ร้าน The Local by Oam Thong Thai Cuisine เกิดขึ้นจากการที่ 2 พี่น้องตระกูลมารควัฒน์ต้องการสานต่อเจตนารมณ์คุณพ่อคุณแม่ คุณพลอย พลอยพรรณและคุณแคน ธนพรอยากให้คนได้รู้จักและลิ้มลองอาหารไทยนอกเหนือจากเมนูพื้นฐาน หาทานได้ยาก ไม่ว่าจะเป็นตำรับชาววังหรือจานท้องถิ่นต่าง ๆ จากทั่วประเทศ
ร้าน Naj Exquisite Thai Cuisine ในซอยอารีย์เป็นร้านอาหารร้านแรกของครอบครัวมารควัฒน์ ลูกค้ารวมถึงข้าราชการชั้นสูงต่างยอมรับในรสมือของคุณแม่ลักขณนาจ มารควัฒน์ ผู้ดูแลความอร่อยของร้าน คุณแคนยังจำได้ถึงตอนช่วยเสิร์ฟน้ำและเครื่องดื่มหลังเรียนเสร็จ ส่วนคุณพลอยเล่าว่าเธอหงุดหงิดทุกครั้งที่ถูกบอกว่า “ยังเด็กเกินไปที่จะมาช่วยงาน” เมื่อเปิดได้สักพัก ร้าน Naj ย้ายทำเลไปอยู่ในซอยคอนแวนต์ แต่ก็ต้องปิดตัวลงเนื่องจากบ้านสมัยร.5ที่เช่าอยู่จะถูกทุบทิ้ง จากนั้น ทางครอบครัวก็ได้เปิดตัวร้านในชื่อใหม่ว่า Oam Thong ที่ซอยพหลโยธิน 11 แต่ก็มีเหตุจำเป็นให้ต้องย้ายไปอยู่ที่ซอยสุขุมวิท 33 ในที่สุด ทางร้านก็ได้ทำเลในซอยสุขุมวิท 23 โดยที่เจ้าของได้ตั้งเงื่อนไขว่าจะยอมให้เช่าระยะยาว แต่ครอบครัวมารควัฒน์ต้องรักษาบ้านเก่าและต้นไม้ในบริเวณเพื่อเป็นการให้เกียรติต่อบรรพบุรุษของเจ้าของที่ปลูกเอาไว้
หนึ่งในเมนูยอดนิยมของทางร้าน คือ แกงรัญจวนเนื้อ อาหารชาววังที่สืบต่อมาตั้งแต่สมัยร.5 แกงนี้ได้ชื่อจากกลิ่นอันหอมหวน ซึ่งแขกผู้สูงศักดิ์ได้ตั้งชื่อให้ เนื้อหั่นบาง ๆ ผสมกับตะไคร้ กระเทียมกะปิชั้นดีจากระยอง ที่ให้กลิ่นหอมรัญจวนใจสมชื่อ
แม้จะเน้นการรังสรรค์อาหารแบบดั้งเดิม สองพี่น้องก็พร้อมจะปรับเปลี่ยนวัตถุดิบเพื่อให้ได้ผลงานที่ดีขึ้น ทางร้านใช้ปลาตะเพียนตัวเมียที่มีไข่เต็มท้องมาทำต้มเค็มเพื่อให้ได้รสสัมผัสของเนื้อและไข่เต็มปากเต็มคำ โดยนำปลามาเคี่ยวในน้ำแกงสูตรลับของคุณปู่กว่า 30 ชั่วโมงเพื่อให้ซึมซับรสชาติขิงและอ้อยอย่างเต็มที่ ทำให้เนื้อปลานิ่มไปถึงก้าง จนสามารถทานได้ทั้งตัว
อีกหนึ่งจานปลารสเด็ด ทางร้านได้นำสูตรปลาทับทิมกรอบผัดคั่วกลิ้งสมุนไพรของคุณแม่มาปรับปรุง โดยนำเนื้อปลาทับทิมหั่นเต๋านำมาทอดจนมีสีเหลืองทอง ก่อนนำไปคั่วกลิ้งกับพริกแกงใต้ จนเคลือบเนื้อปลาอย่างทั่วถึง และด้วยเลือดคนใต้ที่เข้มข้น จึงไม่แปลกใจเลยที่คั่วกลิ้งจะเป็นอีกหนึ่งในเมนูขึ้นชื่อของทางร้าน คุณแม่ลักขณนาจยังคงเข้ามาที่ร้านอยู่เนืองๆ เพื่อตรวจสอบคุณภาพมาตรฐานของร้านอย่างสม่ำเสมอ
ยำใบชะครามที่ ใช้วัตถุดิบอย่าง เม็ดมะม่วงหิมพานต์ น้ำพริกเผา น้ำตาลปี๊ป พริกคั่ว หัวหอมเจียว กระเทียมเจียว น้ำปลา หมูสับ น้ำมะนาว และกะทิ ที่นำผสมผสานกับใบชะคราม ทางครอบครัวค้นพบสูตรลับโดยบังเอิญระหว่างเดินทางกลับจากซื้อเกลือทะเลที่หัวหิน โดยปกติแล้วครอบครัวมารควัฒน์จะมีสวนที่ปลูกพืชผักส่วนใหญ่ไว้ใช้เอง แต่ใบชะครามต้องรับมาจากแหล่งชั้นดีเหมือนกับที่คุณแคนกล่าวไว้ว่า เมื่อไปเยือนเมืองใหม่ๆ ที่ไหน สถานที่แรกที่มักจะต้องไปเสมอ คือ ตลาด
นอกจากสองพี่น้องที่สนใจและพัฒนาอาหารแล้ว คุณแคนยังคิดค้นค็อกเทลแบบไทยเพื่อให้ทุกมื้ออร่อยยิ่งขึ้น ภูมิใจนำเสนอ Safflower Cocktail วอดก้าจากโรงงานสุราบางยี่ขันผสานกับน้ำสับปะรด โรยด้วยดอกคําฝอย ถ้าต้องการกลิ่นอายฝรั่ง เราขอแนะนำ Mojito ที่ทางร้านปรับสูตร Mojito แบบดั้งเดิมที่ใช้ ใบสะระแหน่ เหล้ารัมขาว มะนาว น้ำตาล โดยใช้เบียร์ไทยแทนโซดา
Here's what our Inspectors had to say about The Local (Bib Gourmand)
ท่ามกลางอาคารห้างร้านที่ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด ทำให้บ้านทรงโคโลเนียลกลายเป็นของหายาก อย่างร้านอาหารไทยแท้แห่งนี้ ภายในมีห้องจัดเลี้ยงแบบส่วนตัวซึ่งตกแต่งแบบย้อนยุค ส่วนภายในตัวห้องอาหารใหญ่หรือห้องวีว่า ใช้เฟอร์นิเจอร์หวายกับการตกแต่งฝาผนังอย่างมีศิลปะ อาหารที่นี่เป็นสูตรลับของครอบครัวที่ตกทอดกันมา มีอาหารไทยจากทุกภาคให้ลิ้มลอง แนะนำให้เริ่มจากชุดเรียกน้ำย่อยจากนั้นต่อด้วยแกงนานาชนิดจากทั้งภาคเหนือและภาคใต้
