美味的番茄是處處可見的大眾化食材，以下的實用指南告訴你不同種類番茄的用法、如何挑選，以及番茄到底是不是應該放進雪櫃。
番茄種類
葡萄番茄與櫻桃番茄（Grape and Cherry）：這些小番茄的名稱，對應的是與它們相似水果的體積和形狀。一般來說，水果（是的，番茄也是水果）體積越小，味道和甜度越濃，使這些品種適合當作小吃或沙律。也可用來燒烤或製成簡便鍋底醬汁（pan sauce）。
李子番茄（Plum）：同樣是以其他水果的名稱來命名，李子番茄是橢圓形的。Roma是其中一種更常聽說的品種，而更珍貴的是來自意大利的San Marzano番茄，以甜度見稱，酸性低，無籽。想製作美味的意大利粉醬汁，這是最理想的品種。
牛番茄（Beefsteak）：名副其實，牛番茄一般體積很大，果肉飽滿。已知品種有超過350種，美味多汁，只需灑點鹽，不需其他調味。牛番茄適合切片，搭配煙肉與生菜做成三文治。
復古番茄（Heirloom）：這個名稱指的是任何未經基因改造的番茄品種，也可能是上述的番茄種類。顏色和味道都很受推崇。這類番茄不像一般店內售賣的品種那麼耐久，最好在成熟後盡快食用。
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如何挑選番茄
在番茄藤上成熟的番茄，比提早採摘的更好吃。因此，在商店裡購買時，最好能瞭解它們來自何處，因為當地種植的番茄不需長途跋涉，比較有可能是在藤上成熟後才摘下。
其他值得考慮的是重量、顏色和味道。番茄應該有一定的分量（大番茄可重達2磅），外觀應該是飽滿充實，沒有任何皺紋，若有皺紋則顯示它在有欠理想的環境中成長。盡量挑選沒有瑕疵、色澤深沉一致的番茄。最後，聞聞味道，味道越濃越好。
如何儲藏番茄
關於如何儲藏番茄，這些年來有些不同的說法。不過，Serious Eats和Harold McGee的On Food and Cooking給了我們一些確定的答案。
儲藏番茄的理想溫度是約攝氏攝13度，介於雪櫃與室溫之間。低於這個溫度會影響果肉與味道。不過，回到室溫一兩天後，溫暖環境中的酵素作用就有可能讓它恢復原味。當然，存放在室溫的番茄當然也會繼續成熟。
因此，關於番茄是否需要放雪櫃，視成熟度而定。提早採摘的番茄應該放在室溫裡讓它繼續成熟。已經成熟的番茄，準備在一兩天內食用的話，可以放在室溫，但如果要延長它的壽命，最好是放在雪櫃。過了最佳享用時期的番茄，就一定要放在雪櫃，以防發霉。
其他值得留意的還有，避免陽光直曬、單層放置，以及遠離會如蘋果等會釋放乙醇的水果與蔬菜，因為乙醇有催熟的作用。
本文由Aaron Hutcherson撰寫，黃匡寧翻譯。原文請見這裡。
