「這是我的夢想，我的未來。」14 歲的 Eunji Lee 在韓國釜山的家裡觀看關於糕餅師傅的節目之後，如此宣布。時間快轉到法國，經過十年的廚藝學習與實踐體驗，她到了曼哈頓，成為備受推崇的現代韓國料理餐廳 Jungsik 的糕餅行政總廚。她的五道式甜品賞味菜單，反映出韓國傳統、經典法式技巧以及於紐約獲得的知識，每晚在餐館酒吧推出，獨特的味道組合配合一年四季，也符合主廚兼店主 Jungsik Yim 重新詮釋韓國料理的使命。
食客樂於看到不常見的食材，如韓國小紅果五味子，名稱反映出食材的酸、甜、苦、辣、鹹 五種味道，Eunji 以五味子茶搭配一球檸檬羅勒雪葩。每道甜品都有驚喜，從烤糙米忌廉泡芙到趣味性的「小香蕉」，以視覺錯位的手法呈獻，展示廚師的創意、藝術感及對細節的關注。
Eunji 從釜山到 Jungsik 的道路，從高中畢業後展開。她說：「我到一家學院裡學了幾個月的法語，然後直接去法國」，前往魯昂的法國國立麵包甜點學院（Institut National de Boulangerie Patisserie）。一次走訪斯特拉斯堡後，對阿爾薩斯地區的氛圍與文化深深著迷，申請到城市裡一家頂尖烘焙坊實習，卻被拒絕了——他們不願聘請外國人。
為了更專注於製作糕點，Eunji 把目標放得更高：位於法國 Hotel Le Meurice 內的米芝蓮二星餐廳 Le Meurice Alain Ducasse，在這裡，主理甜點的是糕餅界超級明星廚師 Cedric Grolet。通過一系列測驗（包括準備幾道甜品）之後，Eunji 被錄取了，從糕餅小廚做起，到升上副主廚的職位，在這四年與 Grolet 密切合作。
然後，兩年前，是時候有所改變了。「我想來紐約吸取新的經驗。」而 Jungsik 是最理想的地點。「這是我第一次能夠以糕點師傅的身份，發揮我所學會的法式技巧製作自己的甜點。」
工作上，她必須做出一些調整：用英語與員工溝通，而不是法語；不一樣的主要材料，如忌廉、牛油、麵粉，適應美國人的口味與食材。「法國人愛吃酸，酸檸檬撻真的很酸。而美國人最愛朱古力與焦糖。」所有的這些味道，鮮明地納入 Eunji 的甜品世界裡。
目前，隨著五味子檸檬雪葩奉客的是酸柑撻，伴以香甜黃梨雪葩、椰奶，及南亞香草如香菜與香茅，利用橙橘類酸味協調味道。菜單上的時髦亮點是招牌的「小香蕉」，白朱古力外殼模擬香蕉造型，餡料為 Valrhona Dulcey 朱古力甘納許（ganache）與百利甜酒蛋糕，搭配法式咖啡雪糕與朱古力脆粒。第四道源自巴黎車輪泡芙（Paris-Brest），經典車輪形狀的忌廉泡芙，名稱來自這兩個法國城市之間的腳車賽事。Eunji 風趣地把它重新詮釋為 NY-Seoul，酥脆底層以韓國糙米製作，泡芙上面是胡桃堅果與雲呢拿雪糕。
賞味菜單來到這裡，客人可以選擇多加一道甜點：朱古力雪糕筒與松露雪糕，灑上黑松露與鹽之花。胃口（與預算）比較小的食客，可以直接跳到最後壓軸的餐後小點（petits fours），包括黑朱古力與薑糖、黑芝麻馬卡龍，以及 yakgwa（一種傳統蜂蜜與芝麻糖），擺在傳統韓國陶器上呈獻。
甜品賞味菜單讓 Eunji 保持忙碌，但她還是能夠放個小假，去年秋季回到法國，成為人氣電視節目「誰是下一位糕點大師？」（Qui Sera le Prochain Grand Patissier? ）的首位非歐洲人參賽者。 她在比賽中一路闖入決賽，爭取糕點大師寶座，結果以 64 比 67 的三分之差，敗下陣來。
不過，她的卓越表現已足以啟發其他少年，像她一樣勇於夢想，終於有一天成為糕點師傅。
本文照片由 Jungsik 提供。
本文由 Meryle Evans 撰寫，並由黃匡寧翻譯。於這裡觀看原文。
