Le Guide MICHELIN a annoncé aujourd’hui sa dernière expansion dans les paysages culinaires de l’Arabie Saoudite. Cette nouvelle sélection mettra l’accent sur les villes dynamiques de Riyad et Djeddah, tout en commençant à explorer les différentes régions du Royaume, notamment Khobar, AlUla et bien d’autres encore. Elle révélera le meilleur de la scène gastronomique saoudienne, mettant en lumière des chefs et des équipes qui incarnent passion, créativité et respect des traditions culinaires locales.
L’Arabie Saoudite se révèle comme l’une des destinations les plus fascinantes et complexes de la région. Certes, c’est une terre de traditions profondément enracinées, de déserts et de villes saintes, mais c’est aussi un pays de festivals de musique dans le désert avec des têtes d’affiche prestigieuses, d’hôtels design flambant neufs et d’une scène gastronomique palpitante.
Au-delà des restaurants, les paysages sont tout aussi saisissants. Des canyons rouges vertigineux d’AlUla au silence infini du Quart Vide, en passant par les montagnes verdoyantes de l’Asir et la côte de la mer Rouge riche en coraux, l’Arabie Saoudite offre une diversité naturelle remarquable.
Le meilleur dans tout cela ? Une grande partie du pays reste encore méconnue, offrant une rare sensation d’exclusivité et d’authenticité. Ici, on ne se contente pas d’observer le passé ou le futur : on les voit se dérouler simultanément.
Voici trois raisons d’ajouter l’Arabie Saoudite à votre liste de destinations :
1. Une scène gastronomique inattendue
Le paysage culinaire de l’Arabie Saoudite puise ses racines dans les anciennes routes des épices, une riche diversité régionale, et aujourd’hui, une vague croissante d’innovation. Les expériences inoubliables ne manquent pas : que ce soit en savourant un jareesh dans un cadre traditionnel, un riz Hassawi partagé avec les locaux, de mini samboussas au fromage nappées de miel, ou encore un masabeeb fondant.
Les inspecteurs du Guide MICHELIN ont également constaté une diversité culinaire impressionnante, où la cuisine française côtoie les influences japonaises, chinoises, grecques ou thaïlandaises — parfois dans le même quartier.
Les marques locales prospèrent aux côtés des enseignes internationales, et l’accent est mis sur les ingrédients locaux : mélasse de dattes, citrons noirs séchés, agneau fumé ou encore fruits de mer de la mer Rouge. Les marchés et les cafés vibrent, surtout après le coucher du soleil, quand les habitants se réunissent autour d’un qahwa saoudien (café aux épices) accompagné de dattes, tandis que les grills en plein air parfument la nuit.
2. Des paysages naturels témoins de civilisations anciennes
Des sommets montagneux au silence profond du désert, la géographie de l’Arabie Saoudite est tout simplement saisissante. Le Quart Vide (Rub al-Khali) — le plus vaste désert de sable ininterrompu au monde — offre une beauté presque irréelle, idéale pour le dune bashing ou l’observation des étoiles. Les vallées luxuriantes de Wadi Al Disah et les hauts plateaux enveloppés de nuages du Jabal Soudah, dans la province d’Asir, raviront les randonneurs et les amoureux de la nature. Les villages traditionnels à flanc de collines, comme Rijal Almaa avec ses maisons en pierre colorées, offrent quant à eux un aperçu précieux du patrimoine du sud du Royaume.
L’Arabie Saoudite abrite également certains des trésors archéologiques les plus remarquables au monde. Hegra (Al-Hijr), à AlUla — premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO — présente des tombeaux vieux de 2 000 ans taillés dans la roche par les Nabatéens, dont le célèbre Qasr al-Farid, ou « Château Solitaire ». Non loin de là se trouve la tombe inachevée de Lihyan, fils de Kuza, vestige d’un empire autrefois florissant dans la région.
Les voyageurs peuvent également explorer le quartier en briques de terre crue d’At-Turaif à Diriyah, berceau de l’État saoudien, ou flâner parmi les mystérieuses colonnes mégalithiques de Rajajil, surnommées le « Stonehenge de l’Arabie Saoudite ».
3. Renaissance culturelle et créativité contemporaine
Une nouvelle vague d’énergie culturelle déferle sur le Royaume. À Al-Balad, le cœur historique de Djeddah, les maisons anciennes et les bâtiments en pierre de corail sont restaurés et retrouvent une nouvelle vie. Les marchés en plein air invitent les visiteurs à découvrir l’artisanat traditionnel : sculptures sur bois, calligraphie arabe, parfums, textiles et spécialités locales.À AlUla, la salle de concert Al Maraya — le plus grand bâtiment en miroir du monde — accueille aussi bien des opéras que des concerts de musique électronique, tandis que des montgolfières s’élèvent au lever du soleil au-dessus des falaises de grès. Tout près, le luxe moderne s’harmonise avec le patrimoine dans des établissements comme le Banyan Tree AlUla, le St. Regis Red Sea, le Six Senses Southern Dunes ou encore Nujuma, a Ritz-Carlton Reserve, faisant partie du très ambitieux projet de la mer Rouge.
Mais l’Arabie Saoudite ne se contente pas de préserver son histoire : elle invente aussi un avenir prometteur. Le projet NEOM, dans le nord-ouest du pays, vise à construire une ville de nouvelle génération entièrement alimentée par des énergies renouvelables. On y trouve Trojena, une station futuriste en montagne qui proposera des aventures et des expériences alpines toute l’année.
