En 2024, le Guide MICHELIN présente le palmarès des Clefs MICHELIN - une toute nouvelle distinction, attribuée par l'équipe de sélection du Guide MICHELIN. Les Clefs MICHELIN récompensent les établissements de la sélection hôtelière du Guide qui proposent les expériences de séjour les plus remarquables. Rendez-vous ici pour tout savoir sur cette nouvelle distinction.
Le Château & Village Castigno vient d’être récompensé d’Une Clef MICHELIN.
Il n’existe sûrement pas d’invention plus exquise pour un hôtel de charme que l'albergo diffuso. Cette expression italienne signifie littéralement "hôtel diffus » : un concept qui subdivise les services hôteliers en plusieurs bâtiments, créant un sentiment d'immersion incomparable. Bonne nouvelle : il n'y a pas qu'en Italie que l'on trouve ce type d'hôtel.
A Assignan, pittoresque hameau entouré de vignes centenaires, un tiers des bâtiments – de magnifiques structures traditionnelles en pierre – arborent une teinte rose, violette ou rouge. Tous appartiennent au Château & Village Castigno. C'est à la fois romantique, insolite et amusant. Comme si Willy Wonka, le magicien confiseur imaginé par Roald Dahl dans son roman Charlie et la Chocolaterie, s'était installé ici pour entamer une carrière de sommelier.
L’histoire commence avec Tine Claeys et Marc Verstraete, un couple passionné de vin, à la recherche d'un lieu unique où développer leur propre cru. Le projet prend de l’ampleur à mesure qu’ils rénovent les vieilles bâtisses du village. Aujourd'hui, 24 chambres sont réparties dans le minuscule bourg. Situées dans d’anciennes maisons ou écuries (dont cette demeure de vignerons abritant cuves et pressoirs), toutes possèdent un charme unique.
Joyeusement décorées avec des œuvres d'art originales et antiquités locales, elles ont été rénovées par Claeys, ancienne costumière sur de nombreux films et émissions télévisées belges. Leurs camaïeux de couleurs rend hommage aux diverses robes du vin. Ancrée au sud-est de la ville, la Villa Rouge, chef-d'œuvre de ce complexe oenotouristique, dispose même de sa propre piscine et d’un jardin.
L’architecte belge Lionel Jadot a revêtu d’écorce de liège les murs de la nouvelle cave. Mais le plus spectaculaire reste sa forme de bouteille géante. Les visiteurs peuvent y déguster neuf millésimes du domaine de Castigno, et poursuivre leur voyage gustatif au restaurant étoilé La Table de Castigno. L'hôtel compte également un bistrot-grill sur la place du village (la Petite Table), un restaurant thaïlandais et une micro-brasserie avec planches à partager et bières maison (les propriétaires de l’hôtel sont Belges, n’oublions pas !). Sans oublier un spa de qualité, une piscine extérieure et un centre de fitness.
A Castigno, tout est pensé selon l'idéal épicurien : c’est un endroit où l'on peut manger, boire et prendre du recul... Littéralement. Les propriétaires nous expliquent que le village se trouve « au milieu de nulle part ». Ici, Wi-fi et télévision sont bannis au profit de ce que les anglophones nomment slow living : l’art de ralentir.
L'hôtel séduit des couples pour de courts séjours l’hiver, et des séjours plus longs l’été, lorsqu’on peut profiter de la piscine, ou des vélos mis gracieusement à disposition. Il est aussi possible de louer une Vespa pour vous aventurer hors du site, découvrir les plages de la Méditerranée ou les marchés alentours.
Toutes les boutiques du village sont signées Castigno. Cours de cuisine, balades à cheval, yoga et excursions en hélicoptère sont proposés. "Il faut surtout aimer le vin pour venir ici », s’amuse le concierge. Dégustations de cuvées, cours de vinification, pique-niques dans le vignoble (avec bouteille de vin bio incluse), « safari viticole » (une promenade en 4×4 à travers les vignes)… Un paradis pour les amateurs !
Comme tout hôtel bien dans son époque, Castigno (et son petit frère Sextantio, en Italie) valorise une expérience locale immersive, et aide les clients à mieux comprendre la destination qu'ils visitent.
Tine Claeys et Marc Verstraete sont tombés amoureux du village de Castigno et ont à cœur de contribuer à sa sauvegarde. En témoigne le slogan de l’hôtel : « la renaissance d'un rêve ». Le couple a trouvé un soutien précieux auprès de la mairie et des habitants, heureux d'assister au renouveau de leur hameau.
Aujourd'hui, d’après les porte-parole de l'hôtel, 90 % des habitants d'Assignan travaillent dans le vin, que ce soit pour Castigno ou pour d’autres vignobles de la région. Près de 35 % des bâtiments de la ville arborent les couleurs de Castigno. Le reste appartient à des locaux ou vacanciers, ces derniers ayant probablement fait leur apparition après l'arrivée de Castigno.
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Image d'illustration : Château & Village Castigno — Assignan, France
