Lisa 生長於美國緬因州鄉下，畢業於當地的科爾比學院，英國文學與表演藝術學位。她在很偶然的情況下進入葡萄酒這一行。畢業後在倫敦當劇作家生活艱辛，找到一份葡萄酒吧經理的工作，很快發現自己對葡萄酒很感興趣，此後在葡萄酒業擔任不同角色，積極追求自己的興趣。
Lisa 現為 Robert Parker Wine Advocate 的總編輯，負責品嚐波爾多、納帕谷、加州中部海岸、索諾瑪縣及俄勒岡州等地的葡萄酒。她在本文探討品酒筆記的價值。
最近看到很多人對品酒筆記表示不滿，質疑品酒筆記的價值與功用。對於像我這樣收藏了一大疊手寫品酒記錄的人而言，這樣的說法就像書店的沒落一樣可悲。就像現在人們買書已漸漸不去書店親自翻閲，買酒也一樣，完全根據評分來決定，剝奪了愛酒人士在購買前認識這瓶酒的機會。品酒筆記由專家精心撰寫，能夠清楚傳達葡萄酒的特質，透露一些重要情報，遠遠超出抽象評分所能提供的訊息。
評分或筆記？
倡導品酒筆記的重要性，對 The Wine Advocate 來說並不新奇。如果你曾細讀 The Wine Advocate 舊版封面上的小字（如今也可在網站上看到），Robert Parker 在很久很久以前就這麼說：
「讀者在評估一瓶酒，並與同類酒品進行比較時，分數很重要。不過，關於葡萄酒的風格、個性與潛能的描寫，也是同樣重要的。」
這就是關鍵：品酒筆記是分數的重要伴侶，因為它形容了葡萄酒的風格、個性與潛能。購買一瓶 95 分甚至 100 分的酒應該很不錯，但如果沒有更多詳情，如何知道自己是否會喜歡它？
品酒的語言
的確，品酒筆記的用語有時顯得很可笑。借用各種氣味（香或臭）來形容，如馬鞍、橡皮、雪茄盒、鉛筆、海水噴霧或香醋，對於外行人來說可能很難想像。
因此，品酒筆記可說是用外語來書寫的，需要一定的能力與精確度才能正確解讀。例如，你說番茄葉我就想到吡嗪（pyrazines），聞起來像青椒的複合物，一般在未成熟的某些葡萄品種（如卡本內蘇維濃或卡本內弗朗）中找到。「馬鞍味」翻譯成酒香酵母（Brettanomyces）。筆記中提到丁香或香草時，我想到的是法國橡木（eugenol）與美國橡木（vanillin）。你說你聞到黑胡椒，我想的是莎草薁酮（rotundone），寒冷氣候希拉酒中常見的複合物。讀到黑莓果醬與梅乾，我就知道這瓶希拉來自比較溫暖的氣候、比較成熟的葡萄。又或者，讀到葡萄酒裡有橡皮味道，我知道這是還原反應。香醋指的是揮發酸，諸如此類。
不過，香氣與味道專家在腦子裡進行的技術名詞翻譯，並不意味著初學者無法有所收穫。我也許不懂意大利語，但我同樣能夠欣賞意大利歌劇，被《茶花女》所感動。同樣的，不需要是葡萄酒專家，也能喜歡帶有朱古力、櫻桃與香料味道的酒。廣大的群眾有不同程度的認識，正是為何專家們不能直接寫出酒杯中品嚐到的化學複合物、釀酒技巧與問題。我們很努力地在筆記中捕捉葡萄酒的個性，而不是寫出技術特徵讓讀者悶得發慌。
當葡萄酒專家能夠準確地孤立出每一種香氣與味道，並且形容出一種「個性」，這個資訊對消費者就很重要。不過，香氣與味道的形容，只是品酒筆記的一部分。同樣重要的還有風格、酒體、結構、發展潛能等等，優秀的筆記裡都會涵蓋這些資訊。乾性、甜味、濃厚、精細、年輕、已過了巔峰、酸澀、鬆弛、清新、清脆、單寧、緊繃、柔軟、多汁，一個分數是無法表達出這些特質的，而這些形容是如此重要，能夠協助你準確挑選完美的葡萄酒體驗，迎合你的口味、美食搭配或當天的心情。
最後，你也許曾懷疑某一瓶酒如何獲得某個評分，答案就在品酒筆記中。優秀的品酒筆記應該包含關於該酒的各種細節，最終能夠做出一個結論。不是每一則品酒筆記都會列出完整的品質清單，筆記一般言簡意駭（針對一般顧客願意閲讀的短暫注意力），品酒人只會點出該酒的主要優點與缺點。例如：
「此酒稀釋而缺乏果味。不和諧而苦味的單寧，意味著不成熟的果味與太強的草本味。餘味短而酸澀。」
或……
「此酒讓整個口腔瀰漫濃郁複雜的味道，擁有結實成熟的單寧與協調的酒酸。餘味層次豐富綿長，綿延至少一分鐘。」
最後，寫這篇捍衛品酒筆記的文章，並沒有排除評分的重要性。評分非常實用，因為品酒筆記可以有廣泛的詮釋與解讀，讀者一般無法知道品酒人的立場，以及此酒與同類產品相比的結果。不過，要瞭解一瓶酒或做出買酒或喝酒的決定時，評分不是一切。而我本身很不想看到買酒走向傳統書店的道路。
