Depuis quelques années, les vins grecs ont su se faire une place au soleil de Méditerranée aux côtés des crus italiens, français ou espagnols. Après avoir franchi un important cap qualitatif, ils s’affichent désormais sur les bonnes tables du monde entier, suscitant une curiosité nouvelle. Avec des terroirs qui se classent parmi les plus anciens du monde et une variété de cépages autochtones exceptionnelle, le pays invite aux grandes découvertes. Voici quatre restaurants d’Athènes de la sélection du Guide MICHELIN où les bons vins grecs sont à l’honneur.
Pharaoh, à la découverte de nouveaux vignerons
Ouvert par un journaliste globe-trotter, ce restaurant et bar tendance du quartier d’Exarchia est idéal pour goûter aux vins de la nouvelle génération de producteurs grecs. Dans une ambiance animée qu’un DJ réchauffe avec des vinyles de funk ou de bossa nova, on goûte à l’excellente cuisine méditerranéenne cuite au feu de bois, qui se marie à merveille avec la sélection de vins naturels ou biodynamiques. Au total, plus d’une centaine de vins grecs sont disponibles, souvent introuvables ailleurs, complétés par un large choix de crus européens du même style, provenant notamment de France ou d’Italie. Des propositions originales et inattendues déclinées au verre.Toutes les régions de Grèce sont représentées, des Cyclades à la Thrace en passant par le Péloponnèse. Il faut par exemple goûter aux vins de l’île de Tinos, produits par le Domaine de Kalathas sur des terres granitiques où l’on cultive la vigne depuis près de 6 000 ans, réalisés avec des cépages autochtones tels que le potamisi (blanc) ou le koumariano (rouge). Autre curiosité mise en avant par le sommelier, un surprenant malagouzia vieilles vignes de chez Tatsis, en Macédoine, aux notes vives de fleurs blanches et de camomille. Des « jus » emblématiques du renouveau du vignoble grec, où les jeunes bousculent les traditions en changeant radicalement leur manière de travailler.
Botrini’s, juste équilibre entre grands classiques et cuvées « boutique »
Il faut quitter le centre-ville d’Athènes et ses monuments prestigieux pour rejoindre l’incontournable restaurant récompensé d’une Étoile MICHELIN, Botrini’s. Mené par le volubile chef d’origine corfiote Ettore Botrini, il déroule une odyssée culinaire à travers la Grèce déclinée en 10 à 13 séquences. Un numéro d’équilibriste pour le sommelier Alexandros Gkaraflis, qui doit proposer des vins s’accordant parfois avec 2 ou 3 plats différents. Alternant grands classiques et pépites méconnues, l’accord mets-vins 100 % grec offre une formidable occasion de découvrir les différentes régions viticoles du pays et ses innombrables cépages autochtones. Avec plus de 350 vins grecs en cave, il y a de quoi faire !En apéritif, le vin pétillant du nord du pays, réalisé en méthode traditionnelle, s’avère déjà très surprenant… Vient ensuite le sublime assyrtiko de Santorin de chez Argyros, à la fois parfumé et minéral, qui évoque un peu les grands rieslings. Avec l’espadon ou la bonite servie par le chef, il fait toujours mouche. Le rosé de Syros "Ousyra", une production extrêmement rare vinifiée avec le cépage fokiano, permet un accord de haute voltige avec la crevette carabinero nappée de bisque. Le classique xinomavro de Naousa du domaine Foundi, qui peut être comparé au barolo piémontais (donc idéal sur les viandes), accompagne à merveille l’agneau de lait aux aubergines. La symphonie s’achève par un muscat de Céphalonie du domaine Petrakopoulos qui laisse aux convives un délicat goût de miel en bouche.
CTC Urban Gastronomy, pour déguster des crus encore méconnus
Chez CTC, belle adresse du chef-propriétaire Alex Tsiotinis installée dans une villa du quartier de Keramikos, le vin tient une place à part. On recherche ici comme ailleurs l’excellence mais on a aussi à cœur de montrer toute la diversité du vignoble grec, qu’il soit planté dans les îles ou sur le continent. Près de 300 vins hellènes sont ainsi disponibles, servis notamment dans deux accords mets-vins différents, un premier 100 % grec et un autre où s’invitent aussi quelques bouteilles d’autres pays européens. Le jeune sommelier de la maison, Kanellos Triantafillopoulos, aime surtout travailler avec de petits producteurs en nouant des relations de confiance avec eux.Il a par exemple choisi la maison Sclavos, pionnière de la biodynamie en Grèce, pour ses grands blancs de l’île ionienne de Céphalonie, d’une fraîcheur inégalée. Par ailleurs, il n’hésite pas à servir la décriée retsina, vin blanc ancestral dans lequel on ajoute de la résine de pin. Si ce vin a longtemps été synonyme de mauvaise qualité, de jeunes producteurs se sont réapproprié sa technique de vinification issue de l’antiquité pour lui redonner ses lettres de noblesse, comme chez Kechris en Thessalonique. Dans le même esprit, le muscat de Samos, qui a la particularité d’avoir passé au moins six ans en barrique, mérite selon Kanellos d’être redécouvert pour le dessert. Son rêve ultime ? Avoir son propre domaine viticole et faire découvrir ses vins à ses clients.
Delta, des vins rares au service d’une cuisine spectacle
Le restaurant du centre culturel Stavros Niarchos, récompensé de 2 Étoiles par le Guide MICHELIN, propose une expérience unique. Sa cuisine spectacle à la technique irréprochable, inspirée par l’excellence du terroir grec, ne pouvait pas être accompagnée par des vins banals. Ici, les crus sélectionnés doivent s’adapter à la cuisine, et non l’inverse. « Le vin ne doit jamais prendre trop de place », nous glisse Dimitris Zannikos, le jeune sommelier, qui se rend fréquemment dans les domaines pour rencontrer les producteurs, embarquant parfois l’équipe de Delta avec lui. Aussi, la sélection a été resserrée afin de proposer des accords millimétrés. Un gros travail sur les millésimes a également été fait afin de toujours proposer plusieurs versions de chaque vin aux clients. Une politique de long terme qui fait qu’aujourd’hui le restaurant conserve de nombreux vins rares à disposition.Le livre de cave est particulièrement épais. On y trouve de nombreux vins élevés en biodynamie mais pas uniquement, et dans différents styles de vinification. Les cépages indigènes ne sont pas oubliés en proposant des vins grecs emblématiques du terroir local. Ainsi, vous ne trouverez pas de chardonnay ou de sauvignon de Grèce mais plutôt de grands assyrtiko ou xinomavro, comme ce Diaporos 2013 de Ktima Kir-Yianni à Naousa, terre d'origine de ce dernier cépage, servi avec une picanha de bœuf. Des vins qui transcendent les préjugés s’invitent aussi à la carte, comme la verdea de l’île ionienne de Zante produite par le domaine Grampsas, connue pour sa fraîcheur et ses notes salines. Les flacons dits « de dessert » ne sont pas oubliés, à l’image de cette malvoisie de Monemvasia (dans le Péloponnèse) de chez Tsibidis, aux douces notes de fruits confits.
Hero Image : © CTC Urban Gastronomy
