2008 年 Maranda Barnes 與 Taha Bouqdib 在新加坡創辦 TWG Tea （於香港稱為 Tea WG）時，並沒有想到短短十年內，這個奢華茶葉品牌就能跨越 19 個國家，在全世界擁有 3000 多名員工。
不過，當你走進一家 TWG 專店時，無論是在新加坡、葡萄牙或倫敦，都能體驗到員工以同樣的熱忱與精確方式，為你泡茶。秘訣就在 TWG 學院，由聯合創辦人 Barnes 創立的學習與研發中心。
她說：「隨著品牌的成長，我發現有需要成立一家學習中心，提供全面性的工作坊，專注於 TWG 茶品的特色，如品牌體驗、奢華服務以及茶葉的品茗。我堅持所有的 TWG 員工加入公司的首三天，都必須參加我們的品牌體驗工作坊，作為新人培訓的一部分。」培訓不只侷限於營運人員，也包括各個部門的企業人員，從銷售到人力資源。
學院位於公司的新加坡總部，裝備成一間課室，牆上掛滿照片展示茶的豐富歷史，另有一面展示牆陳列 TWG 完整系列的茶品。課室裡有四個泡茶站，讓參加者學習各種茶類的沖泡方式，並參加品茗活動。
學院裡的課程目前並沒有對外開放，但 Barnes 透露，有計劃為愛茶人士推出一些比較完整的品茶活動。「自創立以來，我們已經推出一些關於品茶的公開課程，很受歡迎。」
我們參觀 TWG 學院的時候，適逢 2018 年大吉嶺春摘的季節。此款茶在香港 Tea WG 有售，一起來學習如何品鑒這款稀有茶品。
大吉嶺的採摘（flush）是什麼意思？
大吉嶺高原位於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓，山谷中的茶園地勢很高，平均海拔有 2000 米左右。獨特風土生產出世界上最特殊的茶葉之一，受到歐盟地域標示保護。也就是說，只有在大吉嶺地區，以傳統方式種植、採摘和曬乾，才能夠稱為大吉嶺茶。
大吉嶺的優質茶品以採摘的時間來分類，按照長出新葉和進行採摘的時節，被嚴格分為春摘茶（First flush）、夏摘茶（Second flush）、雨茶（Monsoon flush）和秋茶（Autumnal Flush）。
春摘茶是經歷冬季以後，一年當中的第一摘，通常是在2月底至4月中之間。一心二葉的嫩芽以手工小心採摘，製成大吉嶺春摘茶，非常珍貴，被愛茶人士稱為茶中香檳。
大吉嶺春摘泡茶體驗
品茶是一門藝術，對於初學者來說卻也不至於難以親近。TWG 茶學院裡的品牌體驗工作坊就教導學院正確的泡茶方式，作為課程的基礎知識。
大吉嶺春摘茶沖泡方式：
1.準備一個茶壺，選用無孔隙材質如瓷器或玻璃。把水（最好是過濾後的泉水，不要有太多礦物）煮滾，倒入茶壺裡裡外外，使其溫熱。
2.取7克茶葉，放在棉質滤網（tea sock）中。把茶壺清空，放入濾網，蓋上蓋子，溫和地蒸茶，為泡茶做好準備。
3.一分鐘後，通過滤網倒入大約 90-95°C 的熱水，蓋上蓋子，等候3分鐘。
4.把濾網從茶壺取出，開始倒茶品茗。把沖泡過的潮濕茶葉擺在盤子上，欣賞它的顏色與氣味。
大吉嶺春摘品茶筆記
和品咖啡一樣，專業品茶師也進行「杯測」（cupping），觀察茶湯的品質、味道、色澤。
使用白色瓷杯能夠最好地展示茶色。有別於其他紅茶，大吉嶺春摘沖泡後呈獻暗檸檬或蜂蜜的色澤（右杯）。
茶湯有一種大吉嶺春摘獨有的亮度與活力，散發芬芳花香，順滑而帶有柑橘味道。
淡青色茶杯中，有木香與嫩草的青苔味道、淡淡杏仁味，餘味有葡萄的清甜。
本文由 Rachel Tan 撰寫，黃匡寧翻譯。原文請看這裡。
