Rendez-vous waar het allemaal begon voor het Groothertogdom: de Bock-rots op de flanken van de Alzette. In 863 kreeg Sigefroi een kasteel met de naam Lucilinburhuc. Daarom wordt dit kleine, rijke land al duizend jaar Luxemburg of het Gibraltar van het Noorden genoemd. In die tijd vestigden zich hier kooplieden en ambachtslieden, terwijl anderen naar de vallei trokken. In de 12de eeuw ontstond een echte stad. Het stadje werd een vesting en bleef dat eeuwenlang.
Vanaf hier hebt u de keuze om uw bezoek te beginnen in de lager gelegen wijk, of eerder eerst de vestingwerken te bezoeken.
Een geklasseerde benedenstad
Neem vanaf de kazematten van de Bock de chemin de la Corniche. Met een beetje geluk hebt u de zon mee en kunt u genieten van het ‘mooiste balkon van het continent’ met uitzicht op de Alzette-vallei en de Grund-wijk. Aan één kant van het dorp verschijnt een breed gouden lint wanneer de zonnestralen worden weerspiegeld in de rivier, het resultaat van de samenkomst van de Pétrusse en de Alzette. Een waar feest voor het oog, niet te missen!
Eenmaal beneden in de Grund, een dorp in de stad, bent u klaar voor een reis terug in de tijd. De benedenstad staat met zijn prachtige monumentale gevels op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een wandeling langs de rivier brengt u naar het standbeeld van Melusina, onder haar wilgenboom. Het verhaal gaat dat de graaf, op een zaterdag, in zijn kasteel de belofte brak om de privacy van zijn vrouw te respecteren. Geschokt zou de zeemeermin zichzelf in de rivier beneden hebben gesmeten.
Tijdens uw wandeling langs de rivier komt u ook de prachtige abdij van Neumünster tegen, gesticht door monniken na de verwoesting van het klooster van Altmünster. Het werd vervolgens een mannengevangenis, die weer werd omgebouwd tot een museum in wat nu een cultureel centrum is.
Als het tijd is om te eten, wacht Mosconi op u, met zijn terras dat uitkijkt op de Alzette, al verkiest u misschien de elegantie van het interieur. Het Lombardische echtpaar Ilario Mosconi en zijn vrouw Simonetta laten hun generositeit spreken zonder onnodige liflafjes. Hun keuken is verfijnd, de producten zijn zorgvuldig uitgekozen en de zuiderse smaken verfijnd. En dan die huisgemaakte pasta … Gewoonweg onweerstaanbaar!
Misschien deelt u graag allerlei lekkernijen met uw tafelgenoten? Tataki, ceviche, gnocchi cacio e pepe, krokante kalfszwezerik, ... Um Plateau, iets verderop, neemt u mee op een reis langs zowel traditionele, mediterrane als Aziatische smaken. Een echte traktatie!
Onneembare vesting
De beroemde kazematten van Bock, overblijfselen van de vestingwerken uit die tijd, zijn heel het jaar door toegankelijk. Om er vanuit het historische centrum te komen, neemt u een duik in het groen langs zes rotslagen, dankzij de glazen lift die gratis beschikbaar is in het Lëtzebuerg City Museum.
In oorlogstijd boden de schietgaten soldaten een strategische positie van waaruit ze hun grondgebied konden verdedigen. Eeuwenlang bleef Luxemburg daarom ook een van de meest onneembare forten van Europa.
Vervolgens naar de kazematten van Pétrusse, kilometerslange galerijen met ook nog eens honderden treden, die u naar de diepte van de stad en haar geschiedenis brengen. Door een trap te beklimmen, bereikt u de top van de stad.
Een bovenstad in het hart van de geschiedenis
Vanaf de Place de la Constitution, een voormalige parkeerplaats die is omgebouwd tot een esplanade, kan u de Pétrusse-vallei aanschouwen, een van de vele groene juweeltjes van de stad. Iets lager ziet u de mooie verticale tuinen die aan de stadsmuren hangen.
Op deze plek kan u een gevoel van openheid krijgen wanneer u wordt geconfronteerd met de weidse panorama's en de breedste stenen boog ter wereld, de Pont Adolphe. Deze brug verbindt de bovenstad met de stationswijk, waar zowel officiële gebouwen staan als een eigendom van Schumann. Dat werd afgestaan aan de voormalige Europese Unie voor Kolen en Staal om het land meer bekendheid te geven.
Helemaal boven op de obelisk van het plein, een monument ter nagedachtenis aan gesneuvelde soldaten, zit de door Luxemburg geliefde ‘gouden vrouw’. Gëlle Fra laat veel van zich spreken, vooral wanneer ze van haar duizelingwekkende sokkel wordt gehaald. Ze werd na de Tweede Wereldoorlog teruggevonden in een ondergrondse ruimte. Was dit een ontvoering door de nazi's van wat zij beschouwden als het symbool van de staat? Of was het een heldendaad van een inwoner van de stad die haar in de ogen van de bezetter verving? De legende geeft geen uitsluitsel.
Hebt u een pauze nodig? U zal iets verder moeten lopen om van een goede maaltijd te genieten. Kip is erg populair bij Rôtisserie Ardennaise, een kleurrijke en levendige brasserie met een contrastrijke keuken.
Een historisch centrum dat getuigt van de Luxemburgse diversiteit
Kort nadat het leven zich rond de rots begon te ontwikkelen, werd de Notre-Dame kathedraal gebouwd. Een belangrijk werk in de geschiedenis van de stad, in neogotische stijl, die wel nog steeds getuigt van de invloed van zijn bewoners – Bourgondiërs, Duitsers en Spanjaarden. Goed om weten als u van kerken houdt: u vindt er een van elke denominatie en overal een plek gereserveerd voor de groothertogelijke familie.
Niet ver daarvandaan bewondert u de Place d'Armes, een geliefde ontmoetingsplaats met restaurants, een kiosk uit de tijd van Napoleon en de ‘Cercle Cité’, een congres- en expositiecentrum – ga op zoek naar de Luxemburgse leeuw met twee staarten op de gevel.
Heeft u wat energie nodig? Op de Place Guillaume II vindt u het stadhuis, de toeristische dienst en het mediterraan geïnspireerde Bazaar, dat is bekroond met een Bib Gourmand. De gegrilde aubergine met tahini, verrijkt met gekonfijte knoflook en perzik is hier een must. Bereid u voor op een reis naar Beiroet, Athene, Tel Aviv of Marrakech.
Op de toeristische dienst vertellen ze u alles over de Wenzelwandeling, die u aan de hand van aanmerkingen op de grond meeneemt op een tocht door de benedenstad en de overblijfselen van de vestingen.
U zal genieten van een wandeling langs wat een aaneenschakeling is van straatjes, steegjes en knappe gebouwen, tekenen van een samenhangende stadsplanning waar het moderne het verleden respecteert.
Een officiële wijk dicht bij de Luxemburgse burgers
Hoewel hekken werden geplaatst in het jaar van het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, blijft de politieke wijk eerder toegankelijk voor het grote publiek. Bij het ministerie van Buitenlandse Zaken geeft een vlag aan of de eerste minister op zijn post is in het hoekkantoor op de eerste verdieping. Staat het raam open? Roep eens, misschien antwoordt hij wel. De dorpsgeest van Luxemburg ...
Op de Place Clairefontaine, beter bekend als de Place du gouvernement vanwege de nabijheid van vier ministeries, wacht een zeer geslaagd standbeeld van Joséphine-Charlotte op u, haar hand uitgestrekt in de vorm van een offer. Neem de tijd om de essentie van de groothertogin te voelen, dicht bij haar volk, die de kunstenaar tot leven heeft weten te brengen.
Op hetzelfde plein, vlak naast het Parlement, is een café waar over politiek wordt gesproken. De parlementsleden komen hier namelijk graag eten. Ga erheen en luister naar de discussies. Het geven van je mening is hier een recht geworden voor alle burgers.
Tijd voor de lunch? Laat u verleiden door de mix van klassiek en durf bij Clairefontaine. Chef Magnier beheerst zijn creativiteit en overtuigt fijnproevers met zijn vakkennis.
Nog steeds in het hart van de oude stad toont het Groothertogelijk Paleis, gebouwd in renaissancestijl, zijn prachtige florale ornamenten. De geweldige ontvangstzalen van de officiële residentie van het staatshoofd kunnen in de zomer worden bezocht. Pas op: op vijf punten voor het paleis houdt een oog u in de gaten. Het eerste is verwelkomend, het tweede waakzaam, het derde bemoedigend ... En dan? Ga zelf maar kijken!
In Luxemburg gaan oud en nieuw samen
Traditionele en moderne gebouwen vloeien er elegant in elkaar over. Fëschmaart is het oude dorp. De historische gebouwen getuigen van een tijd waarin families zeer dicht bij elkaar woonden. U vindt er ook de restanten van het hotel waar dichter Johann Wolfgang Van Goethe ooit verbleef.
Vakwerkplafonds, oude stenen muren vermengd met eigentijdse schilderijen en meubels ... De perfecte nacht tussen traditie en moderniteit beleeft u in Hôtel Le Place d'Armes, waarvan de 28 kamers een eerbetoon zijn aan de 18de-eeuwse architectuur. Er staat u een bijzondere ervaring te wachten in dit hotel, dat zijn historische charme combineert met high-end faciliteiten.
Wilt u 's ochtends misschien iets heel anders zien, zelfs van tijdperk veranderen? Steek de (rode) Groothertogin Charlottebrug over die het stadscentrum met Kirchberg verbindt.
Luxemburg, ook een Europese hoofdstad
Kirchberg is het zakencentrum voor Europese instellingen, internationale advocatenkantoren en technologiebedrijven. Musea, huizen, restaurants en kunstcentra zijn in hun voetsporen getreden. Er worden architectuurwedstrijden gehouden voor nieuwe gebouwen die uw nieuwsgierigheid zullen prikkelen, zoals de fusie van oud en modern in Mudam, het museum voor hedendaagse kunst dat in Fort Thüngen is gebouwd. De Jardin du multilinguisme is een nieuwe ode aan de taaldiversiteit, deze keer in Europa.
Laat ons na de drukte van de zakenstad een rustig hapje gaan eten. Boek een tafel bij Equilibrium, dat u meeneemt naar de Grund, de benedenstad. De chef houdt van vis, en vooral als die uit Bretagne komt. Zijn zoektocht naar evenwicht brengt hem ertoe zich te wagen aan ongewone combinaties en pit toe te voegen aan zijn gerechten.
Bent u gek op deze zakenstad? Trakteer uzelf dan op een avondje in Mama Shelter Luxembourg. Het is een rijk concept: boetiekhotel, bioscoopzaal, workshops, alles in een mix van stijlen tussen retro-modernisme en stadse eigentijdsheid. U zou wel eens verrast kunnen zijn door de plafonds en gewaagde inrichtingen.
