ขอนแก่นเป็น 1 ใน 4 จังหวัดล่าสุดซึ่ง ‘มิชลิน ไกด์’ เพิ่งขยายพื้นที่ไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย ที่นี่นอกจากเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยวัฒนธรรมโดดเด่นและสารพัดของอร่อยให้ชวนมาสำรวจแหล่งท่องเที่ยวและร้านอาหารที่เป็นตำนานของจังหวัดขอนแก่นแล้ว ในฐานะของเมืองใหญ่ที่เป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมภาคอีสาน ยังมีส่วนอื่นให้เราเดินทางไปสัมผัสเพิ่มเติมได้เสมอ แถมยังมีแผนจะกลายเป็นสมาร์ตซิตีในอนาคตแห่งนี้มีพิกัดใดน่าปักหมุดเช็กอินบ้าง และหากไปเที่ยวตรงไหนแล้วควรแวะชิมของอร่อยอะไรกันดี เพราะขอนแก่นไม่ได้มีแค่ร้านอาหารอีสานพื้นถิ่นแซ่บ ๆ เท่านั้น แต่ยังมีร้านอินเตอร์และร่วมสมัยเจ๋ง ๆ ให้ชิมด้วย ‘มิชลิน ไกด์’ รวบรวมพิกัดต้องแวะมาให้คุณไปตามรอยกันแล้ว
ชมวิวสวยที่หินช้างสีและเขื่อนอุบลรัตน์ พักโฮมสเตย์กินของอร่อยที่มีกินฟาร์ม
เมื่อพูดถึงสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่เป็นไฮไลต์ของขอนแก่นต้องยกให้จุดชมวิวหินช้างสีที่ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติน้ำพอง ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองขอนแก่นไปประมาณ 1 ชั่วโมงเศษ ที่นี่เป็นจุดชมวิวที่มองเห็นวิวพาโนรามาของเขื่อนอุบลรัตน์ เทือกเขาภูเวียง และตัวเมืองขอนแก่นได้สุดสายตา แถมยังเป็นจุดชมวิวพระอาทิตย์ขึ้นและตกที่สวยงามเช่นเดียวกับเขื่อนอุบลรัตน์ซึ่งอยู่ในละแวกเดียวกันและมีทิวทัศน์สวยงามไม่แพ้กันไม่ห่างกันมากนักเป็นที่ตั้งของร้านมีกินฟาร์ม (รางวัลบิบ กูร์มองด์) ฟาร์มออร์แกนิกและร้านอาหาร ให้บริการอาหารอีสานสูตรครอบครัวอย่างส้มตำ ขนมจีนน้ำยา ปลานึ่งหรือปลาทอดทั้งตัวกินกับแจ่วพริกสด สลัดผักออร์แกนิกเก็บสด ๆ จากแปลงผักราดน้ำสลัดโฮมเมด และยังมีพิซซ่าเตาถ่าน ฯลฯ อาหารทุกอย่างปรุงอย่างใส่ใจโดยใช้วัตถุดิบที่มีอยู่ภายในฟาร์มและในท้องถิ่น มาที่นี่นอกจากจะได้กินอาหารคุณภาพที่รับประกันความสดและแซ่บแล้วยังสามารถเดินชมสวนเกษตรน่ารัก และคุณอาจพักค้างคืนที่บ้านพักโฮมสเตย์เพื่อตื่นขึ้นมาสูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้า
เที่ยวสวนสัตว์ขอนแก่น จกข้าวเหนียวส้มตำที่ไก่ย่างระเบียบ
นอกจากเยี่ยมชมสรรพสัตว์นานาชนิดที่สวนสัตว์ขอนแก่น ซึ่งมีสัตว์หายากมากกว่าร้อยชนิดและมีจำนวนมากกว่าพันชีวิต โดยมีไฮไลต์อย่างเสือโคร่ง ยีราฟ ฮิปโป ฯลฯ ภายในสวนสัตว์ขอนแก่นยังมี Sky Walk ซึ่งมีความสูงกว่า 15 เมตร เหมาะสำหรับแชะภาพเท่ ๆ และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำหรับครอบครัวไม่ไกลกันยังเป็นที่ตั้งของอำเภอเขาสวนกวาง ที่มีชื่อเสียงลือเลื่องในเรื่องไก่ย่างแสนอร่อย ร้านยืนหนึ่งต้องยกให้ร้านไก่ย่างระเบียบ (รางวัลบิบ กูร์มองด์) ซึ่งใช้ไก่สายพันธุ์พื้นเมือง หมักด้วยสูตรเฉพาะ ย่างเตาถ่านจนได้กลิ่นหอมเย้ายวน เนื้อไก่แน่นอร่อย แถมยังนุ่มและฉ่ำ หนังบางกรอบ เนื้อสัมผัสและการปรุงรสเยี่ยมยอด นอกจากนี้ยังมีเมนูอีสานอย่างลาบหมู ลาบเป็ด น้ำตก ฯลฯ ให้แซ่บกันอีก แม้จะต้องขับรถออกมาไกลจากตัวเมืองขอนแก่นอยู่สักหน่อยแต่รับรองได้เลยว่าคุ้มค่าแน่นอน
ชมแลนด์มาร์คห้ามพลาดของขอนแก่น ละเลียดรสสร้างสรรค์ของร้านแก่น
เมื่อพูดถึงแหล่งท่องเที่ยวในตัวเมืองที่เป็นไฮไลต์ ต้องยกให้พระมหาธาตุแก่นนคร วัดหนองแวง เจดีย์สูง 9 ชั้น อันเป็นสัญลักษณ์ของเมืองขอนแก่น ใกล้ ๆ กันนั้นยังเป็นที่ตั้งของบึงแก่นนคร ในยามเช้าและยามเย็นที่นี่เป็นจุดชมวิวพระอาทิตย์ขึ้นและตกที่สวยงามมากและถ้าอยากหาอะไรกินขอนแก่นก็ไม่ได้มีแค่อาหารพื้นบ้านแซ่บ ๆ เท่านั้น แต่ยังมีร้านที่เป็น Casual Fine Dining ในบรรยากาศสบาย ๆ อย่างร้านแก่น (ร้านแนะนำในคู่มือ ‘มิชลิน ไกด์’) เสิร์ฟเมนูอาหารไทยร่วมสมัย เน้นใช้วัตถุดิบของดีในท้องถิ่น ผสานทั้งเทคนิคการทำอาหารสมัยใหม่และความคิดสร้างสรรค์ หลายจานแฝงกลิ่นอายและภูมิปัญญาอีสาน เช่น แกงเลียงมิโซะกุ้งที่ใส่ผักเยอะถึง 20 ชนิดและใส่เต้าเจี้ยวญี่ปุ่น เนื้อโคขุนไทยวากิวจากอำเภอน้ำพองนำมาย่างรับประทานกับน้ำจิ้มแจ่วและเกรวีเหล้าสาโท หอยเชอรี่ที่นำมาปรุงแบบแอ็สการ์โกอย่างฝรั่งเศสใส่เพสโตซอสใบหูเสือ ฯลฯ รับรองว่าเป็นร้านที่นักท่องเที่ยวสาย Gastronomy จะต้องถูกใจเพราะได้รู้จักขอนแก่นในมุมมองใหม่ผ่านอาหาร
เสพงานศิลป์ที่ใหม่อีหลี กินอาหารอิตาเลียนที่ Vacca Italian by Fabio
คอศิลปะทางภาคเหนือต้องรู้จัก “ใหม่เอี่ยม” พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยชื่อดังในจังหวัดเชียงใหม่ ส่วนชาวภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็ไม่น้อยหน้า เพราะ “ใหม่อีหลี” ซึ่งเป็นหอศิลป์ในเครือเดียวกันกับใหม่เอี่ยมได้เปิดตัวขึ้นที่ขอนแก่นเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว และกลายเป็นแลนด์มาร์กของผู้รักศิลปะในทันที โดยที่หอศิลป์แห่งนี้เราสามารถชมการจัดแสดงผลงานศิลปะร่วมสมัยทั้งจากศิลปินไทยและต่างชาติหากเสพศิลป์เสร็จแล้วหิว แต่อยากพักจากอาหารอีสานบ้าง แนะนำให้ไปชิมพาสตาอร่อย ๆ กับพิซซ่าอบเตาถ่านกรอบ ๆ หอม ๆ ที่ Vacca Italian by Fabio (ร้านแนะนำในคู่มือ ‘มิชลิน ไกด์’) ไฮไลต์อยู่ที่ Vacca Pizza เมนูซิกเนเจอร์ของร้าน อร่อยด้วยรสชาติที่ผสานกันลงตัวจากซาลามี มะกอก เห็ด มะเขือเทศเชอร์รี ซอสมะเขือเทศรสหวานเปรี้ยว และมอสซาเรลลาชีสนุ่ม ๆ นอกจากนี้ยังมีอาหารอิตาเลียนคลาสสิกให้ชิมอีกหลายจาน รับรองว่าอร่อยไม่แพ้ร้านอาหารอิตาเลียนดี ๆ ในกรุงเทพฯ หลายร้านเลยทีเดียว นับเป็นการสำรวจ Vibe อิตาเลียนที่อยู่ร่วมในดินแดนอีสานไว้ได้อย่างลงตัวผ่านวัฒนธรรมอาหาร
ชมสิมโบราณและฮูปแต้ม แล้วไปกินลาบกับอาหารจานเนื้อสุดแซ่บที่โสเจ๊ง
สิมคือคำเรียกโบสถ์หรือพระอุโบสถในภาษาวัฒนธรรมไทย-ลาว ซึ่งยังคงพบเห็นสิมโบราณแบบนี้ได้ทั่วไปในหลายจังหวัดทั่วภาคอีสาน หนึ่งในนั้นคือสิมโบราณที่วัดสนวนวารีพัฒนาราม ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมปูนในยุคแรก ๆ ของอีสาน สร้างโดยฝีมือช่างญวน ภายในยังปรากฏฮูปแต้มหรือจิตรกรรมฝาผนังเรื่อง “สินไชย” หรือ “สังข์ศิลป์ชัย” อันงดงามหากมาเที่ยวที่นี่แนะนำให้แวะชิมอาหารที่ร้านโสเจ๊ง (รางวัลบิบ กูร์มองด์) ซึ่งอยู่ใกล้ ๆ กัน ร้านอาหารอีสานสุดแซ่บแห่งนี้เป็นร้านเด็ดดังประจำอำเภอบ้านไผ่ เปิดขายมานานกว่า 30 ปี ขึ้นชื่อเรื่องเมนูเนื้อทั้งลาบ ก้อย สะเดิดเนื้อลาย กระบากทอด (ทอดมันหมูทอด) หมกสมองหมู อุเพี้ยเนื้อวัว (แกงอ่อมเนื้อ) เนื้อย่าง เนื้อแดดเดียว ต้มเนื้อ ฯลฯ
- สิมโบราณ วัดสนวนวารีพัฒนาราม: ต.หัวหนอง อ.บ้านไผ่ จ.ขอนแก่น
- โสเจ๊ง: ถ.แจ้งสนิท ต.ในเมือง อ.บ้านไผ่ จ.ขอนแก่น
หากต้องการอัปเดตสถานที่ท่องเที่ยวก่อนเดินทาง สามารถสอบถามข้อมูลท่องเที่ยวเพิ่มเติมได้กับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยที่ TAT Call Center เบอร์ 1672 หรือเฟซบุ๊ก TAT Contact Center กันได้เลย
ภาพเปิด: © Sunantha Maidee/ MICHELIN Guide Thailand