廣泛享用的，就是芋頭糕。
用來做芋頭糕最好是荔浦芋，又名檳榔芋，它被譽為「芋頭界的勞斯萊斯」，古時，它是廣西的首選貢品，在清朝乾隆期間，尤其盛行。選擇芋頭時，適宜選擇輕身的，因為水份較少，煮出來的芋頭會比較鬆化粉嫩，糯軟清香的芋頭，味道就有如蘇東坡的詩句所形容：「香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。」
選對了芋頭就要開始烹調芋頭糕，將芋頭切粒，炒香後下五香粉，記得要用新鮮磨製的才夠香，芋頭入味後，與粘米粉粉漿丶蝦米、臘腸、臘肉、瑤柱和冬菇，拌勻一起蒸，令芋香和臘肉的油香渾然天成。香港半島酒店嘉麟樓的大廚林鈺明師傅的做法更精細，他將芋頭先炸後蒸，只用荔浦芋中間芯最粉嫩的部份，以芋頭水混合粉漿，細緻度更高，粒粒芋頭，香口又有皭頭。而香港四季酒店的龍景軒中餐廳，則以黑松露融入芋頭糕，讓傳統的芋香滲出松露幽香。
與年糕並駕齊驅—紅棗糕
軟清香的紅棗糕，口感Q彈，有點像年糕，不過就帶紅棗的清香，叫人一吃難忘。
明閣行政總廚李悅發師傅解釋，相比傳統年糕，紅棗糕的製作時間較長，步驟亦較繁複——首先需要浸發紅棗並挑走其核，然後把紅棗與其他材料一起煮湯令其出味，再將之打成紅棗蓉。另外預備粉漿並加入部份紅棗蓉，有時亦會配搭另一層椰汁糕。
從此可見，紅棗糕的食材很簡單，最主要的味道來自紅棗，所以在選取紅棗方面必須要十分精準，香港JW萬豪酒店中餐廳萬豪金殿的主廚鄧家濠（Jayson) 喜歡選取山西的棗王，它比一般的紅棗大三至四倍，不但味道濃郁，而且棗蓉較多，去皮去核，蒸後刮蓉，在過篩幾次才幼滑，Jayson 說：「紅棗不可直接打碎，所以做紅棗糕最花時間的過程就是取出新鮮清香的紅棗蓉，不新鮮、品質欠佳的紅棗，容易會有酸味。」
半島酒店嘉麟樓的主廚林鈺明就選擇使用新疆的天山雪棗，當地的水質清澈，出產的雪棗，清甜香口，幽香杳杳。林鈺明說：「一般的紅棗糕會使用糯米粉，但是嘉麟樓20多年來的做法，就只用木薯粉，做出來的紅棗糕質感清爽，多吃也不膩。」難怪這道本來是餐廳供應的甜點，近年因為食客多番要求，而變成賀年大糕。
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紅棗糕多數配搭片糖，不過 Jayson 就選擇用蔗糖，貪他甘香有焦糖味，另外加入椰汁，也令紅棗糕味道層次更豐富。萬豪金殿與明閣一樣，紅棗糕分為三層，以兩層紅棗夾着一層椰汁，入口先至清香的早味，中間有香濃的椰汁，再以清新的紅棗作結，Jayson 說小時候不太喜歡紅棗，成長後才了解紅棗的美妙，開始了解上一代人，可能紅棗糕是兩代人的話題。明閣行政總廚李悅發師傅亦笑說紅棗糕是連繫家人的好味道：「紅棗糕滋補養顏，適合女士細味品嚐，我的太太與女兒也非常喜愛由我準備的紅棗糕。」
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