尖沙咀，香港著名旅遊區，景點處處：文化中心、藝術館、九龍公園、天星碼頭、重慶大廈等外，還有一個有趣的小社區——小韓國。
七十年代中形成
這個小韓國，沒有一條明確界線，大摡是指金巴利街、金巴利道、天文台道、柯士甸道等街道組成的區域。這個區最大特色是分佈無數大大小小的韓國餐廳、小食店、雜貨店，稱其為韓國飲食區，或許更加貼切。
這塊地區是何時開始發展出來呢？「大概七十年代中吧，最初整條街沒有一間韓國食店，只有茶餐廳、上海菜館，大閘蟹店、五金店，後來陸逐有韓國人到來開店，早期是雜貨店，不久就有餐廳。轉截點大約是 2003 年後吧，韓劇興起，K-pop 又愈來愈受歡迎，香港人對韓國菜、韓國食品接受程度高了，韓食店一下子攻陷這條街。」新世界泡菜店店長李太說。
阿朱媽泡菜小食店
李太 1977 年從韓國嫁到香港，沒多久就到金巴利街一間韓國雜貨店打工，負責醃泡菜，店子愈做愈大，從小小專櫃做到今日近千呎大舖，見證了韓潮的興起，及小韓國的發展。店裏有數十款醃漬，放在玻璃櫃裹，色彩分明，成為金巴利街一道韓國風景。店內醃漬有辣白菜、辣魷魚泡菜、醬油蟹、醃蘿蔔乾等，同時也賣每日鮮做的韓式飯卷、泡菜煎餅等小食，由李太做軍師，帶着五六個女工，每日廚房製作。醃漬的大部分食材如翠玉瓜、蘿蔔，都是由韓國進口，配上韓國辣椒粉、魚露、蝦醬等，風味地道，跟韓國吃到的沒兩樣，吸引很多香港人光顧。「早年客人以韓國鄉里為主，現在多了很多年輕人。」李太笑說。
雜貨店櫛比鱗次
除了泡菜店，金巴利街亦是韓國雜貨店、小型超市的集中地，大概有四五間吧，賣韓國食品為主，最大一間叫「新世界」，店裹可找到韓國酒、韓國即食麵、韓國糕點、醬料等。李太表示，早年韓國雜貨店賣的東西種類有限，自從韓流興起，來買的人愈來愈多，食品種類亦今時不同往日。「以前乾貨為主，現在因為多了人買，去貨較快，較易保鮮，所以多了很多新鮮食材，如韓國雞蛋、韓國水果。」李太解釋。
韓國菜館雨後春筍
不過，小韓國最多的始終是韓國菜館，約有五六十間吧，有些是地舖，亦有樓上舖，小店為主，早年多是傳統類形，主打韓式燒烤、傳統韓菜如牛肋骨、參雞湯、海鮮煎餅等，近年則多了很多新派韓菜館，如炸雞店、新派燒烤、街頭小食等等，選擇更多。「多了很多年輕人吃韓國菜嘛，以前主要是中年人為主。另外，韓國那邊發展也很急速，出現很多新派韓食。」珍味地道韓食老闆娘姜麗翠說。
經營韓菜館的姜女士 1985 年嫁到香港，曾經開過雜貨店，後來轉型賣傳統家常韓菜，跟李太一樣，見證了小韓國的發展。「韓國人很多信奉基督教，尖沙咀剛好有幾間韓國教會，所以便吸引韓國人聚居。」姜女士說。除了鄰近教會，早在 1950 年代初，香港已有韓國人的足迹，60 年代開始，韓國從戰爭中復甦，經濟發展，成為亞洲四小龍之一，和香港的貿易愈來愈緊密，部分韓國貿易公司落戶尖沙咀，吸引韓國人於此區發展、定居，方便工作及鄉里互相照應。「離鄉別井兩三天，我們就會記掛家鄉味道，早年韓國人是主要客群。」姜女士說。
她的韓菜小店是柯士甸路最早的韓菜館之一，主打家常菜，廿來個坐位，數十款食物，傳統口味為主，例如牛肋骨、炒粉絲、石鍋飯等。食物做法、調味都是她負責，做法正宗。
例如泡菜，不用交來貨，都是定期自家醃製，韓國的地道食材，如年糕、海帶、粉絲，調味料如鹽、豉油、辣椒醬，皆從韓國入口。像姜女士這樣韓菜小店，區內有十多二十間，每間做法都有自己風格，各有不同招牌菜，有人擅做麵食，有人擅做海鮮，有人擅做燒烤，各有滋味，再加上近年新興的新派韓菜館，令小韓國的風情更加引入入勝。
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