Bilbao a subi une véritable renaissance. Avec l'embouchure la Ría du Nervión pour épine dorsale, elle a su conserver son riche patrimoine industriel tout en s’imposant comme une ville cosmopolite moderne. Dans ses rues, art, architecture et passion basque pour la gastronomie cohabitent en parfaite harmonie : la capitale affiche d’ailleurs la plus forte concentration de restaurants étoilés de toute l’Espagne.
Jour 1 : les « siete calles » et la vieille ville
Le matin
Le cœur du vieux Bilbao est formé par ces « sept rues », et la Plaza Nueva constitue un excellent point de départ pour démarrer votre exploration. À quatre minutes de là, les bollos de mantequilla (brioches au beurre typique) et les roulés à la cannelle de Charamel Gozotegia, une pâtisserie flambant neuve délicieuse et vibrante, vous donneront des forces pour la journée, si vous savez rester raisonnable ! En suivant la route de la cathédrale de Santiago et de l'église de San Nicolás de Bari, ou plus tard, à l’approche de l'église de San Antón, des pintxos, variante basque des tapas, vous attendront à l’heure du déjeuner.
Mais avant, puisque vous êtes sur la rive droite du fleuve, faites une halte au marché de la Ribera, temple gastronomique de la ville. Dans ce lieu bientôt centenaire (en 2029), le brouhaha des étals rythme le quotidien de la ville. Légumes, poissons, viandes, charcuterie, cornichons, pains, fromages... Vous trouverez ici tout ce qui vous fait envie !
Le déjeuner
Avec une telle offre de pintxos, il faudra là encore résister à la tentation et garder une place pour le déjeuner : juste en face, sur la rive gauche, se trouve le Bib Gourmand Al Margen. Cette adresse, jeune, originale et décontractée, propose un menu dégustation ainsi qu’une carte sans chichis offrant plusieurs plats à partager.
Toujours de ce côte de la Ría, sur le quai Marzana, le restaurant Étoilé Mina dirigé par Álvaro Garrido concocte une cuisine créative qui met en avant le produit. Ses deux menus dégustation (en 14 ou 10 étapes) respectent les saisons et font la part belle aux poissons, profondément enracinés dans la culture basque, comme la morue, la daurade et le thon.
L’après-midi et le soir
Après ce festin, restez sur la rive gauche pour déguster un bon café ou une bière artisanale au Bihotz Café tout proche, ou bien flânez le long des quais, qui vous mèneront vers la partie moderne de la ville. En chemin, n’oubliez pas de lever les yeux en passant devant la gare de la Concordia : sa façade art déco est une pure merveille.
D’ici, on peut rapidement regagner la vieille ville, où se trouve l'hôtel Tayko, idéal pour reprendre des forces avant de dîner. C'est dans cet édifice tout juste centenaire et récemment rénové que Martín Berasategui a choisi de présenter son art à la ville de Bilbao. Dans son restaurant baptisé Ola Martin Berasategui, son disciple, Raúl Cabrera (d’ailleurs surnommé « Pintxo ») élabore deux menus dégustation : « Ola » et « Le meilleur de la cuisine de Martín Berasategui ».
Jour 2 : verdure, modernité et gastronomie
Le matin
Après un café à l’hôtel Tayko, il vaut la peine de prendre la rue de la Ribera et de traverser le pont de l’Arenal, lien entre les deux cœurs de la ville. C’est là que commence le Bilbao du 19ème siècle, celui de l’Ensanche, de la haute bourgeoisie et de l’architecte Severino de Achúcarro.Vous découvrirez ensuite la Gran Vía Don Diego López de Haro, bordée d'arbres et de boutiques centenaires. Sur cette artère, on peut s'arrêter tôt le matin pour déguster une brioche au beurre (bollo de mantequilla) chez Arrese 1852 ou, un peu plus loin, chez Martina de Zuricalday. Sur le chemin, gardez les yeux bien ouverts, si la Gran Vía est la colonne vertébrale de l'Ensanche, la majestueuse Plaza Federico Moyúa en est le cœur.
Après tant de beauté, une petite pause salée s’impose. Optez pour les pinchos morunos (brochettes de viande) du Café Iruña, véritable institution face aux Jardins d’Albia. Non loin de là se trouve l’Azkuna Zentroa, que les habitants appellent encore aujourd’hui « La Alhóndiga ». Il abrite un centre culturel, et son rez-de-chaussée, orné de colonnes design, mérite une petite visite.
Le déjeuner
Le moment est venu de se mettre à table. Dans l’enceinte de l’Azkuna Zentroa, le restaurant Yandiola, recommandé par le Guide MICHELIN, concocte une cuisine aux saveurs typiques du Pays basque. Sa ravissante terrasse donne envie de prolonger le repas avec un cocktail (avec ou sans alcool), un cava ou une coupe de champagne issus de sa sélection étoffée.Le Zarate offre une autre alternative. Auréolée d’une Étoile MICHELIN, cette table, dirigée par le chef Sergio Ortiz de Zarate, est l’adresse à privilégier pour déguster une cuisine de produits naviguant entre terre et mer. On y propose des plats à la carte ainsi que deux menus dégustation (de 13 et 17 plats), avec des préparations comme le faux-filet aux moules ou le risotto de begihaundi (chipirons) sans riz.
L’après-midi
Reprenons la visite pour découvrir les espaces verts et le visage contemporain de Bilbao. Pour se dégourdir les jambes, rien de tel qu’une petite promenade dans les parcs Doña Casilda Iturrizar et República de Abando. Les deux poumons verts de la ville constituent également un excellent point de départ pour visiter l’incontournable Musée Guggenheim.Conçu par l’architecte Frank Gehry et inauguré en 1997, le Musée Guggenheim a propulsé Bilbao dans le 21e siècle. Vous passerez devant Puppy, la plus grande sculpture florale du monde signée Jeff Koons, avant de pénétrer dans l’un des centres d’art moderne les plus importants d’Europe. On y admire des œuvres d’artistes espagnols comme Eduardo Chillida, Antoni Tàpies ou Miquel Barceló, et de peintres internationaux tels que Mark Rothko ou Julian Schnabel.
Le dîner
Après ce festival artistique, place au dîner. Plusieurs options s’offrent à vous aux alentours du Guggenheim, et l'une d'entre elles se trouve au sein même du musée. Dirigé par Josean Alija et distingué par une Étoile MICHELIN, le Nerua Guggenheim Bilbao propose, à travers une carte et un menu dégustation, une cuisine innovante qui s’appuie sur les saveurs intemporelles, et dans laquelle s’invitent quelques propositions d’ailleurs.Non loin de là, Islares vous invite au voyage. Dans un cadre où la nature et le bois sont omniprésents, le chef Julen Bergantiños conçoit ses menus A-8 et N-634 comme un périple à travers la Cantabrie ; le pain est indispensable pour ne pas laisser une goutte des délicieuses sauces concoctées par le chef.
Un dernier verre avant la dernière nuit
Après un tel séjour, Bilbao mérite bien un toast. Rendez-vous au Residence Café, où officie le barman Manu Iturregui, pour clore en beauté ces deux jours dans la capitale du Pays basque espagnol. On y propose des cocktails classiques personnalisés et l'une des meilleures collections de whiskies d'Espagne, le tout agrémenté de bonne musique, ce qui en fait un lieu incontournable pour les Bilbayens comme pour les visiteurs.
Charamel Gozotegia | Casco Viejo: Calle Jardines, 2, 48005, Bilbao.
Café Bar Bilbao: Plaza Nueva, 6, 48005, Bilbao.
Restaurant Víctor Montes: Plaza Nueva, 8, 48005, Bilbao.
Bar Fermín: Calle Iturribide, 6, 48006, Bilbao.
Mercado de la Ribera: Calle Ribera s/n, 48005, Bilbao.
Bihotz Café: Calle Arechaga, 6, 48003, Bilbao.
Gare de Bilbao-Concordia: Calle de Bailén, 2, 48003, Bilbao.
Pastelería Arrese 1852: Gran Vía de Don Diego López de Haro, 24, 48001, Bilbao.
Pastelería Martina de Zuricalday: Plaza de San José, 3, 48009, Bilbao.
Café Iruña: Calle Colón de Larreátegui, 13, 48001, Bilbao.
La taberna de Zarate: Calle Fernández del Campo, 35, 48010, Bilbao.
Azkuna Zentroa - Alhóndiga Bilbao: Plaza Arriquíbar, 4, 48010, Bilbao.
Parque Doña Casilda Iturrizar: Abando, 48809, Bilbao.
Parque República de Abando: Plaza Euskadi, 10, 48009, Bilbao.
Musée Guggenheim de Bilbao : Avenida de Abandoibarra, 2, 48009, Bilbao.
Residence Café: Calle Barraincúa, 1, 48009, Bilbao.
