主要來源地
香港市面的車厘子來源地,包括澳洲、日本、美國、加拿大、智利、紐西蘭和中國內地。南、北半球水果成熟的日子不同,南半球的車厘子在初春上市,北半球的則在仲夏到港,我們一年可以享用兩次車厘子,還真說得上是挺幸福的。
南半球國家出產的車厘子以智利產量最大,不過該國出口的車厘子甜度相對較低,肉質亦比較鬆散,加上運送路途遙遠不易保鮮,在香港市場的受歡迎程度稍遜。
至於澳洲車厘子,是近年的風頭躉,其中以塔斯曼尼亞車厘子為其中表表者,雖然價格貴,但因為質素高,仍然廣受歡迎。澳洲的車厘子的高人氣,也因為其車厘子於收成後三天內運到香港,質素和新鮮程度得以維持,加上澳洲對食品安全處理嚴謹,令消費者放心享用。
不過南半球各國的產量,相對美、加而言,都只是小數目而已。市面容易購得的車厘子,以美加出品為主,大粒、價值較相宜。
選購貼士
如果可以逐顆選擇的話,選擇車厘子時留意果皮具備光澤亮紅、不帶瑕疵,觸碰果肉時質地結實,即為佳品。不過香港市場售賣時每每以一磅、一箱的形式購買,未必能夠逐顆細選,這時候不妨跟隨「一分錢一分貨」的道理,不是說貴貨一定好,但特別便宜的貨多數不好。
遇上果販十分積極地叫賣,價格異常便宜,然後聚集了大班人在搶購的話,很大可能是過熟的車厘子。車厘子過熟,會帶有一種發酵如劣質紅酒的味道,肉質軟腍,食味大打折扣,萬一熟至裂口則不可以食用了。
品種選擇
澳洲出產車厘子品種逾 80 款,當中以濱庫(Bing)丶拉賓(Lapins)(左圖最右)及甜心(Sweetheart)品種最為常見,價格也比較大眾化。
不同品種的車厘子形狀、味道和肉質都各自不同,以味道來區分的話,大致可分為甜味及酸味兩款;甜車厘子一般可供直接食用,而酸車厘子則較適用於烹調菜式。
此外,智利、美國、日本和澳洲有一些果皮呈黃色的品種,坊間稱為黃金車厘子,甜度稍遜而帶少少酸味,吃起來比較清爽而不膩,也是不錯的選擇。
美國車厘子生產商 Rainier 亦有一種稱為白車厘子的品種,果皮部份呈白色,非常搶眼,味道和其他黃金車厘子差不多。
如何貯存
雖然容易腐爛,但質素好的車厘子保存得宜,放置在塑膠袋或有蓋的容器內冷藏 4 至 5 天仍可保持新鮮。注意買回家直接放進雪櫃,將要吃時才洗淨,否則洗了會比較容易變壞。
此外,冷藏亦是關鍵,曾經有研究指出車厘子放在 20°C 的環境下一小時,質量下降的速度,遠比放置在 0°C 一整天還要多,因此還是不要偷懶,買回家立即放入雪櫃為佳。
車厘子入饌
香港人習慣直接食用車厘子,其實其可塑性比想像中高。甜品如經典黑森林蛋糕絕對少不了車厘子,另外與豬肉、牛肉和奶類製品(如忌廉及乳清芝士等),都構成美妙配搭。
還是覺得以車厘子入饌難以想像?可以參考素食餐館豆苗居的「煮」意,該店現正推出一系列車厘子美食,包括香烤車厘子配夏威夷果仁芝士及黑醋蜂蜜醬、羽衣甘藍配香橙蛋黃醬及車厘子沙律、香烤車厘子配啤梨及芝士薄餅、巴斯克式燉煮磨菇配車厘子及蘋果醬。甜點則有新鮮車厘子腰果慕斯配燕麥碎及車厘子布甸批,供應期至二月底。
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