一年容易又聖誕，2016快要劃上句點！
聖誕節專屬的甜食，形形色色，各有傳統文化典故，反映了民族的飲食習慣與特性。比方說Stollen這一款源自德國的聖誕麵包，又被稱為德式聖誕蛋糕，沒吃過的人乍看外型實在對它提不起勁！不就是外層鋪滿了糖粉的硬麵包，能有多好吃？
事實上它與眾不同：質地微微帶著彈性且綿密，散發陣陣乾果、蜜餞的香氣，咬一口，還有酒香和杏仁膏，味道豐富，香甜可口。這麵包不也很德國人嗎，看起來冷峻嚴肅，來往久了，就會發現他們內心隱藏著柔軟的一面。
外剛內柔的Stollen，其形狀原來是模仿耶穌臥床的型態，麵包師研發將之獻給教堂，後來演變成象徵耶穌受難的食品了。在香港，Stollen的知名度不算高，更沒想到遠離塵囂的沙田凱悅酒店，其餅店依照傳統古法，製作出高水準，叫人驚艷。在香港，Stollen的知名度不算高，更沒想到遠離塵囂的沙田凱悅酒店（馬料水澤祥街18號），其餅店依照傳統古法，製作出高水準。
聖誕節經典甜食，當數源自德國的薑餅Lebkuchen，以及後來出現的薑餅人。文獻記載史上第一塊的薑餅人，是由伊利沙伯一世命令烘焙者把薑餅做成重要客人的模樣而誕生！
來自社企ibakery （堅尼地城域多利道1號百年大廈2座底下2號鋪）的出品——他們的季節限定蜂蜜薑餅人，全人手製作，完全無添加，烘焙師中有培訓成熟的弱能人士，而所得利潤也會回歸社企本身以持續經營。
灣仔隱世小店J’aime bien Patisserie（灣仔聖佛蘭士街33號萬豪閣地下）開業首三年從沒宣傳，僅靠口碑經營得到市場肯定，聖誕限定的手製薑餅曲奇亦很受歡迎，大家都趁著佳節對這些有心人表達支持，默默散發著人情味。
翻開烘培歷史書《甜點的歷史》，才發現薑餅15世紀已經存在，它其實不純粹是餅乾，而是介於餅乾與蛋糕之間的質地，以多種香料加蜜糖由修道院製作，拿到聖誕市集販賣。
當時的德國，是歐洲香料運輸樞紐，所以香料在當地十分普及，被廣泛運用。格林兄弟創作的童話故事中有一個女巫的糖果屋，後來在19世紀，這個故事被改編成音樂劇，糖果屋用薑餅和糖果做成，這個概念大受歡迎，風靡全德國，薑餅屋也登堂入室，成為聖誕食品。
遠在紐約的文華東方酒店，更會趁著聖誕來臨舉辦讓觀眾共襄盛舉的薑餅屋設計比賽，並在酒店大堂的年度薑餅屋裝置展出，如果你在紐約，要不要去湊湊熱鬧？
法國人是吃甜點的專家，聖誕節的餐桌，怎少得了他們的代表作？最受歡迎的聖誕樹幹蛋糕Bûche de Noël，正是出自法國人手筆！
法國人有個傳統，會在平安夜燃起一根粗大的木柴，慢慢燃燒至翌年元旦，於是，樹幹蛋糕也因此被發明。此外，還有一個無法考究真偽的說法：據說有一位買不起聖誕禮物的年輕人，撿了一根木柴給他的心上人當禮物，結果贏得美人歸，故事傳開來，就有甜點師研發了這款樹幹蛋糕。不管這是屬實或是杜撰，均帶著法國那股獨有的浪漫色彩！
法國人的浪漫，因為法國甜點之神Pierre Herme （中環港景街1號國際金融中心1樓1019C舖）對食材的追求，衍生出非同凡響的甜蜜滋味，今年Pierre Herme的聖誕新品，採用伊朗黑檸檬製作馬卡龍。一如伊朗女人的面紗，它的神秘感，就令人心癢難搔想要一探究竟！
英國人以甜牙齒著稱，最引以為傲的聖誕布丁Christmas Pudding，可說是每個家庭都會有一道家傳食譜，不吃就不算過聖誕。
翻查史料，這一款熱布丁源自中世紀的蘇格蘭：「布丁應準備十三種原料，代表基督與十二使徒，且每一個家庭成員由東到西攪拌它以榮耀東方三博士以及祂們朝著那個方向的旅程，並應於三位一體後的第二十五個星期日製作」，因此跟聖誕節產生關聯。
聖誕布丁主要以乾果、香料和白蘭地去做，上桌之前要以蒸烤方式加熱，再配上奶油或奶黃醬一起吃，酒味非常濃郁，不是人人都受得了，卻是甜牙齒們的最愛。香港曾是英殖民地，這款英國人年糕至今仍在這城市相當普及，許多高檔超市的貨架上都能找到其蹤影。
這款源自米蘭圓拱型水果蛋糕，意大利人認為最完美的重量是介於750g至1000g之間，原料離不開天然酵母、雞蛋、葡萄乾、蜜餞粒，配方中的比例是美味關鍵。坊間水準良莠不齊，有的難吃，有的即便味道不錯，也難免有沈悶感。
高級健康甜點專門店The Cakery（香港中環置地廣場316號舖）的Panettone，充滿主理人郭小菱的個人風格，不但以有機麵粉製作，而且加入了杞子，添了一絲東方神韻。
還有一款由Dolce Dolce Kitchen & Gourmet（觀塘成業街6號泓富廣場9樓906-907室）獨家代理的Leonardi 10年陳醋Panettone，被全城吃貨視為Best Kept Secret，糕身質地柔軟緻密，最要命的是10年陳醋流心！
建議吃之前先擺入焗爐或微波爐稍微翻熱，那味道更加不得了，陳醋汨汨淌出如流蜜，甜中帶酸，馨香宜人，聖誕滋味，從沒如此美好！
