Corey Lee 從事餐飲業已有超過 20 年。生於首爾，在紐約都會區成長，17 歲那年加入 Blue Ribbon Sushi，之後隨多位名廚工作，包括 Marco Pierre White、Daniel Boulud、Guy Savoy 等等。
2001 年，他加入米芝蓮三星餐館 The French Laundry，跟隨導師 Thomas Keller 近十年之久，晉升為主廚，也協助開設位於紐約市的米芝蓮三星餐館 Per Se。
2010 年，Corey 自立門戶開設 Benu，名稱取自埃及語的「鳳凰」。餐館位於三藩市 SoMa 區，很快就被視為灣區最佳餐館之一，開業第一年就獲得米芝蓮二星。米芝蓮評審員說：「大廚 Corey Lee 每晚的賞味菜單是極具特色的現代亞洲風味組合。」
Corey 之後於 2014 年在海斯谷（Hayes Valley）開設休閒法式小館 Monsieur Benjamin，不久後便獲得《米芝蓮指南》的認可。
Corey 不因此而自滿或放慢腳步，2016 年夏季又在三藩市現代藝術館開設備受期待的 In Situ。他在這家餐館裡呈獻世界各地不同廚師的代表作，對象包括 David Chang、Albert Adrià，當然也包括 Thomas Keller。
我們邀請 Corey 分享他摘星那一天的喜悅。
第一次接觸《米芝蓮指南》是在什麼時候？
通過一本書《The Great Chefs of France》，作者是 Anthony Blake 與 Quentin Crewe。這不只是一本食譜，也記錄了 12 位米芝蓮三星餐館的法國廚師的生活，描寫每位廚師在法國料理悠遠傳統中所扮演的角色。這些年來我多次反覆閱讀這本書，書中的傳統、傳奇與精神，每一次都帶給我同樣的感染力。《米芝蓮指南》對這個世界有深遠的影響。
2014 年獲得第三顆米芝蓮星時，有什麼感受？
一種很超現實的感覺。在我事業道路的很大部分，《米芝蓮指南》幾乎沒有在歐洲以外的地區出現。因此很長的一段時間，我都沒有想過會成為米芝蓮星級餐館。當 Benu 榮獲《米芝蓮指南》最高認可時，是我事業道路上非常難忘的里程碑。
如何慶祝？
老實說，獲得肯定時，我們沒有花很多時間自我陶醉。不過，那天晚上關店後，整間餐館都到我們的小館 Monsieur Benjamin 慶祝，那是很美好的夜晚，一起享受難忘的時刻。
《米芝蓮指南》對你的事業的影響？
在我的事業初期，《米芝蓮指南》是優質廚藝的標竿。它指引方向，告訴我應該朝什麼目標前進、向什麼人學習。
你認為獲得米芝蓮星是否會改變餐廳的方向？
會，我覺得許多在有《米芝蓮指南》的城市裡工作的廚師，都有自己的目標。一旦達到這個目標，就能夠給予自己更多信心，以及對廚藝的肯定。
你對有意摘星的年輕廚師有什麼建議？
在你所提供的產品中，找出你和你的客人都感到開心的平衡點。米芝蓮或任何其他獎項，應該只是這個工作空間裡的副產品。
本文由 Abbe Baker 撰寫，並由黃匡寧翻譯。於這裡觀看原文。
