南瓜和番茄一樣，是水果的一種。所有的南瓜都屬於倭瓜（squash）家族，南瓜一般讓人聯想到雕成南瓜燈或變成灰姑娘馬車的大南瓜，但實際上，所有硬皮倭瓜類都可稱為南瓜。
揀選南瓜，基本原則是體積越大，越沒有味道，大型南瓜更適合用來進行南瓜雕刻。小型南瓜更容易烹製，味道也更香。
假如南瓜外皮黯淡，不需擔心，只要沒有看到任何大黑點或變軟的部分，一般都沒問題。南瓜適合長時間存放，在涼爽的室溫裡可存放好幾個月。
冬季是吃南瓜的季節，我們整理出一個小小的指南，幫助你買到最合心意的南瓜。
日本南瓜 Japanese Kabocha Squash
比奶油南瓜（butternut squash）更甜，日本南瓜的亮黃色果肉比傳統南瓜更結實，介於蕃薯與南瓜之間。煮熟後的味道濃郁幼滑，適合做成各種美食，包括撻派、湯、燉菜，甚至是曲奇餅乾。加牛油烤香，直接享用也很美味。
比上面提及的日本南瓜要乾一些，但甜度相若。和日本南瓜一樣，奶油南瓜果肉飽滿、幼滑，沒有粗厚的纖維，用法靈活，適合熱炒、烘烤或打成南瓜蓉。
體型嬌小的亮橙色小南瓜，一般稱為sugar pumpkin，原因無他：因為無論是烘焙、燒烤、打成蓉或做成燉菜，仍然都非常甜美。小巧玲瓏的體積很容易處理，甜美而帶有果仁香味，不論鹹或甜的菜式都適合。
告訴你一個如何把南瓜變成麵條的小秘訣，不需任何新奇廚房工具，只需要有一個焗爐和大約半小時的時間。做法是把金絲瓜切半，掏出種子與瓜肉，面朝下放在烘烤盤子上。烤至軟身後，用叉子輕刮，就會出現一絲絲有如麵條的瓜肉。
福瓜 Turban Squash
形狀多變，色彩各異，有綠色、橙色和黃色。福瓜是原生品種，出處可追溯到 1820 年。多肉、味道清淡、質地傾向澱粉，很適合煮湯或做成燉菜。
本文由 Alethea Tan 撰寫，並由黃匡寧翻譯。
