Avec plus de 20 millions de bouteilles vendues chaque année, les plus prisés sont les vins pétillants qui ont recours à la méthode traditionnelle, produisant des bulles de manière naturelle, avec une refermentation qui résulte de processus naturels et l’ajout méticuleux de sucre et de levures. Et pour mieux appréhender cette petite région, l’idéal est de suivre la sinueuse route des vins de Franciacorta qui sillonne les collines, les tourbières et les villages fortifiées entre Erbusco et Iseo.
Le Relais & Chateaux L’Albereta offre un point de départ idyllique pour partir à sa découverte. Outre ses superbes chambres, la demeure rurale de la famille Moretti, noyée dans des paysages verdoyants, mérite également le détour pour la cuisine raffinée que sert son restaurant LeoneFelice Vista Lago. Les inspecteurs du Guide Michelin louent le travail du « jeune et qualifié Fabio Abbatista, qui prépare une cuisine actuelle de grande qualité dans un cadre élégant et minimaliste ». Les recettes percutantes proposées à la carte (avec souvent des spécialités régionales comme les linguine aux sardines de Montisola, safran, fenouil et chapelure) sont rehaussées par les crus de Franciacorta qui ont fermenté en bouteille pendant 30 mois. Ces vins produits par Cantina Bellavista (des mêmes propriétaires que L’Albereta) séduisent irrémédiablement, sous le nom de Vittorio Moretti ou encore de La Scala, en hommage au célèbre opéra de Milan.
En explorant la Cantina Bellavista, son jardin parsemé d’œuvres d’art contemporain et ses parties communes garnies de ravissant mobilier, on profite d’une visite de ses long tunnels souterrains et d’une introduction à la méthodologie complexe des vins Satèn, Rosè, Millesimati et Riserve. Après la visite, place à la dégustation, avec des vins servis à la température idéale dans un espace donnant sur les collines, lacs, vignobles et tourbières environnants.
Parmi les adresses renommées de Franciacorta, on trouve aussi Cà del Bosco, le premier domaine à avoir su imposer les méthodes de production traditionnelle dans cette région située entre Brescia et le lac d’Iseo. La propriété de la famille Zanella, qui propose à ses visiteurs de découvrir, à travers une petite maquette interactive, ses différents domaines de production, est indubitablement un incontournable sur la route des vins de Franciacorta, avec sa Cuvèè Prestige Brut, la Satèn Vintage et le Millesimati Dosage Zéro, sans oublier les vins rouges Chardonnay Doc et le Sebino Igt.
Toujours vers Borgonato, le choix varié de vins de la région se retrouve dans la cuisine de Stefano Cerveni, au restaurant étoilée Due Colombe : « les Franciacorta sont des vins à la fois complexes et versatiles qui accompagnent bien le poisson et les viandes mijotées », explique Cerveni. « Nous utilisons des vins de production traditionnelle pour exalter des plats comme les vitelottes à l’écrevisse, les œufs bio à la coque, le ceviche de perche au sbrisolona (sablé) de parmesan ou encore les pâtes fraîches fourrées aux artichauts croustillants et œufs de poisson lacustre local ».
D'après Luca Magri, chef-propriétaire du restaurant Radici, dans le centre historique d’Iseo : « les vins pétillants comme les vins tranquilles de Franciacorta sont idéaux pour déguster des poissons locaux aux saveurs particulières, comme la tanche au four. Mais pour accompagner notre bœuf traditionnel à l’huile d’olive de Rovato ou notre ragoût de viande au cavolo nero sauce pearà, qui figurent tous deux régulièrement à la carte, nous recommandons plutôt un Bordeaux”. Avec sa cuisine et son décor résolument jeunes et actuels, le Radici reflète l’évolution des recettes locales inspirées des traditions paysannes et des spécialités lacustres, avec des assiettes colorées et équilibrées : « Nous ajoutons souvent du poulet, du chapon, de la pintade et du gibier dans nos recettes », conclue Magri, « et parmi les plats qui conviennent le mieux aux vins de Franciacorta, on peut distinguer la grive aux coings et moutarde, et le chevreuil mi-cuit servi avec une délicate mayonnaise à la framboise ».
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