在日本，「古代米」是自古以來人們食用的有色米的總稱，包括紫米、黑米、紅米等。由於古代米含有比一般白米更多的有機成分，在重視天然綠色飲食的今天愈來愈受到矚目，日本一些具有「回歸自然」思維的農民，也因此熱衷於種植這種稻米。
他原本是一名舞蹈演員，曾在舞台上留下美麗的舞姿和婀娜的身影；他也曾行醫治病，用一雙手救死扶傷；但是，他決定棄醫從農，矢志不渝的辛勤耕耘，終於讓他培育出了米糧的老祖宗－－古代米。
來自城市的農夫
大西淳（左圖）十年前開始對農耕感興趣，為了研究古代米，原本在大阪開針灸治療院的他，移居到了東京近郊的崎玉縣岩槻（Saitama Iwatsuki）。在古時，岩槻是一個遠近聞名的米鄉，產出的米糧專供江戶（東京的舊稱）區享用，而現代城市化的步伐改變了岩槻的米鄉風光。由於日本農業人口老齡化，新一代少有繼承農業，大片稻田面臨荒廢的危機，於是，當得知大西要為種植古代米移居到此時，老農們心裡對這位來自城市的農夫充滿了期待。
大西說：「我上大學之前，原本就想唸農學科。但那時日本正處於泡沫經濟期，農學相對冷門。因為家人反對，我後來只得放棄農學選讀了理
古代米的實驗室
大西為追求天然的飲食生活，參考了許多古今中外的自然農耕書籍。在移居岩槻之後，他為研究古代米，還在稻田裡建起一間小茅屋，取名「稻米私塾」，每月開一次學習會，目的是要把古代的農耕之法傳承下去，將大片土地作為古代米的試驗開發區。
大西說：「在沒有機器的農耕時代，種田只能依靠雙手。我無法忘懷第一次把雙手插在稻田裡的那種感覺，好似被大自然中的磁鐵深深吸引一般，能夠觸摸到土壤的親和力。我發覺利用雙手進行勞動是如此美好。而且，農民們在田裡的站姿，讓我想起在印尼峇里島所學的傳統舞姿和練習氣功時的身法。他們能腳踏實地，長時間立於農田中從事體力勞動和這些基本功不無關係。」
大西從事農業八年，領悟到不少種田的樂趣。他熱心向學，已成為日本古代米的代言人。原本僅有兩反地（一反田面大約 300 坪，即萬多平方尺）的他，如今已是擁有八反良田的地主，種出的紅米、黑米、紫米和香米目前都很受歡迎。
堅決不用機器
一名老農告訴記者：「大西種古代米不施農藥也不加肥，只依靠土地自身的養分。若以勞力計算，這樣種稻米要比一般農民所種的普通白米多出三倍人力功夫，但是收成卻只有一般稻米的六分之一。」
為了追求原汁原味的古代米，大西還堅決不使用機械耕種。到了雜草叢生的夏季，他比一般農夫忙出許多，不得不在猛烈的太陽底下手動除草。這種早出晚歸的農業勞作，也讓他的身體變得一年比一年結實。
古代米的崛起讓日本的農耕有了新的社會價值，開始帶動日本人重新檢討糧食的真諦。
大西說：「現代社會講究量產，農業生產也講究效率。農民種稻早已不再自己親手插秧，樣樣都以機器代勞。為了減少勞動成本，農藥也成了必須品。是不是沒有了現代機械和農藥，我們就沒米下鍋了？」
最好的嘉獎
日本山清水秀，注定是一個傳統的魚米之鄉。古代米的種植者們以自己的雙手培植稻苗，到了收穫的季節，金燦燦的稻米就是對他們辛勤勞動的最好嘉獎。
大西一家四口的每一餐都以爸爸用雙手種出來的古代米為食，有著一般城市家庭享用不到的天然綠色食材。家裡的兩個孩子飲食習慣也非常健康，基本不吃零食，又香又甜的古代米，讓他們吃得非常開心。
古代米回潮
古代米的回潮，讓日本餐飲業刮起一股舊味新嘗之風。一些原本就標榜天然之風的餐館，近年來陸續引進古代米作為健康主食。崎玉縣岩槻（Saitama Iwatsuki）的稻米私塾附近就有一個天然飲食村。村裡有一家專門供應天然食品的專賣店，還有一家充滿藝術氣息的料理店「溫溫畫廊吃坊」（Nuku Nuku Restaurant）。
店主是當地的陶藝家，每道捧上餐桌的菜餚都盛在精美的土陶餐具裡。店主受訪時說：「我們不但使用古代米，新鮮野菜都是來自附近的農家。日本人現在越來越重視食品的自然品質，古代米種植過程不施肥料，正符合目前的健康潮流。」
充滿藝術氣息的「暖暖吃坊」，每兩週都會邀請一位藝術家在那裡舉辦個人作品展。食客們點菜後，在等待時間裡可以欣賞畫廊中的藝術作品。餐館在每一個月圓的日子，還會舉辦賞月品酒活動。店裡的各種甜點、麵包都使用古代米調製，人們可以一邊品嚐上古「風味」，一邊欣賞田園月光，竟能生出「不知天上宮闕，今夕是何年」的感受了。
古代米料理
古代米成了復古的象徵，日本一些歷史古蹟附近的店鋪，偶爾也會掛起「古代米」的招牌迎客。
位於奈良縣高市郡明日香村（Nara Asuka village）的國營公園，是保留了日本 2000 年悠久文化的一個歷史公園。那裡有受保護的飛鳥群，也是日本歷史最悠久的自然文物遺產保護區。飛鳥歷史公園和周邊地區有很多古墳，在古墳西面就有一家名為「夢市茶屋」的料理店，以古代米膳食聞名。欣賞了古蹟的日本遊人，在回程時總要到店裡吃上一頓「古膳」才捨得離開。
古代日本飲食要比現代精美講究，逢年過節辦喜事要準備有好兆頭的「赤飯」，就是使用百分百的紅米來烹飪。由於古代米的耕種費時費力，市價要比一般白米貴 8 到 10 倍，現代人常用紅豆參糯米，把染了紅豆顏色的糯米飯稱為「赤飯」。
在向古代飲食習慣致敬的複古潮流中，古代米再一次光榮登場，而且也漸漸從主食延伸至其他食品，如日本的糯米甜點、飯糰，都已開始轉型使用起紅米和紫米了。
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