ชื่อของคุณเอ้ ธนฤกษ์ เหล่าเราวิโรจน์เป็นที่คุ้นหูของผู้เชี่ยวชาญอาหารไทยในกรุงเทพฯ ชื่อเสียงของชายหนุ่มผู้นี้มาจากการสานต่อฝีมือคุณยายและความทุ่มเทในการสร้างสรรค์และรังสรรค์เมนูต่าง ๆ เขาทำให้ทั่วโลกรู้จักอาหารอีสานเมื่อร้านส้มตำเด้อในกรุงนิวยอร์กได้รับรางวัลดาวมิชลิน
คุณเอ้เกิดและเติบโตในจังหวัดขอนแก่น เขาเริ่มเส้นทางในวงการอาหารและการบริการเมื่อ 15 ปีก่อนด้วยการเปิดโรงแรมสุพรรณิการ์ โฮม ซึ่งถือเป็นโรงแรมบูทีคหรูหราแห่งแรก ๆ ในภาคอีสาน
คุณเอ้กล่าวว่า “ผมไม่ได้เรียนจบด้านอาหารและการโรงแรมมาครับ พ่อแม่ผมเป็นเจ้าของบริษัทสินเชื่อที่เชี่ยวชาญการปล่อยสินเชื่อรถมอเตอร์ไซค์”
คุณเอ้จบปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และเรียนปริญญาโทต่อด้านเดียวกันที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก หลังเรียนจบ คุณเอ้กลับมาช่วยกิจการที่บ้านอยู่ 5 ปีก่อนจะปิดตัวลงเนื่องจากสภาพเศรษฐกิจ
คุณเอ้เล่าให้ฟังว่า “หลังบริษัทปิดตัวลง แม่ผมใช้เวลาส่วนมากทำสวนซึ่งสวยมากครับ ในสวนจะเต็มไปด้วยต้นสุพรรณิการ์ที่ออกดอกสีเหลืองสะพรั่ง โลโก้ร้านผมก็ได้แรงบันดาลใจมากจากดอกสุพรรณิการ์ แล้วคุณแม่ผมเป็นคนมีความคิดริเริ่มสร้างสรรค์มาก ผมว่าผมได้ความกระตือรือร้นที่จะสร้างสรรค์สิ่งต่าง ๆ จากท่านครับ”
ชีวิตในวัยเด็กของคุณเอ้ผูกพันกับคุณยายอย่างมาก ท่านเป็นคนคอยดูแลบ้านช่องในช่วงที่คุณเอ้เติบโต เมื่อคุณยายเสีย คุณเอ้และครอบครัวร่วมกันเปิดร้านครัวสุพรรณิการ์ บาย คุณยายในโรงแรมสุพรรณิการ์ โฮม เพื่อระลึกถึงคุณยาย และเพื่อสานต่อสูตรอาหารของท่านที่ชาวขอนแก่นรัก
คุณเอ้เข้าสู่วงการร้านอาหารในกรุงเทพฯครั้งแรกด้วยการร่วมทุนกับเพื่อนที่รู้จักกันที่นิวยอร์กเปิดร้าน Minibar Royale คาเฟ่สไตล์นิวยอร์กที่เสิร์ฟ breakfast และ brunch หลังจากนั้น เขาเริ่มสร้างเส้นทางธุรกิจของเขาด้วยการเปิดร้านของตนเอง “ผมอยากมีร้านอาหารที่คนกรุงเทพฯมาเอร็ดอร่อยกับ comfort food แบบอีสานที่ผมเคยทานตอนเด็ก” ด้วยความร่วมมือจากเชฟกรณ์ กรณ์ฐนัธ ทองนำ ที่เป็นคนจังหวัดใกล้เคียงอย่างสกลนคร ร้านส้มตำเด้อจึงได้เปิดตัวขึ้นครั้งแรกที่ซอยศาลาแดง
เชฟเอ้เล่าด้วยตาเป็นประกายว่า “เชฟกรณ์เป็นคนสร้างสรรค์เมนู ส่วนผมดูเรื่องการออกแบบร้าน ผมอยากให้ร้านมีบรรยากาศแบบอีสาน คุณจะเห็นว่าร้านส้มตำเด้อมีองค์ประกอบความเป็นอีสานที่ชัดเจนอยู่”
เมื่อร้านส้มตำเด้อประสบความสำเร็จ คุณธัชชัย นาคพันธ์ เพื่อนและหุ้นส่วนธุรกิจ ก็ได้แนะนำคุณเอ้ว่าน่าจะเปิดสาขาร้านครัวสุพรรณิการ์ บาย คุณยายที่กรุงเทพฯ จึงกลายเป็นที่มาของร้านห้องทานข้าวสุพรรณิการ์ ตั้งแต่เปิดสาขาแรกที่ทองหล่อเมื่อ 8 ปีที่แล้ว คุณเอ้ก็ได้เปิดสาขาอื่นตามมา ทั้งที่สาทร และสาขาล่าสุดที่ท่าเตียนเมื่อ 2 ปีก่อน ซึ่งเป็นสาขาที่อยู่ตรงข้ามวัดอรุณฯ อันงดงาม สุพรรณิการ์ยังมีบริการเรือสำราญล่องแม่น้ำเจ้าพระยา 2 ลำ โดยลำหนึ่งเป็นเรือสำราญพร้อมคอร์สอาหารค่ำ
ปีพ.ศ. 2562 ถือเป็นปีที่น่าตื่นเต้นอีกปี เพราะร้านส้มตำเด้อได้เปิดตัวที่ภาคเหนือเป็นครั้งแรกเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ตัวร้านตั้งอยู่ในโครงการวันนิมมาน อำเภอเมืองเชียงใหม่ สาขานี้เป็นสาขาที่ 6 ในโลก หลังจากร้านส้มตำเด้อได้เปิดให้บริการมาแล้วทั้งในกรุงนิวยอร์ก (รางวัล 1 ดาวมิชลิน) โฮจิมินห์ซิตี้ และกรุงโตเกียว
คุณเอ้กล่าวถึงเมนูว่า “เมนูแต่ละสาขาจะต่างกันไปเล็กน้อย แต่เชฟต้องรังสรรค์อาหารตามสูตรดั้งเดิมของคุณยาย ผมช่วยให้พวกเขาเรียนรู้รสชาติและการตกแต่งตามสูตรดั้งเดิม ที่สำคัญที่สุด เมนูที่ร้านจะต้องคงความเป็นอีสานดั้งเดิม ซึ่งเป็นการรำลึกถึงอาหารที่คุณยายทำให้ผมทานแต่เด็กครับ”
ร้านห้องทานข้าวสุพรรณิการ์จะเปิดสาขาใหม่ในเดือนพ.ค.ที่จะถึงนี้ที่ซอยฉลองกรุง 38 เขตลาดกระบัง
