冬天天氣寒冷，野生動物為了過冬，會進食更多保暖，格外肥美。外國人有狩獵文化，像法國，從來都有吃野味習慣；至於中國人，尤其華南地區，則相信野味有補身作用，冬天吃可暖身壯體，是飲食文化之一。因此不論東西餐廳，一到秋冬，都有供應野味，此時此刻，正是吃野味的季節。
事實上，人類未懂得畜牧、飼養禽畜前，主要靠捕獵野生動物作食物為主，吃的皆是野味。這種覓食形式在世界各地維持了一段相當長的時間。舊時在中國南方，入冬流行吃果子狸、穿山甲等野生動物。六、七十年代的香港，深水埗的街頭上隨處可見小販擺賣野味，鷺鳥、禾花雀等都是當時人最愛，「夜遊鶴」、「紅燒禾花雀」等則是當時的野味名菜。七、八十年代，售賣蛇羹的蛇店更是遍地開花，許多店內都有放活蛇的蛇櫃。
環保新考量
不過，近二、三十年，環保大氣候下，保護野生動物意識提高，加上許多野生動物瀕臨絕種，吃野味文化已大不如前，甚至店內擺放活蛇都已被立法禁止，近乎絕跡，只有少數領有舊牌照的蛇店如深水埗的蛇王協還擺放活蛇。現時，香港已立法禁止某些野生動物作野味食用，根據保護野生動物條例，只可選擇如鴿子、蛇等合法野味進食。吃野味不能只追求味道，也要注重法例限制及環保。
即使現時種類選擇已大不如前，但仍有不少選擇，以下是五種現時仍常見的野味：
野鴿
現時鴿子都是養殖為主，但仍有不少野生鴿子，法國甚至允許市民獵鴿作食材，因為鴿子繁殖力高，仍未瀕臨絕種，加上野鴿肉質野韌，味道濃郁，吸引不少廚師用作食材，法國名廚、著名的野味烹調大師Gérard Besson 便以松露烤野鴿做出名堂。
除了野鴿，野兔也是歐洲極流行的野味。狩獵傳統在歐洲鄉間仍然興盛，尤其法國，獵野兔仍然很普遍，特別在法國東北部的南錫等地區，尤其流行，許多鄉鎮每年都會舉行兔肉節，把獵殺回來的野兔烹煮。不止鄉間，不少法國超市都有急凍免肉出售， 星級餐廳也按季節烹調野兔，成為季節名菜。
蛇
中國人，尤其嶺南一帶，最愛是蛇。在香港，有所謂「秋風起，三蛇肥」的說法，這種吃蛇文化興盛至今，現時香港的舊式蛇舖雖然買少見少，但仍有不少擁有忠實粉絲，如上環的百年老字號「蛇王林」或銅鑼灣的獲得必比登推介的人氣蛇店「蛇王二」，都是不錯的選擇，消費不高，庶民也一嚐野味風味。當然天氣漸冷，許多老一輩香港人都愛去吃一碗熱騰騰的蛇羹，補身暖肚。
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黃麖
最後兩種仍然流行的野味，要數到黃麖肉及野豬，這兩種野生動物香港皆有，但都受法例保障，不能隨便捕獵。現時許多國家都有供應黃麖肉，如新西蘭、澳洲、法國、英國等。黃麖是小種小型鹿類，又名山羌、吠鹿，肉質濃鮮結實，但不宜烹煮過久，宜低溫慢煮，肉質才嫩，現時香港吃到的黃麖，多數源自新西蘭入口。
至於野豬，在香港已屬常見物種，只因繁殖力強，又無天敵，故數量愈來愈多。只是本地野豬不能捕獵，要吃只能吃外國入口的。像法國野豬，就很常見，肉質比人類飼養的豬隻更有彈性及豬肉味，脂肪也較少，宜慢煮，保持肉質軟嫩，世紀廚神 Alain Ducasse 的人氣食譜中便有一道栗子燉野豬肉，用的是野豬肩胛肉。這道菜式其實這是源自法國鄉材地區的菜式，但經廚子改良，味道變得更細緻。
高級餐廳吃野味
現時香港亦有高級餐廳會供應野味，例如位於尖沙咀的希戈餐廳就供應西式野味。今年主廚 Josef Gallenberger 創作了多款野味菜式，例如法國牛肝菌泡沫湯配野味肉丸、法式香葱及濃縮馬德拉砵酒汁，野味肉丸被略帶酸甜的馬德拉砵酒汁裹着，配合濃郁且綿密的牛肝菌湯，鹹甜比例平衡，頗有心思。
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