Você sabia que a pimenta é segundo tempero mais usado no mundo? Sim! Seu consumo fica atrás somente do sal. Isso porque, muito mais do que apenas dar picância a preparos culinários, a pimenta tem o poder de realçar as características dos alimentos, levando mais cor, aroma e muito sabor aos pratos.
Em geral, a pimenta apresenta coloração verde, amarela ou vermelha. Pode ser grande ou pequenininha, e ter formato alongado ou arredondado. A pungência de seu sabor é decorrente da capsaicina, substância que estimula as células nervosas da boca, responsáveis por levar ao cérebro a sensação do ardor.
Pimenta é um dos temperos mais consumidos no mundo
Mas saiba que nem toda pimenta é de “colocar fogo na boca”. No Brasil, temos uma grande diversidade de espécies nativas, com diferentes níveis de picância – que pode, inclusive, ser nulo. Convidamos você a conhecer um pouco mais sobre pimentas brasileiras e descobrir como utilizá-las de acordo com seu paladar.
Começamos com a pimenta-biquinho, uma das mais consumidas no país. Bastante suave e sem ardor, agrada até quem não é fã da especiaria. Com sabor ácido e adocicado, é adicionada a saladas, carnes brancas ou vermelhas, dá um ótimo aperitivo em conserva e pode até virar geleia, além de decorar pratos. A coloração vai do amarelo ou vermelho, é pequena e arredondada, com ponta em forma de bico – daí seu nome.
Sem apresentar ardência, a biquinho é uma das pimentas brasileiras mais consumidas
A pimenta-de-cheiro é outra opção para quem gosta de sabor e aroma, mas não quer ardência. Quando amadurece, seu fruto alongado se torna amarelo, laranja-claro ou vermelho. No Norte e Nordeste do Brasil, ela é muito usada no preparo de peixes, enquanto no Centro-Oeste se faz necessária no empadão goiano. Pode ser agregada em receitas como carnes vermelhas, risotos, sopas e saladas.
A dedo-de-moça é uma das pimentas mais conhecidas no Brasil. Predominantemente vermelha e com formato mais alongado (que lembra um dedo) é considerada uma pimenta de média picância, mas – atenção à dica! – se torna mais suave quando tem suas sementes retiradas. Na medida certa, é um ótimo tempero para carnes, molhos, feijão e cuscuz. Também pode potencializar sobremesas com chocolate.
Muito popular no Brasil, a dedo-de-moça fica mais suave quando tem suas sementes extraídas
Quando verde, a pimenta-cambuci lembra o formato da fruta de mesmo nome. É da família da dedo-de-moça, mas em uma versão mais suave, já que não apresenta ardência. Mais usada como hortaliça do que como tempero, tem tamanho médio e é oca, podendo ser recheada e assada, como um pimentão. Também vai bem no preparo de carnes, peixes, omeletes e refogada junto com arroz ou feijão.
Cambuci parece a fruta de mesmo nome quando verde e pode ser recheada e assada como um pimentão
A cumari, ou comari, é uma pimenta pequenininha, mas bastante potente. Além de ardida, em nível de intermediário-alto, ela tem um toque amargo. Pode ser encontrada nas colorações amarela (também chamada de cumari do Pará) ou verde e vermelha (cumari da Bahia). Também tem o nome de pimenta-passarinho por atrair pássaros quando amadurece. Combina com feijoada, caldos, churrasco e molhos.
Elevando o nível de pungência, chegamos à pimenta-malagueta, que tem frutos pequenos de formato alongado e que são bem vermelhos quando maduros. Ela é uma das mais populares no Brasil e também uma das variedades nacionais mais ardidas. Seu consumo normalmente se dá em forma de molhos e conservas, sempre presentes nas mesas de restaurantes que se dedicam à culinária brasileira. No acarajé, na moqueca, num bolinho de rabada e na feijoada, ela cai muito bem.
Chamada de “rainha brasileira”, a pimenta-murupi é ainda mais picante que a malagueta. Por isso, pegue leve na hora de usá-la! De origem amazônica, possui frutos alongados, de coloração inicialmente esverdeada e que vai até o vermelho com a maturação. É muito saborosa e tem aroma intenso, sendo mais comum em pratos típicos da região Norte do Brasil, como o tacacá, o pato no tucupi e peixes de água doce.
Vai uma pimentinha brasileira aí? Temos para todos os gostos!
*Foto de capa: Não tenha medo, nem toda pimenta é ardida
