我還記得 2015 年 10 月，中國國家主席習近平及夫人彭麗媛往倫敦進行國事訪問的各個畫面。
從電視上，通常只看到幾位重要的主角，鮮為人知的是，習主席的團隊為數超過 200 人，在倫敦的數天，把倫敦文華東方海德公園酒店二百多個房間及所有餐廰，全部包下來。
出師不利
五天訪英期間的膳食，全由酒店提供，中方的要求是「符合中國人口味的膳食」。由於酒店本身沒有中菜餐廳，當然也沒有中菜廚師。因此，我的任務正是要率領兩位中菜廚師，於習主席訪英前兩星期，從香港飛到倫敦，到酒店安排及準備所需一切，以提供足夠 200 人享用的早午晚自助餐、高級陪團官員(稱作「高陪」)的早午晚餐，以及酒店內提供習主席及彭夫人的膳食。
唐人街尋寶
有驚無險，抵達倫敦，排山倒海的工作已等着我們。白天到訪各大供應商，安排中菜食材及煮食器具；到唐人街搜羅各式食材醬汁、擺設用具；與駐英中國大使館人員，了解行程安排及各大臣飲食需要；試食各款食品樣本，因應當地的西式廚房設備，決定各款食品最佳煮食方式。
晚上也不怠惰，安排吳師父跟廚房圑隊通宵工作，以準備每天早上六時開始供應的二百人中式自助早餐。
但論最提心吊膽的，要數每天早上六點前，要從唐人街買到新鮮油炸鬼。要知道，這等於得找商戶，早上五時前製作及運送！我們逐家拜訪整條唐人街十多戶商戶，再經在地人物介紹，厚面皮懇求，高薪利誘，加上，押上兩國領導人國事的面子下，最後才找得到肯提早動工運送的合作商戶，真是捏一把汗。
鉅細無遺的程序
活動當天，英國王儲查理斯王子及夫人到訪酒店，與習主席彭夫人會面茶聚。其後，亦安排了御林軍用皇室馬車，從酒店接載習主席及夫人入住白金漢宮。
這時，場外，被各國狗仔隊包圍；場內，我被三款不同的獵犬「體檢」。兩國保安極其嚴緊，在由最初預定的十多人服務團隊，减少至只容許我及一位有侍奉英國皇室成員經驗的酒店經理留在現場，其他所有人員均被「勸喻離埸」。
期間，皇室與中方禮儀大臣，對雙方會面的流程及安排進行講解，對在場國際傳媒的拍攝採訪，亦有訓示及指導，對於我倆向兩國領導提供茶點時的程序及規條，均有有條不紊、鉅細無遺的闡述：例如運作流程是以「秒」為單位，叮囑記者們有「15秒」的拍攝時間，領導們會從左到右望向各傳媒；習主席夫人先進場，禮節安排上，英國王儲查理斯未進場坐下前，各傳媒不能拍攝「只有一方代表在場」的照片等等。我們倆有幸有約 30 秒的服務時段。對我而言，這確實是一個難能可貴的機會及非常寶貴的經驗。
不枉此行
至於習主席及彭夫人的飲食餐單，恕不能公開，但可透露的是，他們吃的都是清淡、合時、新鮮但不是光追求名貴的養生食材。幸好，習主席很享受我們及中方御廚們爲他安排的食材及菜品，也很欣賞酒店提供給他品嚐的傳統英國炸魚薯條。
回想這次旅程，能招待兩國元首，當然獲益良多，但同時有機會品嘗酒店內米芝蓮推介的 Bar Boulud 及二星餐廳 Dinner by Heston Blumenthal，又能抽時間做到自己喜歡的拍攝活動，雖然壓力大、時間緊迫，卻是不枉此行。
三人説笑，如當初不能入境，作為香港代表的我們，處理不好，要丟臉於兩國元首級人物面前，可能要避走其他地方。想不到今天我真的會轉戰臺灣，命運的安排，真的微妙！
