1. La fragola (coltivata) è... americana
Pianta erbacea, la fragola ha molte specie selvatiche in Europa (come la fragola di bosco), ma tutte le specie attualmente coltivate derivano da incroci spontanei tra due specie importate dal Nuovo Mondo tra il XVII e il XVIII secolo. Prima di questo periodo, le fragole erano apprezzate per le loro qualità medicinali e persino decorative. L'arrivo delle specie americane ne determinò la diffusione in Europa come pianta da frutto. Nel XVI secolo, le cronache dell'epoca riportano che le donne le mangiavano con zucchero e panna, mentre gli uomini le preferivano con il vino.
2. Luigi XV, fan delle fragole
In seguito, Luigi XV, che amava le fragole, promosse la coltivazione delle varietà migliori. Lo scrittore e filosofo illuminista Fontenelle attribuì la sua longevità - visse fino a 100 anni! - alla sua passione sfrenata per le fragole. Nel 1740, la città di Plougastel (Finistère) divenne l'epicentro della produzione di una nuova specie nota come "fragola di Plougastel". All'inizio del XX secolo, la città rappresentava un quarto della produzione francese. Già nel XIX secolo, Grimod de la Reynière, scrittore e padre fondatore della gastronomia, descriveva la fragola come uno dei frutti più pregiati di Parigi.
3. Un posto speciale nella storia dei dessert
Le fragole si prestano a un numero incredibile di preparazioni: l'Eton Mess, uno dei più noti dessert britannici (tradizionalmente servito durante la cerimonia di premiazione dell'elegante Eton College), è un dolce freddo fatto in parti uguali di fragole schiacciate e panna montata. I più golosi apprezzeranno l'omelette alle fragole, la pavlova, un dolce di meringa leggero e spumoso, ricoperto di panna montata e guarnito con frutta fresca (solitamente kiwi, frutto della passione o fragole), e la strawberry shortcake, un dolce a base di fragole, pan di Spagna e panna leggera, spesso ricoperto da uno strato di marzapane (solitamente rosa). Pinterest offre attualmente oltre 150 idee per ricette a base di fragola.
4. Come scegliere le fragole?
Scegliete bacche rosse e turgide, senza macchie scure: l'intensità del rosso dipende spesso dalla varietà di fragola. La freschezza di questo fragile frutto, legata alla data di raccolta, è fondamentale. Consumatele entro 24 ore ed evitate di tenerle in frigorifero per più di 48 ore. Coltivatele nel modo più biologico possibile e il più vicino possibile a un terreno "vero". Il 99% delle fragole sui nostri scaffali non ha mai visto il sole, la pioggia o... i lombrichi!
5. Alleate della salute
Le proprietà antiossidanti delle fragole sono da ascriversi al caratteristico colore rosso. L’antocianina, il pigmento che conferisce questo colore al frutto, provoca un incremento nell’organismo dell’acido urico che agisce da importante agente antiossidante. Inoltre hanno proprietà antinfiammatorie e consumare fragole è utile per alleviare i sintomi di chi soffre di aterosclerosi, osteoartrite, e asma. Questo mix di antiossidanti e antinfiammatori contribuisce a prevenire i fattori di rischio dello sviluppo di cellule cancerogene.
