當台上宣布《香港澳門米芝蓮指南》首屆年輕主廚大獎獲獎者，是米芝蓮一星餐廳 Hansik Goo 大廚李相根（Steve Lee）時，他開心得跳起來。「我感到非常驚訝和感激。」他說。當時，不只他自己驚喜，全場的朋友幾乎都起身為他歡呼，這樣的好人緣，和他謙虛的性格不無關係。「這個獎項對我來說意義重大，也讓我感到更謙卑。」
由 AIA 支持的《米芝蓮指南》年輕主廚大獎肯定在指南餐廳中，展現出卓越才華以及潛力的年輕主廚。AIA 與《米芝蓮指南》一樣，追求最高標準、重視行業的可持續性以及為顧客創造完美體驗。這個獎項為年輕一代人才對烹調藝術的熱情打氣，表彰他們的天分、創意，以及對餐飲圈的貢獻，而 AIA 向來鼓舞年輕人才釋放潛能、突破傳統，這也是他們這次與《米芝蓮指南》攜手支持這項大獎的重要原因。
從小立志入廚 一路多位明師啟發
Steve Lee 於 1991 年出生， 因為喜愛母親的美食而從小立志要當廚師。「當我看到她的食物帶給人們的愉悅，我就告訴自己，我有一天也要成為主廚。」他說。
畢業於韓國京畿大學烹飪藝術系，廚藝之路上，他有幸遇到多位大廚，給他許多指引與方向。大學畢業後，他先到澳洲 Bentley 餐飲集團擔任廚師，在澳洲的八年期間，Steve 在不同領域的餐廳工作，累積了很多經驗，其中，當時在 Cirrus 餐廳擔任大廚 Khan Nguyen 廚師助手的過程對他影響深遠，他說，大廚 Khan Nguyen 無論從做菜、做人，都給了他許多啟發。
「Khan 總是會指出我不夠好的地方，直到我最終聽到他說我有所進步，才讓我放下心頭大石，而且成為我不斷進步的原動力。」Khan 給了 Steve 很多靈感，更讓他對整體亞洲風味產生了興趣。Steve 回憶，Khan 幾乎每天會為同事做飯，而那段時間，也是他一天中最美好的時光，因為他總會期待著 Khan 將展示的菜餚。
「他煮的員工飯涵蓋越南、泰國到中國的各種亞洲食品，我在短時間內品嘗到所有菜式，讓我大開眼界，也打下了我的現代韓國菜的烹調基礎。」Steve 說。直到現在，除非 Steve 有大型活動或人手非常短缺，否則都會在 Hansik Goo 為員工做飯，這也是那時留下來的影響。「我喜歡為我的員工做飯，通常我會做一些吃過的本地菜式。看到我的員工享受休息時間，吃我的食物，我感到非常高興和滿足。」
“我想感謝無私指導和支持我的資深廚師，沒有他們的幫助和鼓勵，我不可能獲得這樣的成就。”
他與韓國二星餐廳 Mingles 大廚姜珉求更是緣分不淺，從在學時就很想跟他工作，也因此一收到姜珉求的邀請時，他就馬上答應來到香港。2020 年 3 月他來到香港擔任 Hansik Goo 的主廚，旋即獲得米芝蓮一星。他收到肯定時第一個撥電話告知的人，就是姜珉求。
過去他在澳洲，做的主要是以日本食材做的西式料理，到了 Hansik Goo，才真正接觸製作韓國料理。姜珉求對韓國烹飪了解深入，深深啟發了 Steve。他說，他不只學習到創造菜式的技巧和思路，還學習了作為一名廚師的正確態度。Steve 說：「如果問我到底姜珉求實際教了我什麼，我覺得真的很難說。因為他就是我的榜樣和導師，我對他十分尊敬。」（圖左：姜珉求，相片：Hansik Goo）
嶄新視角的韓國料理
Hansik Goo 的意思是「一家人一起用膳」，由 姜珉求監督，Steve 在港掌勺。Steve 希望為香港帶來溫馨傳統的韓食，因為食物是人與人之間最簡單而誠實的溝通方式（右圖：Hansik Goo）。
「我仍然在努力學習傳統的韓國烹飪技巧。作為韓食的主廚，我的願景和哲學一直是如何以嶄新的視角呈現道地的韓國風味，並結合香港本地食材和韓國菜。」他說。因此，他的團隊創造了一些獨特的菜式，例如冬天他推出海參拌飯——一般的韓國拌飯（Bibimbap），只有蔬菜和肉，但 Steve 在香港學習了處理和烹調中式乾海參的技巧，認為海參獨特的口感，能為拌飯帶來驚喜。
到了夏天，他則推出了一種特殊的豆漿麵（Kongguksu），韓國的原版多數用青瓜和番茄，他的版本則以切成細絲的本地萵筍，加上冰冷的鮮製豆漿製成。另外，餐廳更全年都使用由本地瑤柱和乾蝦子製作海鮮乾粉，作為烹調的常青食材。
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此外，韓國菜講求醫藥同源， 不時不食，Steve 不斷學習如何把四季放入菜單。
比如在春天，要保護腸胃，韓國人就會吃粥，刺激食慾，所以 Steve 設定菜單以一碗溫暖魷魚高湯慢煮而成的韓式粥（Juk）揭開序幕，加入菠菜蓉、小章魚和魚子醬等春季當造食材作配料，香氣四溢，鮮味十足。主菜醬燒時令魚（Fish Jorim）則是一道傳統韓國菜餚，一般選用燘魚、海鮮和肉類，再配以經調味的湯汁，在 Hansik Goo 的升級版中，黑喉赤鯥經醃製一個晚上後，先蒸熟再烘烤，並搭配蜆肉、水芹菜、燒飯糰和辣醬油，以帶出其油脂甜美甘香的味道。
“在廚房裡，年齡不是一切，能力和態度才是。”
給年輕主廚的建議：耐心、專注、謙虛和尊重他人
對於年輕的廚師，他有這樣的建議：「在任何餐廳工作也好，最少要待上一年，充分了解餐廳的哲學，觀察菜式如何隨季節變化，跟其他廚師交流，擴展視野。在這個行業實現夢想的關鍵是耐心、專注、謙虛和尊重他人。」他說。「避免匆忙地跳躍在不同的餐廳之間。相反地，要有耐心，因為從每一家餐廳和每一位廚師都可以學到新的東西，可建立強大的工作網絡。」
他認為，新世代的餐飲工作者，有不同的挑戰，卻也有更多的新機會與開展空間。例如，近年年輕廚師和烹飪藝術越來越受到關注和認可；且隨著美食文化的興起、烹飪節目和比賽的普及，年輕廚師有更多的機會通過不同的平台展示他們的技巧和創意，將全球的影響融入到菜式中。「青春是一個充滿能量和成長的時期，有很多機會可以探索和學習。現今世代，通過各種渠道，如 YouTube 、社交媒體和書籍，更容易地獲取資訊和知識，推動自己實現目標。」
回顧自己的廚藝之路，Steve 說，自己很幸運，雖然以往經常是廚房裡最年輕的那位，但從未被資深廚師忽略；而展望未來，他對推廣韓國食品和文化充滿熱情，希望將他的工作哲學傳播給的同行廚師，激勵他們在這個行業中接受新挑戰。「我還有很多事情要學習，我的職業生涯，才剛開始！」他說。
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